И вот мы выползаем из оврага. И что же видим? Тёмно-синее вечернее небо. Вся долина освещена сотнями разноцветных мазков, воронками, и всполохами аномалий кое, где среди которых светятся точки таких же разноцветных пляшущих в них артефактов. В голубом полумраке прорисовывается силуэт базы Ренегатов, по периметру подсвеченный гирляндой фонарей и тонкими лучами прожекторов, прорезающих мрак. И там явно тревога. Но… самое неприятное: пятна от головных фонарей. Их возле нас, вокруг, оказалось много. Очень много. И крики. Сиплые, злые, прокуренные и явно взбешенные. Но вот раздалась короткая невнятная команда. Ещё одна. Она как по цепочке пошла от одной светящейся точки к другой. И вдруг… Налобные фонари на головах Ренегатов стали гаснуть. Один за другим. Сначала как-то вяло, даже нехотя. А потом? Раз… и потухли все разом.
— Вот черт. Хреново — Скелет пополз обратно в овраг — а ну за мной.
Мы скатились, стараясь не шуметь, обратно.
— Скелет, что будем делать?
— По оврагу, до конца. Куда он идёт, я заметил, отморозки пока не дошли. Кажется, — они переглянулись с Тохой и я понял, что наше дело, швах.
— Тогда бегом. Но… тихим. Двинули.
Это был действительно бег. На полу приседе. Местами? По-пластунски. Всё больше. Скоро мы уже пыхтели как три паровоза. Так как овраг — это было только название. Скорее: лощинка… И кое- где она поднималась заподлицо с землей, и, пусть в тот вечер Тёмная Долина действительно оправдывала своё название, однако ПНВ ещё никто не отменял. И будто бы в ответ на мои опасения, где-то справа раздался крик и автоматная очередь. Свиснув пули, взборонили землю под ногами. К счастью лощина тут снова пошла на глубину. И хорошо так. Через несколько шагов уже край ее был в три человеческого роста. Я даже забеспокоился: а как выбираться то будем? Но то, что произошло в следующее мгновение, выветрило из головы все лишние мысли и страхи. Овражек круто раздался в стороны. В эдакий кратер, средних размеров. Неплохо подсвеченный несколькими аномалиями, самая яркая из которых была — Жарка. Но это мне бегущему впереди, довелось увидеть мельком, так как я нос к носу столкнулся с бандитом. Тот, будто не удивился, не смотря на свой глупейший бандитский наряд: шапка поверх шлема, кожаный до пола плащ, бугрящийся на груди вшитыми под кожу броне пластинами, и короткий автомат похожий на УЗИ, сразу крутанулся, навстречу вскинув свою пукалку. Матерый гад, оказался. Но за секунду до выстрела, я успел левой рукой отбить ствол в сторону, а правый кулак привычно вколотил в горло под ухом. Нокаут. Он стал заваливаться и чуть не повали меня за собой. Что за дела? По ногам как хлыстнуло ломом. И я бы точно хлопнулся рядом, если бы меня не придержал вынырнувший из лощины Тоха.