— А к чему тогда твои слова про блеф?..
— То есть, ты не знаешь, — уточнил он. Теперь на моём лице было полное замешательство. — Порох в Сан-Инферно не взрывается, — пояснил свою мысль Бизон. — Смекаешь?
— Поэтому здесь и нет огнестрельного оружия, — кивнул я. — Я об этом слышал. Просто как-то забыл. Вылетело из головы...
— В Сан-Инферно действует только пневматика, — кивнул Бизон. — С такими ма-а-ахонькими пульками.
— И когда Руперт сообразит, что его провели... — продолжил я.
— То ОЧЕНЬ разозлится, — закончил Бизон. — И прилетит мстить.
— Значит, будем надеяться, что до него доходит, как до жирафа, — сказал я и тоже постучал себя по носу. Мы с Бизоном рассмеялись.
И внезапно я почувствовал себя очень счастливым: ведь когда рядом человек, который тебя ПОНИМАЕТ...
Впрочем, не время для веселья. До спасения Зебрины — семь вёрст на карачках, и всё лесом. Вот вытащим девчонку, тогда и повеселимся. Завалимся в ресторан... Кстати! Как его назвать? Может быть, "Везувий"? По-моему, символично.
Подошла Кассандра.
— Пила спрашивает: им с Шаробум уже можно покинуть боевые посты?
Я хлопнул себя по лбу.
Они вели себя так тихо, так профессионально — ничем не выдали где прячутся; и я СОВЕРШЕННО забыл об охотниках!
— Кэсси, а почему ты сама им не сказала, что можно выходить?
— НЕ Я отдала приказ, — Кассандра по обыкновению закатила глаза и фыркнув, удалилась.
Я поймал себя на том, что слишком сильно сдавил поручни, и отпустил их. Пальцы пришлось разжимать по одному.
— Не верю, что я это говорю, но Кассандра права, чувак, — после небольшой паузы выдал Бизон.
— Насчёт чего?
— Твой приказ. Ты сказал: "пусть сидят в засаде, пока я не скажу". И раз ты главный, не ей его отменять.
И вместо того, чтобы разозлиться, я выдохнул.
— Ты прав, чувак. Просто... Я НЕ УМЕЮ руководить. Не умею отдавать приказы. Не привык, чтобы меня слушались. Я всё делаю сам, и никого не заставляю...
— Вот ЭТО в тебе и подкупает, Макс, — слава Богу, Бизон не стал хлопать меня по плечу. — Ты первый бросаешься на амбразуру. И не ждёшь подвигов от других. Просто рядом с тобой ХОЧЕТСЯ становиться лучше.
Я помотал головой.
Что за чушь? Ведь я никогда не был лидером. Не хотел, и не стремился к этому...
Но в детстве почему-то именно меня выбирали капитаном команды. Именно я придумывал, чем заняться в скучные и долгие летние дни, когда наша компашка собиралась за гаражами... Это никогда не обсуждалось, но решение, во что играть, всегда принадлежало мне.
А вот бабульки на скамейках меня никогда не любили...
— Мы у цели, — неожиданно сказал Дикий Бизон.
— Где?.. — я завертел головой. По-моему, ничего не изменилось: тучи под днищем, багровое око Люцифера над головой...
— Видишь это оранжевое свечение? — Дикий Бизон указал вперёд и я проследил взглядом за его рукой. — Это и есть Оранжевое море.
— Отлично! Идём прямо к острову Похитителей.
— Не получится, чувак, — покачал головой Бизон. — Видимость там нулевая. Видишь дым?.. Нам понадобится лоцман.
Глава 7
Я не мог поверить своим глазам.
Оранжевое море ПОЛНОСТЬЮ соответствовало своему названию: оно полыхало рыжим пламенем до самого горизонта.
— Ты сказала, что море жидкое, — я обращался к Кассандре, которая стояла рядом.
— Оно жидкое, — невозмутимо кивнула Кассандра.
— Только горит, — добавил Пила. Они, вместе с Шаробум, стояли по другую сторону от меня.
Дикий Бизон вёл яхту. Не слишком уверен, в чём это заключалось, но он что-то делал в рубке — на крыше которой мы беседовали с драконом.
— Огненная вода? — переспросил я.
— Цэ два аш пять о аш, — кивнул горилл.
— Этиловый спирт, — перевела Шаробум.
— И он жидкий, — назидательно сказала Кассандра.
— Тебя никогда не называли стервой? — знаете, я не удержался. Хоть она и моя девушка, всему же есть пределы!
— Спасибо, — она мило улыбнулась и благодарно наклонила голову.
— Это не комплимент, — пояснила Шаробум.
— Я знаю, — кивнула Кассандра. И подмигнула. Словно действительно отмочила ЖУТКО убойную шутку.
Я втянул воздух сквозь зубы и отошел к другому борту.
Огонь. Вся поверхность моря горит.
"А лисички взяли спички, к морю синему пошли, море синее зажгли"...
Иногда мне кажется... Да нет! Теперь я ПРОСТО УВЕРЕН в том, что поэты моего родного измерения вовсе не выдумывали те удивительные вещи, о которых писали.
И в этом горящем море... Чёрт! Даже на такую высоту долетал лёгкий и всепроникающий, сладковатый запах спирта. А ещё жар — он поднимался волнами, почти осязаемыми.