— Эм... Вообще-то я тебя об этом и не просил.
— Ты не захочешь быть со мной, пока я убийца, — сказала Кассандра. — Просто не сможешь.
— Но я и так уже...
— Тебе не даёт покоя то, чем я зарабатываю ни жизнь. Ты НИКОГДА не будешь относиться ко мне нормально.
Я вздохнул.
Она права. Сколько бы я себя ни уговаривал, неприятие убийства, как ремесла, не ослабевает. Я просто НЕ МОГУ ПОНЯТЬ, как можно считать лишение кого-то жизни — работой.
Убил — и пошел домой. Поужинал с женой, почитал детям сказку...
— Давай-ка лучше займёмся Зебриной, — сказал я. — Я ничего не вижу. Ты не могла бы...
— Ах да, извини. Я забыла.
"О том, что ты — простой смертный"
На ладони Кассандры затеплился светлячок. Такой же, как давал мне Бизон, но один.
В его свете я увидел лежащую навзничь Зебрину.
Глаза девчонки были закрыты, лицо, под слоем осыпавшейся краски, бледным, щеки ввалились. Под тонкой кожей губ проступили очертания зубов... В купе с диким макияжем — то ещё зрелище, скажу я вам.
Я попытался вспомнить те немногие уроки первой помощи, которые посещал на сборах.
Пощупал пульс — не нашел и запаниковал. Приложил ухо к груди, и с облегчением услышал...
Стук раздавался из двух разных мест.
— У драконов что, два сердца? — спросил я Кассандру.
— Да. Ты не знал?
— В школе мы препарировали только лук.
Ну, по крайней мере, они бьются. Это уже хорошо...
Оттянув веки, я попытался заглянуть ей в глаза. Бесполезно: словно смотришься в крохотные круглые зеркальца.
Так, что ещё?.. Искусственное дыхание. Как это там? Пять нажатий на грудную клетку в области сердца... Стоп. А если сердца — два, на которое нужно давить?..
Я беспомощно завис над Зебриной. Она была такая нежная, такая хрупкая, со своим смоляным ирокезом и жуткими злобными черепушками на трусиках...
Наклонившись, я её поцеловал.
Не в губы, нет. Я же не некрофил...
Просто лёгкий братский поцелуй в лобик.
Веки Зебрины затрепетали...
Но НЕИЗГЛАДИМОЕ впечатление мой поцелуй произвёл на... Кассандру.
— Я так и знала, — гробовым голосом сказала опасная девушка. — У тебя к ней чувства.
— У меня и к тебе чувства, — я улыбнулся и протянув руку, заправил выбившийся локон ей за ухо. — Что я могу поделать?..
— Выбрать одну из нас, — не открывая глаз, сказала Зебрина.
— А зачем? — я хладнокровно пожал плечами. — Сразитесь — и тогда будет ясно, кто из вас достойней.
— Издеваешься? — Зебрина тоже села. И потянулась так, словно отлично выспалась в любимой постельке.
Вот молодёжь. Всё ей нипочём...
— Ну почему же? — я отдёрнул плечо, на которое она положила руку. — Мне СТРАШНО понравилось ваше предложение. Чувствую себя таким популярным.
А в ушах до сих пор стоял их смех...
— Ладно, давайте лучше выбираться, — я деятельно вскочил и тут же треснулся макушкой о какой-то каменный выступ. — Уй...
— Сядь, — приказала Кассандра.
— Ты забыла добавить "Заткнись, Макс".
— Можешь заткнуться, если хочешь. Хотя сейчас это всё равно.
— Почему?
— Потому что мы в полной заднице, — отрезала опасная девушка. — Похитители как свои пять пальцев знают эти пещеры, а мы — нет. К тому же, здесь темно, а светлячок у меня только один. И он скоро потухнет. У нас нет даже воды, не говоря уже об энерджайзерах.
— Ну, не всё так плохо, — утешила Зебрина. — Мы можем никуда не ходить, и дождаться, пока не прибудут покупатели. Пупсик сказал, что уже связался с ними. Похитители дела решают быстро.
— Пупсик? — меня и в первый раз покоробило, что она так называет свина.
— Что поделать, если у его родителей такое чувство юмора, — равнодушно пожала плечиками драконица. — Может, именно поэтому он и подался в Похитители тел. Будь он Найджелом, сделался бы школьным учителем.
— Ладно, это всё разговоры, — оборвала нас Кассандра. — Что будем делать?
— А что тут поделаешь? — равнодушно пожала плечами Зебрина. — Дождёмся, пока нас продадут, сообщим папочке и он пришлёт за меня выкуп...
— А может, как-нибудь сами? — задумчиво сказал я.
— Мы ж в клетке. А она висит под полом темницы, над озером лавы... — возразила Зебрина.
— Вообще-то не висит, — перебила Кассандра. — Прутья прогнили, и мы провалились сквозь клетку прямиком на поверхность лавового озера. Которое высохло сто лет назад.
— М-да, не следит что-то твой муженёк за сохранностью имущества.
Нет, я не хотел язвить. Само вырвалось.