— Здорово Илья.
— Привет Андрюх. — Ответил я, присаживаясь и ставя свою нехитрую снедь на стол. Это был бригадир одной не большой, но очень известной в Зоне группировки наёмных душегубов Андрей Бизон. Кличка как нельзя лучше подходила к его комплекции. Би — зон. Действительно, от Андрюхи веяло такой животной силой — что, когда в нос шибал запах его пота, начинал понимать: в рукопашную, даже и с ножом, тут ничего не сделаешь. Вообще в любом близком силовом контакте с эдакой дурмашиной? Ты труп — по любому. И дело не только в бронежилете из костей и мышц, прикрывающих его важные жизненные органы. Тут еще, играл немаловажную роль и опыт. Такие вещи, когда не один год отдал контактному боевому спорту, вычисляешь сразу. Потому как противник себя ведет, как двигается, из любого положения старается не терять центр тяжести, как расчетливы и точны и в тоже время молниеносны его движения. И окончательно понимаешь: тут у тебя точно шансов ноль. А ещё? Взгляд. Умный, холодный и оценивающий. Но самое главное — в то же время: пустой. Как дуло. Или колодец. Или у дохлого судака, одновременно. Взгляд убивца. Но зная за собой эту особенность, поведением и взглядом выдавать свое нутро-Бизон выработал на публику другое. И в нём он мог: прибывать часами. Вальяжная такая тюха с сонным в меру осмысленным взглядом тюленя. Те, кто его не знал, частенько ловились. Я четыре года назад, не пробыв в зоне и полгода, тоже попался.
А всё началось как всегда примитивно. С банальной попойки. Мы с Лёхой Скелетом и Тохой Рыжим вернулись с последней ходки и обмывали довольно жирный хабар, а заодно, и мой последний день в роли «отмычки». Скажу сразу: за время так называемого моего «обучения» и использование как новичка в роли пушечного мяса: «молодой, вперёд», я сполна испытал, как жестока Зона, и сами люди к себе подобным. Хотя… договор с ветераном Лехой Скелетом был, если подумать — не так уж и плох. Не считая конечно моего обследования собственной шкурой всяких мутных мест, кишащих аномалиями. Договор по дележу хабара? Оказался более или менее человечным. Всё, что я найду вдруг? Делилось пополам, причём жирное ветерану, а мне то, что похуже. У других, я слышал, отмычки вообще ничего не получали, кроме кормёжки, и худого обмундирования. А потому что? Зачем отмычке хороший ствол? Если это всё завтра сплющит граве концентрат или разбросает на молекулы, ещё какая-нибудь новая аномалия. Вот и относились к отмычкам как к расходному материалу. Даже не пытаясь научить новичков как правильно распознавать ловушки Зоны. Или как в ней просто научится выживать. Мои наставники били не такими. Хоть и эксплуатировали меня по полной, но и учили и гоняли до седьмого пота. За что я им до сих пор благодарен. А тогда перед последней ходкой Леха вздохнув, сказал при Тохе: