А я-то ни сном ни духом, что моя семейка нашла себе такую нишу в общем существовании, исподволь снимая с меня мелочные заботы. Гунар тоже нашел себе забаву, не вылезал из казарменного лазарета, чтобы быть поближе к гвардейцам и за молодняком нашим присматривать.
Мои соратники из прислуги от извинений по поводу увеличения завтрашней нагрузки просто отмахнулись, воспринимая известие со спокойным стоицизмом.
– Да у нас за все годы службы во дворце не было такой приятной и спокойной работы, – обычно молчаливый дядька Бо не просто чаек попивал в свободную минутку, а чистил лук впрок. Во-от! Я-то видела, что им и присесть некогда.
– Да и говорить нечего, ваша милость, – матушка Аглая истово закивала в такт словам приятеля, – это же сказка, а не работа! Никто не кричит. Прежних указаний, когда вся работа сделана, не отменяет, покушать всегда есть! – Это да, про еду сразу был уговор, мне тут голодные обмороки не нужны. И в дела их я не лезла. Зачем? Задача поставлена, способы известны, время оговорено. Если нужно – подключусь не задумываясь. А дергать подчиненных и сбивать им рабочий настрой я давно себя отучила.
Отлично, у титанов быта все в порядке. А как там юный секретарь?
Старший принц и Отто даже занялись подготовкой к большому цифирному штурму. В смысле, Ваня уже показал наши с ним достижения и сбежал, а Отто горел маньячным энтузиазмом. Это же не тупое переписывание, это же подумать надо, да знания применить. Вот человеку счастье привалило!
Сейчас и я подключусь, вот только...
– Тиш, как вы там? В казармах ужинать будете?
– Тс-с, вама, отстань, смотри лучше! Только сядь!
По белесому песку тренировочной площадки кружили двое. Я уже видела Киру такой, тогда, во время боя с деревенским задирой. В тот день мы еще с Ваеном познакомились. Мужики-зрители еще сравнивали ее с неведомым водяным змеем. И впрямь – вся черная, длинная, текучая, только коса светлая полуметровая по плечам лупит, добавляя образу подвижности. Шигеру идентифицировался не сразу, обычно он в золотошитом камзоле, а тут вырядился как простой гвардеец, да еще волосы чем-то вроде хайратника прихватил.
– Тиш, это что? Тренировка? – спрашивала и сама себе не верила, слишком уж одухотворенно-азартные лица были у обоих.
– Пари! Кира какой-то прием в степи выучила и четверых им уже уложила! Вот Ши и завелся!
Я вообще не понимала, что вытворяет эта девчонка. Движения противников были настолько быстрыми, различить, а тем более осмыслить, мало что удавалось. Понятно было одно, что обмениваться ударами никто не спешил. Вот, казалось, более крупный Шигеру схватил мою амазонку, а вот она уже в паре шагов, выскользнула и отскочила. И снова сближение и снова выскользнула. Выматывает? Выводит на нужную ей позицию?
– Во, щас будет! – Тишка, казалось, аж попискивал у меня в голове от азарта.
Какая-то выкрутасина гибкого тела, Ши реагирует, идя на захват, и получает хлесткий удар по лицу белокурой косой, потом еще, да не просто лицу, по глазам. Ши дезориентирован… Кира элегантно укладывает его банальной подсечкой… падает сверху… обозначает добивание… осторожно проверяет, все ли хорошо с пострадавшими глазами. Поединок закончен, публика ревет от восторга, Тишку аж заколбасило. И чего так радуется? Знал же все наперед! Или опять энергии хапнул?
– Смотри, вама, – и мы беззастенчиво подглядываем, как эти двое втыкаются друг в друга взглядами, не замечая нарастающий ажиотаж. Сначала осторожненько, едва-едва, а потом с жадным удивлением и взаимным восхищением. Аж захотелось время для них остановить, чтобы продлить это волшебство. Но вот «кадр» мотнулся, и все исчезло, наверное, Дораш трепанул приятеля от избытка чувств.
И это к лучшему, потому что за просмотром «кина» меня застал наследник. Бледный Отто вытянулся во фрунт, а Оннарваен навис над сидящей мной и шипел:
– ...совсем страх потеряла, проходимка. Как смеешь сидеть при наследнике?! Я даже своим любовницам такого не позволяю, не то что бастардовой шлюхе!
М-да, а казалось, что ему папа мозги вправил. Чему бы грабли ни учили, а сердце верит в чудеса…
– Вама, – ворвался в мозг заполошный Тишкин шепот, – он сейчас ударит, убегай!
Да куда убегай, из-за стола-то? Не успеваю! Выражение лица наследничка было зловредно-предвкушающим, как у моей бабули, когда она лупила мух свернутой газетой. Ох ты ж, и впрямь ударит? Мама! Не успеваю! Стоп! Нина, ты теперь все и всегда успеваешь! Даже движение воздуха замерло. Пересела на соседний стул. Не, отсяду-ка подальше, вон у него какие руки длинные, заденет еще, а у меня шейка тоненькая в этом теле.