-Север, ты опять кому-то дорогу перешел, - подобрался к нему Альтаир и чуть ножом под ребра не получил.
-Территорию лучше охранять надо. - Спокойно сказал мужчина и выпрямился над сраженной тушей животного. - Эта пара серых совсем оборзела в наши курятники бегают.
Широкие плечи мужчины распрямились и перевязь мечей звякнула на его бедрах. Мощный, холодный и смертоносный взгляд заметил волка. Огромная рука потянулась за луком и вот уже тетива натянута ... стрела со свистом настигает отца серого семейства. Волк успел перед смертью пискнуть что-то в солнечное небо и повалился на бок. Мужчина огромными шагами преодолел расстояние до жертвы и, взяв хищника за шиворот, поднял тяжелую тушу над собой.
-Хороший воротник будет для невесты. - Говорил Альтаир, смотря на друга, который чистил ножи.
Кровь с безжалостного лезвия стекала в ручей, а Северин смотрел на свои огромные руки, прокручивая в уме сегодняшний день. Несколько темных прядей выбилось из заплетенной косы, и упали на его хмурое лицо. Его королевство Сивон расположено на севере и здесь всегда холодно. Что держит его народ на этих пустынных землях? Почему бы не сесть на коня и не покорить хотя бы близь лежащие королевства?
Таких как он держит кровь. Здесь среди снегов они могут жить и размножаться, здесь их дом. Внутри каждого из них сидит такой же хищник что сегодня был убит. Глубоко внутри. Зверь ни когда не показывался и не трогал человеческое сознание лишь иногда жалобно скулил под кожей. Но все равно хищник был в его жизни, особенно в моменты охоты. Звериная сущность настигала сознание и человек становился всего лишь охотником. Он раздирал свою жертву на кусочки ... иногда жертвой становились его соплеменники. Нельзя шутить со зверем. Огромная рука сжалась под струями весело журчащего родничка.
-Ты же знаешь, что свободных женщин нет. - Рыкнул Север и вытер мокрое железо о тряпку. - Нужно идти в сторону Веты. Предложим им защиту на год, а они нам несколько невест дадут.
-Опять. - Выдохнул Альтаир и посмотрел на своего вожака. - Тебе в Ниро король предлагал свою дочь, но ты отказался. Так и с Ветой будет. У нас хорошие торговые отношения с этим королевством, давай ты просто купишь себе рабыню на базаре и сделаешь своей невестой.
-Возьмем шкуры. - Не слышал слов Вильк, смотря по сторонам и наблюдая за своим племенем. - Продадим их на базарах и купим пшена, еще бы с Веты долг забрать, пора уже. - Размял свои кости мужчина и перекинул лук за спину.
-А женщины? - Не унимался молодой самец. Ему бы только подраться - шерсть повалять, а потом к самочке под бок, чтобы шерстку пригладила. - Ты только о выгоде думаешь, а о себе?
-Тебе какую невесту надо? - Хитро посмотрел Север на друга и пригладил кожаный жилет на груди. Его глаза хоть и улыбались, но плескалась в них расчетливость. - Пофигуристей, то это в Ниру идти, постройней идти до Веты, голубоглазую придется терпеть до Райдо.
-Да мне бы чтобы щенков моих привечала, да меня к себе подпускала. - Хохотнул Ир и подвел вожаку огромного северного койя. - А внешность пусть будет заметной, чтобы мне самцы завидовали.
-С такой бабой тебе горло быстрее перережут. Главное чтобы человеком она тебя считала и была знакома лишь с твоим видом. - Горько проговорил мужчина и прыжком оседлал своего скакуна. Мощный зверь с легкостью принял всю тяжесть всадника и лишь переставил лапы. - Если найдешь ту, что твою природу поймет и примет, я поверю в чудо. А если проще, Ир, то для баба главное иметь кротость и повиновение своему мужчине.
-Так они все тихие мыши стоит им услышать, что ты с севера, бояться нас, Сева.
-И на то есть причины ... - Тяжело выдохнул всадник и окинул взглядом собравшихся охотников. Все статные, высокие, широкоплечие и у каждого в глазах гуляет хищник. Они привыкли воевать и повод для этого, им не нужен был. Стоит только вывести зверя из себя и их не волновало, кто стоит перед ними - мать, жена, дети или старики. - Завтра начинаем готовиться в поход! - Загремел голос Северина над головами соплеменников. -Идем до Веты, через Райдо! - Радостные возгласы послышались со всех сторон и улюлюканье. - Долг возвращать будем!
