— Вот это ты вовремя. Андрей Ботаник -сказал он в головной микрофон. — посылка у нас. Зайди.
Через минуту в его кабинете появился здоровый белобрысый парень с умными глазами и самоуверенной улыбкой.
— Знакомьтесь. Это Илья Чистюля. Друг нашего клана и мой лично. Готов?
— Готов. На Барьере как раз передают об активности монолита. Надо спешить. Ну я пошел.
— Удачи.
— А можно и мне? -подал я голос. Он посмотрел на меня. Потом на Локи. Тот кивнул.
— А почему и нет. У тебя я тоже вижу Шторм. Но предупреждаю. Побежим? Очень быстро. Так что не отставай.
И мы понеслись. Я едва успевал, и с трудом изворачиваясь от аномалий, наконец услышал, как костюм решил вколоть мне стимулятор.
Забежав на пригорок где стоял вагончик, Ботаник наконец остановился. На Барьере было удивительно пустынно.
— А где все?
— Наблюдают с точек обзора. Здесь не безопасно. Помоги-ка мне, Чистюля.
— Ну давай помогу… Ботаник. Кстати почему Ботаник?
— А-а-а. Это кто-то из ребят подшутил, узнав, что у меня не законченное высшее. Так и прилепилась кличка. Да я не обижаюсь. А почему Чистюля? Мыться любишь?
— Скорее? Наоборот. — он заржал. За этими разговорами мы зашли в вагончик, подняли пол в дальнем углу и достали из схрона установку очень напоминающую Циклотрон Сахарова. Только здесь еще был привинчен прямоугольный экран сверху и стойки на колёсиках снизу. На них мы и выкатили это чудо техники к входу. Но выходить? Не стали. Ботаник снял зажимы и в выпавший диск, но теперь только с одним отверстием посредине, вставил кристалл. Вернул его на место, и прислушался к тому, что ему стали говорить в ушной динамик. Я тоже услышал.
— Внимание Ботаник. У нас гости. Будь осторожен.
Он посмотрел в щель в стене. Я припал к другой. Мать честная! Со стороны Радара, по дороге, прячась за кустами, деревьями и валунами двигалась лавина монолитовцев. Я посмотрел на Ботаника. А он? Был спокоен как удав.
— И чего же мы ждём?
— Пока они все подтянутся.
— Ага. А потом? Не пора ли валить?
Он посмотрел на меня в недоумении. А потом улыбнулся.
— Всё будет нормально Чистюля. Ты только, меня прикрой. Если что.
Я посмотрел снова в щель. Всё пространство перед Барьером было запружено войсками монолита. Блин. А я ещё думал успеть на Болота. И с Психом пообщаться. Видно? Не судьба. Хотя в глубине души почему-то была жуткая тишина. Не страха. Ни паники.
И тут кто-то снова проурчал в ухо.
— Всё! Это последние. Давай!
— Прикрой!!! -взревел Ботаник и выкатил агрегат наружу. Нас сразу заметили. Раздались крики. Выстрелы. Ботаник застонал и качнулся. На груди у него стало расплываться алое пятно. Я выскочил за вагончик, закричал и стал палить, вызывая огонь на себя. И они бы меня прикончили на месте из сотен стволов разом, если не голубая волна, побежавшая от нас, по земле, в сторону нападавших. Я такую видел только на конце плазменной горелки. Но там, был слабенький фитилек, который разрезал буквально всё. И титан. И алмаз. А тут? Целая река, сплавляющая всё на своём пути. Даже те пули, которые были по нам выпущены. Через несколько секунд всё было кончено. Тишина. Никого. И только широкий расплавленный желоб из земли и отёкших валунов изменивший ландшафт входа на Барьер. Я поспешил к Ботанику. Он спокойно, чуть морщась от боли просовывал под расстегнутый комбинезон, перевязочный пакет.
— Ну ты как?
— Нормально. Но к коновалу на базе блин, заглянуть придётся. Ты молоток. Не сдрейфил.
— Мог бы кстати сказать чего ждать. А вдруг бы я сунулся бы перед… а кстати? Что это за хреновина?
— Плазмотрон. Убойная штука. Те кристаллы, что ты принёс позволяют делать до десяти выстрелов из одного. Вполне хватает.
— Для чего?
— Для изменения расстановки сил в Зоне.
— Ах вот как? Долг в курсе.
— Пока нет. Сегодня, я думаю узнают.
— И?..
— Им придётся с этим смирится. Не все же там у них идиоты. Если нет?..- он замолчал.
— Понятно- всё было ясно. Это Зона. А её законы намного жестче чем на Большой Земле. Естественный отбор, мать его.
— Ну как вы там? — прорезался голос Локи.
— Всё нормально. Задание выполнено. Только Ботаника зацепило.
— Что-нибудь серьёзное? -забеспокоился глава. И я, не обращая на попытки Ботаника, просверлить меня взглядом, добавил.
— Было бы лучше если кто-то подгрёб сюда. Я дождусь подмогу и возвращаюсь. Отбой.
— Ну блин. Спасибо тебе Чистюля- вот он, ещё пацан то. Но мне плевать.