– И мне предлагается пожертвовать всем, чего я сейчас добилась, ради удобства твоего непутевого братца? Дюшем, Титом, Сарой? Собой, в конце концов! – То, что Кира и Гунар не пропадут, и так понятно, но это слабое утешение. Такая злость накатила, аж руки покрылись родимой синенькой! И голос развернулся во всю мощь. – У меня есть планы, которые никто больше не выполнит! А уход за твоим отцом может любой лекарь осуществить!
Только сейчас я в полной мере поняла, сколько людей и их надежд завязаны на одной заполошной иномирянке. Девочки на рынке, юные оружейники Бад и Дук, степняки и горные люди.
– Оннарваен не станет доверять неизвестному лекарю!
– Вань, не заставляй меня! Твой брат, который, на минуточку, официальный наследник, вполне дееспособен. У вас есть приближенные люди и… – Гунар стукнул по столу так, что подпрыгнули кружки с остывшим чаем.
– Вы как дети! Нина, ну хоть ты не тупи! У Ваена отец болен, он переживает и ведет себя как вздорный ребенок. А сейчас появилась надежда, поэтому он боится упустить шанс!
– Поясни, дядя! – не терплю, когда на меня кричат, тем более – приказывают, и Гунар это знает!
– Уход за королем – дело одного-двух дней! И он встанет! Визиты во дворец неизбежны, это очевидно. Заставить нас нетрудно, да ты и сама не захочешь все бросить на полпути! Не требуется ходить за больным лично, тебя просят просто все наладить.
М-да, с точки зрения сроков выздоровления варианты я не просчитала. В голове почему-то засел стереотип, что это надолго. И в том, что во дворце появиться придется, Гунар тоже прав. Ваен настроился все взвалить на меня, ну так я сама его к этому приучила, чего уж теперь беситься и жаловаться. Получил по носу принц противный – и хорошо, а проблему решать придется, опять прав мудрый старик.
Только для начала надо успокоиться и помириться, иначе мы уже никогда не сможем друг другу доверять. Я не смогу доверять! Ваня владеет моей тайной: эта бесполезная синенькая энергия питательна для любого мага, а я совершенно беззащитна.
Подошла, обняла сзади, потерлась щекой о растрепанную длинными хлопотами макушку.
– У тебя еще то вино осталось, а? Я нуждаюсь в утешении...
Ощутила, как опали облегченным выдохом напряженные плечи под моими руками, Ванька извернулся, колюче чмокнул в подбородок и осторожно встал, размыкая объятия.
– Для тебя – что угодно, – и вышел, бормоча, что мог бы и сам догадаться.
Домашние, казалось, тоже расслабились, Гунар смотрел с добродушным одобрением, Дюш просто радовался, что ссора сошла на нет, Тишка никак не проявлял своего отношения, то ли знал все наперед, то ли ему вообще без разницы, лишь бы с нами. Только Кира, уже приняв мою позицию, тревожилась. Безопасность будет первым пунктом в нашем обсуждении.
Под великолепный портвейн разговор пошел легче. Ваен заверил, что будет рядом каждую минуту моего пребывания во дворце и не постесняется и меч обнажить, и магию применить при малейшей угрозе.
– Прости, Нинуль, что так много взвалил на тебя, но я не вижу другого выхода.
– И ты прости, что так бурно отреагировала. Постарайся понять, есть два места, которые меня очень пугают: неволя и дворец. Ты и сам-то не особо в королевские чертоги стремишься.
– Давай сейчас не обо мне.
– Давай. Вань, ты понимаешь, что ситуацию с твоим папой надо переломить, иначе этот кошмар никогда не закончится. Объясните, наконец, почему болезнь так затянулась, а Гунар пришел и вылечил.
– Потому что Гунара не позвали. И не собирались. Забыла уже то нападение, когда мы познакомились?
Даже глоток весьма крепкого вина не прогнал внезапный липкий озноб. Так вот что скрывалось за тем забытым уже нападением, вот почему патруль появился так нескоро. Потом Гунар прошел регистрацию в ковене как частное лицо, и от него отстали.
– Справедливости ради, детка, – дядюшка тоже погрустнел, вспомнив ту историю знакомства, – без твоей помощи я бы не справился с болезнью, даже если бы меня и допустили до короля. Да ни один целитель бы не справился, уж очень запущенно. Я понимаю, как ты рискуешь, детка, но делать нечего, придется закончить лечение. Только нужно быть крайне осторожными.
Да знаю, но параноик во мне требует плана мероприятий по технике безопасности, а битая простодыра вопит, что царей не любит.
Тем не менее основные дальнейшие действия мы обсудили. С учетом того, что завтра для величества придется готовить самой, больше ни из чьих рук король, по заверению Ваена, еду теперь не возьмет. По крайней мере, до того момента, когда к нему в достаточной степени вернется магия. А с магией все станет проще.