— Хорошо. Ну я пошел.
— И.…да. Котёл.
— А?
— Ты там сразу не начинай собираться. Понял? Выпей. Закуси. Девушку приголубь. Нельзя, чтобы те, кто за нами наблюдают сразу насторожились. Лады?
— А сейчас как? Неужели не заподозрят?
— А мы вот как поступим. — Я повёл его в сторону дома и чуть повысил голос. — Хорошо Котёл. Договорились. Я тебе принесу эти два артефакта. Ты только пушку никому не продавай пока? Лады. — он тут же сориентировался.
— Хорошо Чистюля. Но через неделю предупреждаю. Ствол уйдет. Так что поторопись.
— Мне хватит. Я тебе через два дня их принесу. — мы пожали друг другу руки, подмигнули и довольные собой разошлись.
Через пол часа, когда я бодро шагал по дороге меня догнала сообщение Бизона.
БЛИН ЧИСТЮЛЯ, МЕНЯ УЖЕ РАЗ ВОСЕМЬ СПРОСИЛИ, ЧТО ЗА СТВОЛ Я ХОЧУ ТЕБЕ ПРОДАТЬ. ПРИКИНЬ? В ЭТОЙ ДЫРЕ НИЧЕГО НЕ СКРОЕШЬ.
Я улыбнулся и отстучал ответ:
ЗАБЕЙ. Я ПЕРВЫЙ И ПУШКА МОЯ. НИКОМУ БОЛЬШЕ. БУДУ ЧЕРЕЗ ДВА ДНЯ.
САМО САБОЙ. ДОГОВОР ДОРОЖЕ ДЕНЕГ.
Я представил, как сейчас ржёт Бизон, и снова улыбнулся. Хотя? Нам было, признаюсь, совсем не до смеха.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Что бы попасть на Свалку я решил срезать от Предзонья через Гнилую Лощину. Начиналась она на обочине дороги как овражек. Потом опускаясь всё ниже превращалась в широкий распадок, залитый болотной водой. Над ней кто-то между кочек, наложил мостки. Кое где они обвалились и тогда дорогу приходилось искать с помощью слеги, длинных шестов, которые в большом количестве торчали по краю гати. Лощину облюбовали Болотные снорки и Водяные. Мерзкие рептилоидные твари, имеющие обыкновение плеваться на расстоянии секрецией из желудочного тракта. Пусть не кислота, но если попадут в глаза? Ослепнешь на раз. Одно радовало, что и те, и другие старались близко не подходить к пешеходному настилу. Поэтому я довольно бодро прошагал всю Лощину пару раз правда пришлось шлёпать по жиже и искать дорогу слегой. И уже на выходе я заметил впереди человека. Он что-то искал невдалеке от мостков. Или тонул? Я поспешил, и успел увидеть, как странный путник по пояс в воде наклоняется моча в болоте свою густую бороду и вытаскивает со дна какую-то траву. Всё, что он находил, он складывал в широкую берестяную торбу весящею у него на спине как рюкзак. Подойдя ближе, я наконец узнал того, кто копошился в болоте. Болотный Доктор. Пересекались мы с ним пару раз. Один раз? На Болотах. Он даже помог нам, слегка потрёпанным Ренегатами, подогнав свою знаменитую настойку и мазь от ран. Я с интересом наблюдал какое-то время что он делает. Но кажется тут был не один я такой. Невдалеке между кочек вынырнула пучеглазая морда Водяного. Рядом с ним тут же показались ещё две. Они уставились на нас и заурчали, раздувая заушные капюшоны. Я приподнял Сайгу Громобой на всякий случай. Двое из них сразу нырнули. Оставшийся забормотал и забулькал что-то возмущённо. Через мгновение среди болотной воды показалось ещё десять голов. Я матюгнулся. Болотный Доктор так и не посмотрев в мою сторону уставился на Водяных. Те в ответ залопотали сильнее. Несколько, как мне показалось, даже показали в мою сторону своими перепончатыми лапами. Доктор сплюнул с досадой и сказал:
— Блин, Чистюля вот не мог ты их не пугать своей пукалкой? А? Теперь не дадут спокойно собрать кровохлёбку. Э-эх, молодо зелено. -он кряхтя стал выбираться из болота. Я удивился, как старик узнал кто за ним? Может не брешут что он мутант? Может и глаза у него на затылке есть?
— Нет -огрызнулся он, отряхиваясь в раздражении на мелководье и брызгая, и на меня тоже болотной водой.
— Так я ж ничего и не сказал, откуда ты?..- начал было я, но он перебил меня.
— Так и я ничего не сказал Чистюля- и тут до меня дошло, что его губы действительно не двигаются. Увидев моё ошарашенное лицо, он наконец улыбнулся и протянул руку для пожатия.
— Ну что Чистюля? Перетрухнул.
— Так я и не понял. Как это ты?..
— Я? А что я? Да ты сынок Зону уже несколько месяцев как слышишь. Только не как с этим смерится не можешь. Да и объяснить тебе не кому, что к чему. Потому что сами немые. Удивлён?
— Да не особо. -я врал. Только не знал, как к этому отнестись. Вот так. Мой путь только начался, а меня уже мордой об косяк. Да что же такое? Не секунды передышки. Ну слышу я Болотного Доктора. Или он мне это внушает? Не зря же за него говорят, что дед мутант. Излом. Самое загадочное существо, порождение Зоны. Что-то между Контролёром и человеком. А вот интересно? Правда у него одна рука длиннее другой? Как коса. И что он ей может… Додумать я не успел. Болотный доктор крякнул, и хитро прищурив глаза посмотрел на меня.