Паузу прервал Ваен, не дав затянуться неловкости.
— Долговато ковен собирался прислать в крепость мага. — сарказм высочества был нарочит. Это Ваен так обозначил свою позицию — принц не доволен.
Объяснили бы мне, зачем здесь этот тип, а уж обломаю я его сама.
Комендант, как официальное лицо, увел гостя. Следом отправилась Варная — показать комнату. Последнюю из открытых рушами. Маленькую и так себе обставленную. Ничего, перетопчется.
— Нина, ты прости, но… — начал было Шигеру, но я прервала:
— Ваен, вижу, в курсе, он мне расскажет. Кира, дорогая, покажи комнату генералу, он устал.
Ага. Свою. Другой все равно нет.
Ваен был краток, лишь подождал, когда к нам присоединится Витто.
Магистра Бови придется потерпеть несколько дней. Так решил король. Ведь крепость окажется без магической поддержки, пока мы будем гостить в степи. Господа офицеры не считаются, у них другие задачи. Коней привели, чтобы перед степняками, знатными конниками, не позориться одной кибиткой. Да-да, я не ошиблась, привели коня Витто. Помню-помню, как он тосковал без копытного товарища. Еще две отличных лошади для Киры и Гунара. С помпой, так с помпой.
Странное дело, ни Гунар, ни Юттим представиться заезжему магу не торопились.
Господи, всего лишь один человек, а сколько заморочек! Одно утешает — войдя в роль хозяйки, я не позволяла себе выглядеть абы как. Только изделия Априлды. Ну, что ж, ради столичной штучки я даже свой маг-кергон напялю. Точнее, ради Киры, Ваньки и Ши. Им же в столицу возвращаться, зачем их позорить?
Так и знала, что Бови доставит хлопот. Обед ему подай в комнату (что за убожество!), слугу предоставь…
— Это военная крепость, магистр, а не гостиница. Вы в командировке. Прислуги здесь нет ни у кого. Правила едины для всех, даже для его высочества и его сиятельства. — про правила с ходу присочинила, но не соврала ведь. — И не трудитесь запоминать мое имя, — вот тут да, сорвалась, ухмыльнулась прямо в перекошенную арийскую рожу, — достаточно будет «вашей милости».
А нечего Варнаю придирками изводить! У самого даже мажья фибула не чисто серебряная. Чуть сильнее нашего эс-капитана Норрея.
А к ужину подоспела еще одна новость — Дораш получил зов из степи. Время пришло. Нас ждут.
Часть 5
Ну сколько можно! Я — извечная копуша, и то уже собралась! Все перепроверила, всем ЦУ раздала и стою посередь плаца, готовая занять свое место на облучке кибитки. А эти арр-ристократы все никак. Одно утешает, Ваен и Шигеру напоследок прессуют Бови. Вона как его плющит — пир для глаз, жаль, что неслышно. Тщательно обласканная Пряжка утешительно фыркнула мне в лицо морковным духом. Ей, как и мне, не терпелось. Да еще пришлые кони будоражили нашу барышню. Из шестерых только трое — мерины.
Хороший денек выдался. Небо хоть и хмурое, но высокое, не давит плечи близкими тучами, а потому и дышится легче. Кажется, вот сейчас, ну вот-вот, порыв ветра разорвет облака и небеса улыбнутся. А они все не улыбаются. Бесит!
Жаль, что дорога, по словам Дюша, не дольше часа. За это время никак не успеть настроится на доброжелательный гостевой лад. А надо, ибо душа клокотала раздражением на настырного арийца, усталостью от бестолковых сборов и смутной тревогой. Тревога происходила от бедняги Дораша, который держался как мог, но все же страшно нервничал перед встречей с соплеменниками. И помочь нечем.
Мудрый Гунар придумал уступить шаманёнку своего коня под предлогом старческой немощи. Если есть место в кибитке, рядом с женщинами и детьми, то зачем напрягаться в седле горячего скакуна? Дескать, ему, старику, абсолютно без разницы, что о нем подумают. Все понимали, что дядюшка мой изрядно лукавит. Ради Дораша. Ха! Въехать в родное стойбище на благородном жеребце, стремя в стремя с посланцами короля, или на облучке далеко не новой кибитки в роли «водителя кобылы» при барыне, есть же разница для престижа!
Женщины и дети, это мы с Титом. Если на меня, усилиями Нитты, навели флер принадлежности к привилегированному сословию, то Тишка неожиданно выступил в роли изнеженного игривого подростка, а не того разумного ответственного юноши, кем все его и считали в крепости. Он даже как-то уменьшился. И эта метаморфоза тоже была направлена на поддержание имиджа нашего Дорашика. Сын Фарх-ара не просто так приживал у богатеев, а наперсник младшего брата само́й хозяйки, вот так вот! А оный младший уж так почитает своего опекуна и названого брата, уж так уважает, что ни на шаг не отходит, скачет рядом веселым козленком и во всем одобрения ищет!