...
Старик смотрел на приближающуюся молодежь и только головой качал. Разгоряченные щенки, после охоты, уже во все говорили о девках. Кто какую и сколько раз. Снег начал порошить их непокрытые головы. 'Рать оболтусов' - про себя обозвал их старый Мхитар и перевел взгляд на вечно молчаливого вожака. Что у этого самца в голове твориться не знал даже он - его советник. Только пока этот громила сидит на троне в королевстве тишь и спокойствие, даже какую никакую торговлю с соседями наладил. Женщин опять же привозит из походов и для каждой место находит.
-Северин Вильк. - Окликнул старик своего ученика и тот с почтением склонил голову и прямо посмотрел на него. - Слышал, ты требовать долг за прошлую войну собрался.
-И как вы узнали, тор Мхитар?
-Так ветер быстро новости разносит, сын мой. - Опираясь на клюку, старик коснулся широкой груди мужчины. - Думаешь тан Зинов Марк одумается и отдаст деньги по договору, а не продолжит юлить - дескать ирий нет?
-Не отдаст, я сам возьму, - спокойно сказал мужчина. - У него в деревнях народу много, да и дойдем мы до королевства как раз к сбору урожая. Думаю, найду то, что по душе, а потом к королю Райдо приду и предложу сотрудничество. Если разозлит тан Марк, то с Августином Аверьяном растерзаем Вету.
-Решение истинного вожака. - Похвалил Мхитар собеседника. - Будет знать, как долг десятилетиями не уплачивать.
-Пойду я, тор, готовится. Путь не близкий - шесть месяцев до Веты идти, нужно хорошо приготовиться.
-А обоз со шкурами? - Напомнил старик и посмотрел на серые меха, что доставались из мешков.
-Обоз поедет с нами до Райдо, там на окраинах цены выше, да и король Августин Аверьян пошлину снизил для нас. Шкуры продать надо и камень что у Нира перекупили. Домой повезем хлеб и злаки с медом. - Сказал мужчина и потер свой мощный подбородок. - Через полтора года вернемся. - Подсчитал вожак и окинул своих верных подданных.
Те 'распушили хвосты' и только о девках думали. Ну что за порядки! Тут важные политические шаги свершаются, а этим лишь бы что-то пожмякать!
-Сава, тебе бы тоже надобно хозяюшкой обзавестись. - Подхватил старик настроение молодежи и хитро посмотрел на ... удаляющуюся спину. - Бегаешь мой мальчик. - Стал серьезным Мхитар. - Только от себя не убежишь. Найдется та, что дорога станет сердцу твоему и зверю по нраву.
Эти слова неслись в спину грозного человека, но тот предпочел не услышать их и огромными шагами направился в свою холодную комнату. Бегать? От воспоминаний не убежишь, да и зачем, раз его зверь против любой бабы, ему одиночество подавай.
9.
(Мирабет Лифная)
После разговора с Кларой жизнь стала свободней. Она не проверяла каждый мой шаг и я, наконец, попала в святую святых каждого дома - кухню. Там меня встретила темнокожая маленькая дородная женщина. Она сначала меня даже не заметила, мешая в огромном казане кашу с мясом. Увидев казан, я вспомнила о плове, и на меня нахлынуло осознание разницы между здешним рационом и рационом из моего мира. Здесь не было супов! Сахар заменялся медом, да и с солью были явные проблемы, так же как и с приправами. Главное блюдо это каша с мясом и зелень на тарелочке. Из напитков компот и нечто алкогольное. Не знаю - где ел Гомер Лиф, но за столом я его видела только за завтраком. Ему Клара еще кувшин с чем-то дымящимся давала, а мне нельзя - маленькая. Я не против, но вот с людьми нужно знакомится.
Отойдя чуть дальше двери, я специально застучала каблучками и закашляла. За стенкой послышалась беготня и будто кто-то кастрюлей по столу хлопнул. Когда я открыла деревянную дверь, перед моим взором была очень обычная картина. Кухарка тщательно полировала разделочный стол, а казан прикрытый крышкой был снят с огня. Меня опалило жаром кухни и запахами вкусненького.