— И что?
— А то. Как ты думаешь, Сидорович просто так там сидит? Его никто не трогает? Не сталкер, не мародёры ни военные. Понимаешь почему?
— Связи?..
— Вот именно. Это он с виду такой старый пентюх. Через его бывает, такие дела крутятся, не чета Бару. Мне ли не знать. Так, что ты с ним не ссорься. А арт ты достанешь. Но не здесь. Пойдёшь дальше, на ту же Свалку, к примеру, там этого добра завались. Только там и бандосов до хрена. И водочкой не забудь запастись. Фонит там от куч знатно.
— А вы как со Скелетом сделали?
— Так и сделали. Потеряли здесь неделю, а потом решили идти дальше. Через несколько месяцев проходя по Кордону, занесли должок. Может это и подвигло нас идти в первую дальнюю ходку. Вот так.
На входе в Стоянку Нейтралов нас ждал Скелет. Худой, с осунувшимся лицом, но уже собранный, со своим любимым Валом.
— Что-то вы задержались у Сидоровича. Как прошло?
— Нормально. Что не предупредил, что уже выписался? Выглядишь не очень.
— Спасибо. И я тебя рад видеть. — Он пожал нам руки. — Ну, что идём?
— Теперь куда?
— В Предзонье.
— Идём. Ты как?
— Да нормально. Не боись. Не убежал. ДоХтур сказал здоров.
— Ага. Как же. Так я и поверил. Свалил, конечно, по- тихому. Но это твоё дело. Упадёшь у меня по дороге, не понесу.
— Не дождёшься.
Вот так мы, болтая не о чём, подкалывая не злобно, друг друга и двинулись в Зону.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Не доходя до базы нейтралов на рубеже с Зоной, друзья всучили мне два арта снимающих радиацию. Медузы, каждая по минус два пункта. Но приплюсовав к тому, что мне дал Псих: Выверт минус три у меня сложилась не плохая защита от радиации. Минус семь. Вообще-то, честно сказать, первое время эта игра в считалки меня немного напрягала. Но мне быстро объяснили, на пальцах, что чем скорее я научусь в неё играть, и считать моментально весящие на поясе плюсы и минусы, тем больше существует вероятность, что доживу до старости. Если Зона позволит. Ещё у меня был второй подарок от погибшего друга Психа, Ивановича, редкий арт Змеиный Глаз. Зелёный, каплевидный, шершавый, как и все артефакты на ощупь и чуть выделяющий тепло как все радиационные. Но… он давал плюс по всем пунктам по два. И пуле стойкость, и от кровотечения. Всё. Кроме выносливости. Это как раз было и хорошо. Долго носить такие артефакты бывалые сталкеры не советовали. Лучше? Поесть, поспать, попить, чем с такими гостинцами зоны идти, не смыкая глас сутки напролёт. Идти то можно долго, даже бегать, только… Обычно такие умники не срисовывали момент, когда организм полностью истощался. И как результат? Внезапное ухудшение самочувствия, дикая жажда не останавливаемое кровотечение из носа и смерть. В течение получаса. Так, что арты на выносливость? Это палочка выручалочка на крайний случай. И для короткого марш броска, когда силы на исходе. Арты для пули стойкости, давали телу тот же магнитный полюс, что и все известные в природе металлы. Именно поэтому они и отклоняли пули. Чем мощнее артефакт, тем сильнее. Помните по школе? Когда мы пытались прижать однополюсные стороны магнита? Чем ближе соприкасались края металла, тем сильнее их отталкивало. Однако эти арты плохо сочетались с теми, что от кровотечения. Последние, делали кожу носителя, похожей фактурой как дублёная. От термальной защиты, не очень любили от гравитационных аномалий и Электра защиты. Короче? Что бы начать разбираться, что с чем и кто кому противопоказан, а кто просто вреден, нужно было убить не один вечер в разговорах с ветеранами Зоны. И не ленится, капается в Энциклопедии в своём ПДА. Там всё было. Только не всё понятно по первой для новичка. Вот для этого и существовали бывалые сталкеры.
В Предзонье нас встречали как героев. Слухи о нашем с боем возвращении со Свалки, долетели вместе с сталкерами пришедшими с Кордона. Уже там мы устроили небольшой вечерок при свечах, для своих. Обмывая мой переход в ранг полноценных сталкеров. Новички не приглашались. Поэтому, моей экипировке не удивились. Каждый, кто знал меня подходил к нашему столу и поздравлял лично. И те, кто не знал тоже. В этот вечер наш стол ломился от водки, и закуски. Ещё и поэтому, зная, что так и будет, не особенно хотелось сорить деньгами на Кордоне. Ведь по понятиям я должен был оплатить этот стол за свои деньги. А это было не мало. Бывалые поговаривали, что кое — кто вкладывал и пять, и десять, а некоторые и пятнадцать тысяч. Но я надеялся до этого не дойдёт. Хотя все же больше десяти у меня было. Тысяч на пять найдутся незначительные арты. Пробьёмся.