Самое интересное, что это была короткая ходка. Не вглубь зоны. Так… на пару дней. До одного из нескольких моих схронов. Не самого секретного, между прочем. Были у меня несколько нычек и секретней, и пожирней. Так что… не стоило беспокоиться… вроде бы. Хотя …любой сталкер знает, чтобы стать жирным схрон какое-то время должен проходить в «новичках». «Отмычкой» так сказать… И пока любой добытчик решится оставить в нем, что-то действительно ценное, проходит несколько месяцев проверки. Хорошо ли место? Нет ли там привычки, ночевать монстрам? Или людям? А в случае надобности — можно ли быстро забрать содержимое, не нарушая маскировки схрона. Ого! Это целая наука. Но… как люди придумали вирусы на компы? Так они же и научились с ними бороться… типа. Хотя… как утверждают знатоки и те, и другие это суть одного и того же: сами же гадят и сами же подчищают — лишь бы втюхать, нам дуракам, свой антивирусный продукт. Так и тут… Люди придумали неплохую схему по защите своего кровью и потом добытого скарба, а другие люди, зная ее, нашли: как её обойти. Так появились мародёры Жданчики. Есть такая неприятность: нежданчик. А эта похуже — «Жданчик.» Всё их достоинства: это правильно слушать пьяные разговоры в баре, слухи, умение выслеживать и… терпение. Были случаи, что они несколько лет пасли нычку. Не брали там даже неплохую добычу. И вот, в один «не прекрасный день», когда в схрон упаковывался редкий арт, а то и не один, партия элитных медикаментов или эксклюзивного оружия? Схрон обносили. Откуда я это знаю? Ха. От тех же, кто обносил. Беда же в том, что человек слаб. И как, в большинстве случаев, первую наводку на перспективную нычку, ворюги получали в пьяном, с другими, разговоре. Так и о своих подвигах, они тоже, не могли умолчать. Тщеславие и гордыня: два греха хуже жадности и завести. Однозначно.
Вот так я и шагал, не сбавляя темпа, параллельно прокручивая в голове варианты. Если причина моего странного мандража схрон? Кстати… неприятным было то, что я действительно хотел сделать из этого нового склада серьёзный схрон. Почти год я проверял его. Что только ценное я туда не клал. И вот. Почти, когда я убедился в нём… на тебе. Постой… а не было ли, чего ни будь такого… ну безудержного возлияния, к примеру, накануне? Да нет… ничего такого. А какой схрон пропадает… Чёрт! Надёжный. И не далеко от периметра. Нужно подумать. Так. Я был в Предзонье два дня. Первый день пообщался со сталкерами в Баре. Зашёл к Упырю — обменял арты — и договорился, что снарягой он со мной рассчитается накануне выхода. Так было самое то. Не хотелось таскаться со скарбом, и абонировать сейф — тоже. Если бы я забрал снарягу сразу, пришлось бы. А так? Я налегке. Купил три абонемента на посещение душа. Один истратил сразу, помылся. Взял у Упыря номер на две ночи, от девочки отказался. Дешёвые путаны меня не возбуждали, а за дорогих Подружек На Ночь — платить Золотой Рыбкой или Граве, я как-то был ещё не готов. Можно сказать, что не настолько я был беден. Что бы начать платить за любовь. Не спорю… Девочки там были. М — м. Я таких жриц любви не видел даже в валютных ресторанах Питера. Фигуры, парфюм, шарм и всё такое. Не знаю, правда, как там СПИД? Не спит? Но многие калифы на час об этом не думали. Я тоже. И хоть я был не любитель платных утех, можно сказать, презирал, где-то в глубине души такое. Но… Будучи неженатым и не имея постоянной подружки, и настоящим мужиком, возвращаясь с месячной ходки из Зоны. Нет, нет да поглядывал на отдельный барак посреди поселения, где за чистыми занавесками мелькали точеные головки Подружек На Ночь. И в тот раз тоже, почему-то подумал, а не изменить ли своим принципам? Но… Не изменил и это сейчас для меня хорошо. Я точно знаю, что не проболтался никакой путане после секса, про свой схрон. Однозначно. Но это всё-лирика. Что было дальше? Снова зашёл в Бар — громко так названный сталкерами, а по сути, похожее больше на злачный, прокуренный, полутемный притон, скорее расположенный, где не будь в Макао или Гонконге. Но что поделаешь, если это было единственным местом, где с «беленькой» мужики не только выводили из тела радионуклиды, но и с помощью непослушных языков выводили из душ свои переживания, мысли и заманчивые предложения. Большинство союзов, вражды, драк, и кровавых вендетт начиналось с таких баров. Тут же заключались выгодные сделки — иногда на миллионы, или получали заказы на отстрел конкурентов доморощенные и профессиональные киллеры. Кстати о киллерах, как говорится не упоминай их имя всуе. И в этот раз завернув к от барной стойки с бутылкой водки и небольшим подносом с скромной закуской: тарелкой салата, рюмкой, и розеткой в которой болталась покрошенная в масло селёдка с рублёным луком и двумя кусками черствого хлеба и солонкой, из дальнего конца зала, там, где столы были с лавками, и было особенно сумрачно под двумя тусклыми весящими с потолка абажурами почти над самыми столами — так что сидящих было почти невидно, кто-то окликнул меня по имени. Голос я узнал. И манеру говорить, обращаясь к нормальным сталкерам только по имени. Для остальных? Были только клички. Я улыбнулся и двинулся туда. Почти в самом углу восседала груда из человеческих костей пятьдесят восьмого калибра и мышц, сто сорока пяти килограммов весом и роста два пятнадцать.