В начале следующего года Граммон находился в Пти-Гоаве. В феврале 1678 года сьёр де Пуансэ собрал здесь флотилию из дюжины флибустьерских судов, на борту которых разместилось от 1000 до 1200 флибустьеров, буканьеров[3] и волонтеров. Они должны были присоединиться к эскадре графа д’Эстре, который после успешных нападений на голландские колонии в Западной Африке и на острове Тобаго планировал захватить «жемчужину» Нидерландской Вест-Индии – остров Кюрасао. Флотилия де Пуансэ, в составе которой находился также корабль Граммона «Ла Тромпёз» («Обманщица»), отплыла с Эспаньолы[4] к Малым Антильским островам и в апреле объединилась с эскадрой графа у острова Сент-Кристофер.
Объединенный флот в составе тридцати судов отправился к Кюрасао, но из-за грубых просчетов командующего, не взявшего с собой опытных лоцманов, в ночь с 10 на 11 мая семь линейных кораблей, три транспорта и три флибустьерских судна потерпели крушение на рифах у острова Авес, погибло около пятисот моряков. Обескураженные граф д’Эстре и сьёр де Пуансэ разрешили капитану Граммону забрать с разбитых кораблей все, что тот пожелает; в результате к 25 мая флибустьеры перетащили на свои уцелевшие суда несколько бочек с вином, бренди, говядиной и свининой, а также забрали на борт тех моряков, которым не хватило места на королевских судах.
Карта острова Сент-Кристофер из книги миссионера Ж.-Б. дю Тертра, XVII век.
По прикидкам пиратов, запаса провизии должно было хватить им на шесть дней. По истечении этого срока обеспечить команды провиантом можно было только за счет испанцев.
Кораблекрушение. Гравюра XVII века.
Нападение на Маракайбо
Покинув графа и губернатора Сен-Доменга, Граммон с 8 судами и примерно 700 флибустьерами отправился на озеро Маракайбо, чтобы опустошить находившиеся на ее берегах испанские поселения. При этом Граммон наверняка использовал опыт своих предшественников – Франсуа Олоне и Генри Моргана, – нападавших на Маракайбо и Гибралтар, соответственно, в 1666 и 1669 годах. О подробностях указанной экспедиции известно из отчета самого Граммона, который он написал в декабре 1678 года (по всей видимости, для графа д’Эстре), а также из анонимного французского отчета, датированного 11 февраля 1679 года.
5 июня флотилия «береговых братьев»[5] вошла в Венесуэльский залив; среди ее капитанов, помимо Граммона, были известные флибустьерские вожаки Лагард, Аршамбо, Жан Ле Гаскон (Гасконец), Демулэн и другие. Оставив свой флагман «Ла Тромпёз» перед большой отмелью, Граммон с более легкими судами вошел 8 июня в пролив, отделяющий Венесуэльский залив от озера Маракайбо. В тот же день он начал высадку своих людей на берег с целью захвата форта Сан-Карлос-де-ла-Барра (в просторечье – форт Ла-Барра), защищавшего вход в озеро. Гарнизон форта, по данным Шарлевуа, насчитывал семьдесят солдат.
Карта Венесуэльского залива и озера Маракайбо, XVII век.
10 июня, в четыре часа, французы окопались в 300 шагах от форта, установили две пушки и отправили к коменданту испанского гарнизона парламентера с требованием сдаться. Комендант был настоящим воином и ответил, что хорошо подготовился к обороне и не намерен капитулировать (по данным анонима, в форте было 12 пушек и несколько камнеметов). Получив отказ, флибустьеры начали обстреливать испанские позиции из пушек и сооружать приставные лестницы, с помощью которых собирались взобраться на стены форта. Не желая рисковать своими людьми, рвавшимися штурмовать вражеское укрепление под огнем испанской артиллерии, Граммон велел им продолжить рытье окопа с тем, чтобы постепенно приблизиться к вражескому укреплению на максимально короткую дистанцию.
Ночью флибустьеры смогли подобраться к форту Ла-Барра почти вплотную, и на следующее утро были готовы к решающему штурму. Видя, что им не удастся отбиться от превосходящих сил противника, испанцы согласились прекратить сопротивление при условии, что французы позволят им беспрепятственно уйти с их знаменами, оружием и личными вещами. Граммон ответил на это решительным отказом, заявив, что может гарантировать испанцам лишь уважительное обращение с ними, как с военнопленными. В итоге все испанские солдаты были разоружены; только коменданту разрешили оставить его шпагу при себе. «Через час я взял форт во владение, – пишет Граммон в своем отчете, – и мы исполнили в нем Te Deum так же, как и в лагере. Затем, 12-го числа, я забрал на корабли артиллерию, моих людей и 66 пленных из состава гарнизона, оставив в форте семьдесят человек; 13-го числа я прислал им провизию с захваченного мною судна, которое везло подкрепления для форта».
5
По данным иезуита Шарлевуа, «береговыми братьями» именовали себя пираты, буканьеры и плантаторы французской колонии Остров Тортю и Берег Сен-Доменг.