За правым плечом настороженно сопела амазонка. Спину прикрывает. Дыхание рослой девицы шевелит единственную кокетливую прядку у уха, остальная грива собрана очень красивыми шпильками в тугой пучок-ракушку на затылке. Набор этих серебряных заколок навершиями-жемчужинами привезла мне все та же Кира. Не шпильки — арсенал артефактов работы Гунара. По статусу хозяйке крепости вроде как золото положено, но я его не люблю. Да и не по карману такие подарки моей девочке. Пока не по карману. Дайте мне год-два и… Страшно подумать, сколько боев ей пришлось выиграть, чтобы заработать на подарок. А сколько случилось проиграть? Не хочу об этом думать!
Тит стоит чуть впереди и слева, щитом. Стоит так, что, скосив глаза, я вижу его радостно-довольную мордаху. А где Гунар? Позвать, что ли? Ах, как не хочется кричать!
— И не надо, я уже позвал, — ментальный голос Тита неожиданно серьезен. Хм, а на вид — никакого напряжения.
— Ти-иш? Что-то не так?
— Дораш нервничает…
Ага. Вон он, Дораш. Стоит в толпе рядом с отцом и с тоской смотрит на нас. Фарх-ар опять недоволен? Вот упрямый долдон, никак не может смириться, что его власть над парнем кончилась!
Придумала!
Ну и что-то, что толпа. Демонстраций они не видели, и митингов в девяностых. Или, хотя бы, цехового собрания, где мне надлежало объявить, что зарплату задерживают на две недели, минимум.
А потому — походка легкая от бедра…
— Уважаемый Фарх-ар, желаю здравствовать, — и поклонилась. Слегка. Но прижав руку к груди. Надеюсь, толпа примет этот жест, как почтительный.
— Благодарю, госпожа, — ну, хоть задираться не стал, и то хлеб.
— Ты здорово нас выручил в прошлый приезд. Мясо было весьма кстати, за время дождей кладовые опустели. И я, и военные, мы очень благодарны! — и снова легкий поклон.
Надеюсь, этой порции лести будет достаточно нравному аборигену? Ишь, молчит-выжидает. Ладно, добавим сиропчику, от меня не убудет.
— Ты воспитал замечательного первенца, Фарх-ар. Дораш порядочный и умный юноша. Мне очень нравится твой сын! Благодарю, что доверил его мне, — и снова поклон, более глубокий.
Толпа скуластых громил довольно загудела. Любопытство разбирало всех. О чем это маленькая гостья с зятем шамана беседует? Вежливо! А ведь старейшине грубила, не стеснялась! Стоя́щие во втором ряду только что на плечи товарищам не вспрыгивали, азартно вслушиваясь.
— Ты приняла моего сына, как шуни, госпожа! Он не посмеет быть иным!
Хос-спади, а пафосу-то, а пафосу на ровном месте! Только бы не заржать!
— Тогда ты, уважаемый Фарх-ар, не рассердишься и позволишь забрать у тебя сына ненадолго. Мне понадобится бесценная помощь моего шуни! Ужасно неловко отрывать его от семьи, он ведь так скучал! — ага, откажи мне сейчас и соплеменники не поймут.
— Что еще тебе понадобилось от парня? Дай ему навестить родной шатер.
Вот козел. Сказал бы — мать проведать, и я бы отступила.
— Ты же знаешь, Фарх-ар, уважаемый, что наш назва́ный дядя — великий целитель Гунар? Мы с Дорашем иногда ему помогаем. А потому я знаю, что могут понадобиться лечебные артефакты. Мы взяли их на всякий случай и оставили в кибитке, а я даже не знаю, куда ее отогнали. — шаманёнок изобразил готовность стартовать и посматривал на отца с выжидательным укором. Папане ничего не оставалось, как величественно кивнуть. Не отказывать же гостье на глазах у соплеменников?
— Хорошо, вама, — радостно оскалился братишка, — оба сундучка нести, или только большой?
Оба — это подсказка. Нет в кибитке вещей Гунара, его поклажа у Киры, в пространственном кармане. В кибитке у нас поделки Байдана, рекламные образцы артефактов. Раз Дюш намекает, значит, они могут пригодиться.
— Оба, конечно!
— Тогда встретимся на месте, — и стартовал на первой космической.
Упс.
А кто нас туда проводит? Солар-то исчез сразу, как только услышал, что его ребенка будут лечить вот прямо сейчас. Ну, я бы тоже сбежала предупредить.
— Нина! Я готов! — окликнул Гунар, но его взгляд обещал взбучку. Он тоже сейчас жертва манипуляций. Моих. Мда. Придется Лограха простить, может, и он не мог поделиться планами заранее.
Рядом с Гунаром неожиданно обнаружился Витто. Разве ему не нужно решать проблему с переправой? Но, видно, у великих сейчас другие темы, магистру не интересные.
— Как нам найти шатер Солар-ара? — вопрос был задан в никуда, но толпа быстро выдавила из себя пацаненка лет десяти. Длинного, тощего с веселыми любопытными глазами. Провожатый.
Паренек шагал быстро, то и дело оглядываясь, дескать, что вы там плететесь. Пришлось его притормозить: левитация левитацией, а Витто не успевал, да и я уже запыхалась.