— Предупреждаю, что в данный момент у меня нет больших капиталов, — сказал Ржевский.
— Плевать! Твой главный капитал — обаяние и мужественность! Тот вечер в Висбадене стал для меня знаменателен и вовсе не потому, что тогда был убит мой муж. Он шел к своему концу целенаправленно. Но то, как ты меня тогда соблазнял, я никогда не забуду!
— Тогда я весь к вашим услугам, милая мошенница…
— Прошу, не называй меня так: я начала новую, праведную жизнь!
— И для начала пришла в этот вертеп?
— Ну, пуся, умоляю: роль моралиста тебе не идет!
— Хорошо, хорошо. Скажи, здесь есть где-то зал для танцев?
— А ты разве не слышишь звуки музыки, идущие с верхнего этажа?
— Рано ты меня похвалила со здоровьем: я оказывается за эти два месяца сражений оглох.
— Хорошо, что не ослеп и сохранил все конечности. Или не все? — вдруг лукаво засмеялась Франсуаза.
— А ведь я это еще не проверял, — картинно запаниковал гусар и добавил: — Не с кем было.
— Ни с кем, ни с кем? — подняла до упора брови француженка. — Тогда я буду сегодня самая счастливая парижанка! Но сначала мы с тобой вволю натанцуемся… Полностью довольные вечером в Пале-Рояле и собой Дмитрий и Франсуаза вышли из дворца и пошли по саду Тюильри, в котором уже расцвели вишни и их запах дополнительно вдохновил влюбленных. Они ускорили шаг, чтобы оказаться на улице, где можно было поймать фиакр, но вдруг Ржевского остановил явный звон сабель, доносившийся из боковой аллеи, и глухие вскрики.
— Я должен посмотреть, в чем там дело, — сказал он даме непререкаемым тоном.
— Мон Дью, зачем? — простонала обреченно Франсуаза.
— Встаньте в тени деревьев и ждите меня, — бросил ротмистр на ходу, проверил свой пистолет и поспешил к кругу света под фонарем, где ожесточенно сражались два офицера, а вокруг расположились еще несколько неясных фигур. Одним из офицеров был наш поручик в форме Полтавского драгунского полка, а вторым — французский гусар.
Ржевский за эти дни не раз поражался беспечности союзной администрации, допускавшей на улицы Парижа бывших офицеров Наполеона и к тому же с личным оружием. И он слышал о нескольких дуэлях, произошедших с этими битыми на поле боя забияками. В этой дуэли его насторожили два обстоятельства: рядом с драгуном не было никого из наших; силы дуэлянтов были явно неравны. Драгун (молодой человек лет 22) уже получил несколько касательных ранений в руки и ноги, но еще отбивался, француз же над ним просто издевался, говоря своим друзьям, куда нанесет следующий удар.
— Стоп! — сказал Ржевский по-французски. — Дуэль окончена.
Предлагаю вам разойтись.
— Нет не окончена! — яростно вскричал гусар. — Этот фигляр должен полностью заплатить за неуважение к нашему императору!
— Император Наполеон низложен, — объявил ротмистр всем известную весть. — Подумайте лучше о том, как вы будете присягать своему королю.
— Что? Присягать этому ничтожеству? Марионетке в руках вашего царя? Никогда этого не будет!
— Что ты разговариваешь с этим новым фигляром, Огюстен? — спросил зловеще один из круга. — Проучи теперь его!
— Сначала я прикончу первого, — возразил дуэлянт и сделал стремительный выпад в грудь драгуна. Но Ржевский успел его опередить и отбил удар своей саблей. Француз тотчас кинулся на него, искусно вращая клинком. Ротмистр в несколько касательных движений остановил его атаку и контратаковал. Гусар стал отступать, парируя его выпады и контратаковал в свою очередь. Драгун, отошедший за спину ротмистра, вдруг охнул и упал на землю. Ржевский мгновенно оглянулся и увидел, что тот самый подстрекатель прячет в ножны свою саблю.
— Ах ты пес! — взревел Ржевский, отскочил от настырного дуэлянта, выхватил из-под ментика пистолет и выстрелил в подлеца. Тот тоже повалился, а двое оставшихся зрителей обнажили сабли и двинулись на русского гусара. Дмитрий стремительно нагнулся, схватил саблю незадачливого драгуна и взвихрил вокруг себя сверкающий стальной эллипс. Через несколько секунд оба подстрекателя повалились рядом с первым, а дуэлянт сказал примирительно:
— Все, все, инцидент улажен. Я вкладываю саблю в ножны.
— Ну уж нет, — прохрипел голос с земли, вслед за которым прогремел выстрел. Митю пронзила будто раскаленная стрела и он упал на драгуна.
— А-а! — раздался пронзительный голос Франсуазы. — Помогите! Здесь убивают русских офицеров!
Глава тридцать третья
Прием у Наполеона
Спустя год в конце марта 1815 г. Наполеон овладел без единого выстрела Францией и вошел в Париж под ликующие крики и аплодисменты горожан. Одним из немногих жителей столицы, которые встретили экс-императора без восторга, был Дмитрий Ржевский. Да, он остался жив после того огнестрельного ранения, но восстанавливался от раны около полугода. Выходила его милая Франсуаза, которая настояла, чтобы полумертвого русского гусара отвезли к ней домой. Пока он был в лежачем положении (3 месяца), русские войска были эвакуированы из Франции кораблями Балтийского флота. Франсуаза не сообщила в О…ский полк о том, что призрела ротмистра Ржевского, а в полку его поискали по всем госпиталям и моргам, погоревали и убыли на родину, вычеркнув из списков. В июле, встав на ноги, ротмистр собирался обратиться в посольство России, однако ноги эти держали его плохо, и Дмитрий подумал: «Разве нужен будет в России кому-то инвалид? Только матери, которая поди из сил выбивается, пытаясь содержать малое дите и невенчанную жену пропавшего сына. Здесь же я нужен Франсуазе, которая действительно переменилась и все дни посвящает только моему выздоровлению». В начале зимы силы вдруг вернулись к Ржевскому и более него ликовала по этому поводу Франсуаза. «Я знала, что ты снова станешь прежним, Митри! Я молилась об этом ежедневно перед ликом девы Марии и она смилостивилась ко мне. Какая удача, какое безумное счастье! Но погоди: зачем ты подхватил меня на руки? Тебе нельзя еще напрягаться! Тем более нельзя ложиться в кровать со мной!! Ты погубишь себя, милый! Я ни за что тебе не дамся… Ах, мой дорогой, мой любимый, мой единственный!». Зимой остро встал вопрос с финансированием их стихийной семейной ячейки (сбережения Франсуазы как раз закончились), и Дмитрий по наитию зашел в цирк. Директор посмотрел на ловкость его обращения с оружием и лошадьми и принял в труппу. Зрителей в цирке явно прибавилось, потому что парижанам хотелось посмотреть на последнего оставшегося во Франции «казака», которого стал изображать Ржевский.