Путь Вотана нельзя было измерить месяцами или годами, километрами или милями, его нельзя было нанести на карты, запомнить, описать или повторить. Единственное, что можно сказать – однажды он пришёл, куда шёл.
Ему была нужна богиня удачи. О ней, недобро посмеиваясь над волчатами, говорили древние, скрывающиеся на дне царства жути. У неё был ключ к произошедшему. Древние не объясняли, какой.
Вотан многое пережил в пути, едва не забыл сыновей, любимую и даже собственное имя. Только стальная воля предотвратила непоправимое. Он пришёл, ещё не зная, финиш это или промежуточная станция. Дом богини выглядел, как полагается. Белые колонны пантеона возвышались на холме, чуть в стороне мягко плескались тёплые голубые волны. Вотан побрёл вверх по холму. Его одежда выгорела под солнцем, он шёл, помогая себе посохом, его мужественное лицо заросло густой бородой.
На вершине он устало поднял взгляд. Богиня безмятежно сидела на полу, притулившись к колонне, созерцая прекрасными глазами морскую гладь. Вотан кинулся с ней с новыми силами, обхватил вокруг талии, крутанул в воздухе…
– Любимая! – горячо шепнул он, ослепительная улыбка прорезала чащу бороды и усов.
Она смотрела удивлённо. Что-то в её лице заставило Вотана разомкнуть руки. Она села на прежнее место и отвернулась к морю.
– Любимая, – шепнул Вотан, – дети скучают по тебе…
– У меня нет детей, – ни единый мускул не дрогнул на её лице.
– Как ты можешь такое говорить? – поразился Вотан. Его женщина не могла произнести таких жестоких слов.
– Сядь, – велела богиня, – я объясню.
Вотан сел напротив, не сводя с неё глаз. Это была она, точно. Что же случилось?
– Ты не должен был оказаться здесь. Это должно быть за пределами твоих сил…
Вот что она рассказала дальше. Тысячелетия она была богиней удачи и жила безмятежной жизнью. Удача – самая желанная женщина для многих мужчин. К ней часто приставали люди, которых она не хотела видеть, её добивались многие, но она не придавала этому значения. Суета вокруг не мешала ей жить спокойно. Однако однажды её заприметил бог войны. Постоянные войны дали ему необыкновенную силу. Он потребовал, чтобы она стала ему женой.
– Я отказалась, – спокойно сказала она, созерцая море.
Он наказал её.
– Та жизнь была моим наказанием, – тихо сказала она, – и я страдала почти каждую минуту…
– Моя любовь – наказание? – не выдержав, перебил Вотан. – Волчата – наказание? Наши дети – наказание? Любовь Фенрира – наказание?
Она пожала плечами.
– Не я это придумала. Но теперь ты понимаешь? Я их не рожала. Моё тело нетронуто. Ему, – она говорила о боге войны, – это ненужно. Он хотел наказать меня так, чтобы я согласилась принадлежать ему. В его планы не входит делить меня с кем-то.
Вотан обвёл распахнутыми влажными глазами колонны и пейзаж за окном. Он шёл за женщиной, которая принадлежала ему, но, оказалось, её никогда не существовало.
Богиня не обращала на него внимания, будто он был одной из колонн.
– Ты нас не любила? – смог сказать Вотан.
– Любила, – её лицо ни на йоту не изменило выражения. – Я имела неосторожность сказать ему – она говорила о боге войны – что не люблю его. Он постарался доказать мне насколько разрушительна и непостоянна сила любви, я убедилась на себе, что тот, кто любит, чувствует не одну лишь любовь, но и боль, страх, стыд, унижение. Счастье, построенное на любви, так шатко. Он доказывал мне, что ненужно любви, чтобы быть вместе.
– А ты?
Она наконец посмотрела на Вотана.
– А я… как и раньше не хочу быть с ним.
Богиня отвернулась к преувеличенно лазурному, нереальному тёплому морю. Её взгляд тянуло туда, в просторы никогда не бушевавшего штормами моря, как магнитом. Она была желанна, но сама не желала ничего кроме покоя, сравнимого с покоем созданного ради её развлечения моря. Даже это море было каким-то невзрослым, не мужчиной, это было море-дитя, ласковое, послушное, стремящееся порадовать любующуюся им красивую женщину.
Где за этим вечнокрасивым лицом пряталась любимая Вотана, которая была несколько наивна, не всё понимала, которую Вотану с его опытом нетрудно было смутить, которая плакала, когда её вынудили стать неверной, которая поразила Вотана, ответив на его желание, вдруг открывшаяся, вдруг полюбившая его своим нежным сердцем? Где была любимая, которая без требований, увещеваний и обманов с его стороны, привела в мир двоих из трёх их сыновей, просто потому что захотела сыновей от него?
Где, если уж на то пошло, родная Фенрира? Принявшая его, несмотря на владевший ей ужас, ежедневный ужас близости с ним? И ведь она искренне полюбила его, она сделала его меньшим зверем и большим человеком…