Жизнь приготовила мне испытание. Надо собраться с мыслями и попытаться наметить план действий, не сидеть же здесь истуканом. Закрыв глаза, чтобы не пугала темнота, попыталась вспомнить весь предыдущий день минута за минутой.
- Подготовка ко дню рождения подруги, косметика, причёска, наряд, предчувствие возможного счастья.
- Застолье, вино, смех, подающие надежду взгляды Макса.
- Сцена под грушей, внезапная боль в груди, бегство.
- Слёзы и комары у реки под ивами.
- Возвращение в посёлок, приближение к воротам.
Стоп! Яркий оранжевый шар, похожий на апельсин. До сих пор чувствую боль в левой ладони. Именно после встречи с этим шаром я сюда и попала! Я ощупала землю рядом с собой. Ничего, только несколько сухих корешков. Но это уже кое-что, надо собрать их как можно больше, у меня в сумочке имеется зажигалка и пачка дамских сигарет, купила, чтобы пустить пыль в глаза несостоявшемуся возлюбленному. Оказалось, очень кстати.
Я встала на колени и стала ползать вокруг, пока не набрала приличную пригоршню палочек и корешков. Вернулась к стене, сложила и подожгла небольшой костерок. Огонь быстро занялся, и моя работа сгорела за пару минут. За эти две минуты я успела разглядеть, что нахожусь в туннеле около двух метров шириной и такой же высотой. Из стен и потолка туннеля местами торчат корни растений. И больше ничего. Да, огонь и дым от костерка тянуло в одном направлении. В этом направлении и надо продвигаться. Если в ту сторону движется воздух, скорее всего - там выход. Еще в средних классах я перечитала в детской библиотеке все книги о приключениях. Многие герои попадали в подземелья, когда искали сокровища, именно по огню факела они находили выход.
Итак, Надежда, не зря тебя так назвали! Нельзя унывать, всегда надейся на лучшее. Ещё раз обдумаем, что имеем. Зажигалка, носовой платок, пара леденцов, шпильки, расчёска, пилочка для ногтей и губная помада. О, в кармашке сумки сотовый телефон, привет из реальной жизни. Я его отключала, чтобы родители не доставали звонками. Включила телефон - связи нет. Времени - час ночи, аккумулятор наполовину разряжен. Надо поберечь заряд, а так можно было бы использовать телефон в качестве фонарика.
Первый раз в жизни я почувствовала себя взрослой. До этого все главные решения за меня принимали родители или, в крайнем случае, старший брат Егор. Сейчас же приходилось всё решать самой, и от моих действий зависела моя жизнь.
Я нащупала в стене самый толстый корень и потратила немало сил, чтобы его вытащить и оторвать. Корень был живой, и его пришлось долго откручивать. Несколько сухих корешков приматываю шпилькой к толстому корню и зажигаю самодельный факел, надеясь, что он не сгорит за две минуты. Пока огонь горит, быстро, почти бегом, продвигаюсь по проходу. Туннель удивительно ровный, без боковых ответвлений и поворотов. Кто и когда его выкопал, и как я сюда попала? Если в ближайшее время не найду отсюда выход - конец. На двух леденцах, без воды и с такой помойкой во рту я долго не протяну.
Опять ищу сухие корешки и делаю факел, опять бегу вдоль туннеля. Немного успокаивает, что огонь показывает движение воздуха, значит, отсюда есть выход. После четвёртой пробежки вижу внизу небольшую лужу - слава Богу, от жажды уже было трудно дышать, так пересохло в глотке. Ложусь на землю и пью прямо из лужи, как дикий предок. Решила сделать здесь небольшой привал: не уйду, пока не напьюсь как верблюд, с запасом.
Лежу на спине около лужи, сосу леденец и смотрю в потолок. Глаза привыкли к темноте, и я отлично вижу корешки, торчащие надо мной. Но здесь нет источника света! Села и огляделась - туннель без конца и без начала, внизу - лужица. Всё вижу, и факел не нужен!
Теперь я иду медленно, боясь что-нибудь пропустить. Если я попала в этот туннель, значит, здесь должен быть вход и выход. Скорее всего, я свалилась в него сверху. Эх, надо было как следует обследовать потолок в месте падения, хоть возвращайся назад. Но меня смутило движение воздуха. Достала зажигалку и проверила - есть сквозняк! Пройду ещё немного, если не найду выхода - буду возвращаться.
Метров через сто я увидела что-то новое в однообразном пейзаже - тёмное пятно на стене около семидесяти сантиметров в диаметре. Подошла ближе - в сторону ответвлялся боковой, узкий проход. Без зажигалки я ощутила, как движется в него воздух. Придётся ползти. Проход был очень узким и шёл под уклоном. Хорошо, что я надела брюки на Таткин день рождения, иначе моим коленям пришлось бы нелегко. Любимые брючки, правда, жалко, теперь их придётся выбросить!.. О, боже, о чём я думаю? Мне бы отсюда выбраться живой, Макс, брюки - это такие мелочи!