- Адмирал, какие дальнейшие приказания? - обратился ко мне Джеффри, которого я временно назначил командовать захваченным галеоном.
- Курс на Ямайку, идём линией, фрегат первым, бриг замыкает, - приказал я.
Галеон, полный золота, был слишком ценной добычей.
Я вернулся на бриг, прошёлся по знакомым местам, вернулся в капитанскую каюту. Здесь всё изменилось с тех пор. Книги исчезли, вместо них стояли шкафы с одеждой, выпивкой и награбленным хламом. Стол из красного дерева пропал вместе со всем содержимым - документами, картами, письмами, на его месте появился другой. Это была не 'Удача мертвеца', теперь это была 'Сладенькая Нэнси'.
Это нужно было срочно исправить. Я лично спустился за борт с ножом и счистил буквы, а затем написал новое название. Бриг снова стал тем, кем был.
Я нашёл в каюте несколько бутылок хорошего ямайского рома и позвал капитанов и офицеров на ужин. Их общество хоть как-то скрасит моё одиночество на пути в Порт-Ройал.
Первым ко мне пришёл Джон-индеец. Обвешанный амулетами как рождественское дерево, он сел за стол напротив меня и пристально посмотрел мне в глаза. Индейца выбрали старшим помощником на 'Немезиде' - неплохая карьера для бывшего невольника.
- Здравствуй, Джон, - сказал я, извлекая стаканы из ящика стола.
- Здравствуй, адмирал, - ответил индеец.
Что-то в нём неуловимо изменилось, но я не мог понять, что именно.
- Выпьешь? - спросил я.
- Никак нельзя, - ответил Джон, качая головой. - Духи не велят. Поговорить хотел.
Я налил себе полстакана и поднял, приветствуя индейца.
- Дай-ка догадаюсь, - произнёс я. - Духи что-то нашептали обо мне?
- Нет. Замолчали, - индеец оставался абсолютно серьёзным. - Что-то с тобой произошло.
- Добился цели? Захватил лучший приз в своей жизни? - улыбнулся я.
- Нет. Духи ушли от тебя. Не вижу их, - сказал он, перебирая амулеты. Свой амулет после сражения я найти так и не смог.
Я и в самом деле после битвы чувствовал себя так, будто из меня вынули стержень. Но я считал, что это из-за того, что у меня не осталось целей в жизни.
- Мёртвый был, мёртвый и сейчас, - сказал Джон, но я вообще ничего не понял. - Не вернётся дух - совсем мёртвый будешь.
- Чушь, - произнёс я, и тут же раздался стук в дверь.
В каюту вошли остальные: Филипп, Джеффри, Кристоф. Я пригласил их за стол, налил каждому по кружке рома, и мы подняли тост за хорошую добычу.
На горизонте показались горы, чуть подёрнутые утренней дымкой. Впереди лежала Ямайка, где нас ждал самый тёплый приём. Когда у тебя в трюме лежит золота и серебра почти на миллион песо - тёплый приём будет обеспечен везде.
Я стоял на шканцах своего брига и смотрел вдаль, на сверкающее позолотой море. Во всём теле чувствовалась какая-то усталость, раны, новые и старые, болели, как никогда раньше. Я ощущал себя дряхлым стариком и всё чаще раздумывал над словами индейца.
Жизнь без цели высасывала из меня силы, я целыми днями только и делал, что ходил по палубе и лежал в каюте. Я чувствовал, будто сам запер себя в клетку и выбросил ключ.
На подходе к острову поделили добычу, чтобы уже в городе каждый мог распорядиться своей долей. Губернатору оставили двадцать процентов, остальное поделили между собой. В масштабах захваченного - гигантская сумма, но я предполагал, что жадному чиновнику и этого будет мало.
Впереди по курсу лежал Порт-Ройал, лучший город британской Вест-Индии. Гавань была удивительно пустынна, лишь несколько рыбацких лодок покачивались на волнах. Наш караван прошёл к гавани, и я смотрел, как у причалов собирается народ, чтоб поглазеть на захваченный галеон.
Корабли пришвартовались, мы сошли на берег, где нас уже встречал лично губернатор. Никогда раньше не удостаивался такой чести.
- Охрану к галеону, - приказал он своим солдатам, и британские красномундирники встали в караул возле трапа.
Я поклонился Мэдифорду, краем глаза заметив, что мои офицеры делают то же самое.
- Чем имею честь, сэр? - произнёс я.
- Добро пожаловать в Порт-Ройал, капитан Картер, - сально улыбнулся губернатор, видимо, предвкушая, какую долю добычи он получит.
- Спасибо за тёплый приём, сэр, - сказал я, глядя, как толпа горожан перешёптывается между собой. Вот здесь и возникают слухи. - Захватили четыреста тысяч песо золотом и серебром. Проклятые даго выбрасывали золото за борт, лишь бы нам не досталось, - не моргнув глазом, соврал я.