— Ну, что Илья? Ну, вот по ходу и расходятся наши тропки. Хороший ты мужик. Но… Больше нам не чему тебя научить. Боюсь, как бы через время, ты сам нас учить не стал. Это ходка будет крайней. Но самой сложной… для тебя.
Так и оказалось. Затарились мы продуктами по полной, и выдвинулись. За месяц, если не больше: успели дойти до Дикой Территории, через туннель из неё прошли по краю Янтаря по Сухому Логу и, миновав Агропром, зашли в Тёмную Долину. А уже из неё через Кордон вернулись в Предзонье. Буквально на обратном пути, пересидев выброс в каких-то коллекторах, и отбившись от стаи, бешенной крыс, покусанные, быстро прижгли укусы, вколов антибиотики. С почти пустыми мешками, и каждый с полупустым рожком, устроили марш бросок до базы. И поняли: что ландшафт и расстановка аномалий поменялась. Кардинально. А если принять во внимание, что уже вечерело, и аномалии, и артефакты стали более заметны, а я бешено устал и был зол все же от положения вещей, где я был как кавалергард на десять метров впереди, а остальные, за мной, понятно в каком я был настроении. Единственное что я уже только уяснил для себя, что я больше не отмычка. И не тащусь я вперёд как ещё полгода назад тупо и бездумно ничего не видя, и ничего не соображая. Ну, уж нет ребята. Я теперь уже не хуже Скелета мот различить находящиеся впереди ловушки и аномалии. Как говориться-жить захочешь и не так раскорячишься. И это понимание, что я уже не лох и новичок которого гонят вперёд как пушечное мясо — раздражало. Единственное, что радовало это то, что за пару часов нашли столько артов, сколько мы, не смогли найти за месяц. Кончилось тем, что нам пришлось остановиться, чтобы отсортировать кучу дешёвых, да и разобраться — какие брать? Какие не смогут вывести радиацию, которая стала бешено накапливаться от тех, что с одной стороны фонили — но по другим свойствами, были просто красавчики. Как, например, Граве. Несмотря на то, что они прибавляли восемь микрорентген в час, другие их свойства позволяли взять с собой на двадцать кило дополнительно. Если бы не несколько радио выводящих артов, через час нам бы никакой хабар был не нужен. За этим увлекательным занятиям нас и застала парочка невесть откуда взявшиеся Ренегатов. Среди бандитов, они вообще отморозки. По счастью, Тоха всё — таки не терял бдительности и не принимал участия в дележе на троих артов. Мы лишь услышали вскрик, короткую очередь, и к нам низину сползло тело головой вперед мёртвого бандита, с треснутой от автоматной очереди головой. Скелет сразу сориентировался, и что-то прикинув, добавил к кучкам еще по арту, остальные просто пнул ногой.
— Так… Чистюля… Арты на пояс. Минута на сборы. Рыжий?
— А?
— Ты как там?
— Нормально. Но по ходу, мы не одни, — он тоже съехал вслед за мертвым бентосом, но уже на спине. — Попали мужики. Я двоих снял. Но они не основные. Слышал голоса. Там их толпа. Валим.
— Спокойно. По ходу рейд. Ренегаты после выброса рабов гонят, арты собирать. За мной. — он быстро прополз по примятой земле туда, откуда появился Тоха. — Фонарь не включать. И ПДА. — Уже. — Держи визуальный контакт. Потеряешься? Сгинешь на хрен. — Это уже мне. Будто и так не ясно, что делать. Скелет всё еще относился ко мне как к новичку. Оно и понятно… Кто меня знает? Как я поведу себя во время первой стычки? А признаюсь, она была для меня первая. Такая. Ну, если не считать несколько драк в Баре. Но там, я быстро показал тем, кто ещё не определился с отношением ко мне, что зубы посчитаю, на раз. Но то драка. А здесь? Все по серьёзному, и зазеваешься? Пол головы нет. Это если сразу. А если подранят? Вот где писец то будет. Попадёшь к Ренегатам. Не известно ещё как они поступят. Если будут в бешенстве за своих убитых, будут пытать. Долго. Я слышал у них в рабах три доктора. Они их не гоняют на поиск артов, те сидят на базе и лечат бандосов. Бывали, правда, безнадёжные случаи, когда медицина бессильна. Тогда бедолагам медикам отнимали палец. Но не на руках, понимая, что это их рабочий инструмент. На ногах. Один из них теперь ездит в кресле для инвалидов, не может ходить. Пальцев вообще не осталось. Но я не о медиках бедолагах, а о попавших действительно по полному, подранках. Особо крутых они лечат, а потом? Снова пытают. В назидание. Один такой после того как его в третий раз приволокли в виде отбивной с кровью к костоправам и его подлечили, через полгода как смог соображать и двигаться — вскрыл себе вены. Самое ужасное как он это сделал. В камере, где нет ничего кроме старого вонючего матраса на полу, и еду приносят в алюминиевой миске, без ложки и ножа и рабы едят руками, причём чай наливают в ту же миску, вскрыть себе вены, воспринялось бандосами как высший пилотаж. А всё просто-единственное, в чем не отказывали пленникам в довесок к бурде которой их кормили — был внушительный кусок серого хлеба. Их лидер прошедший зону любил повторять «Можно кормить их дерьмом, но без хлеба через месяц они перестанут волочить ноги и перестанут пахать даже из-под палки». А тот бедолага, смял и высушил мякиш, засушил. И вот когда он достаточно подсох до квинтэссенции остро заточенной кости, после вечерней поверки вскрыл себе вены. К утру он был уже мертв. Единственным итогом этого, стала дикая истерика лидера, которого разочаровали в его лучших чувствах, и отменой пайки хлеба для пленных. Ах да. В тот день он собственноручно застрелил десяток доходяг. И с этого дня рабы в неволе стали умирать действительно быстрее. Спросите снова, откуда я это знаю? Ха. От единственного пленника, которому удалось убежать, при этом устроив на базе грандиозный шухер. Зовут его Серёга Псих. Оклемавшись на Кордоне, он набрал ватажку таких же без башенных бандоса — ненавистников. И посветил свою оставшуюся жизнь тому, что гадил как мог Бандитам и Ренегатам, грабил их и стрелял как бешеных собак. А те, кто попадали к нему живые? Об этом я вообще не хочу рассказывать. Однако, как и при каких обстоятельствах, я с ним встретился? Тоже интересный момент моей жизни в Зоне.