Кира рывком подняла старика на ноги. Он был сух и невысок, но жилист, и по-прежнему опирался на меня. Смотрел маг исключительно на нашего защитника.
— Благодарю…э-э, господина, за спасение, — произнес дед хорошо поставленным глубоким голосом, — и юных барышень тоже.
И стал заваливаться. Пришлось срочно брать ситуацию под жесткий контроль.
— Дук, держи старца, Кира — в дом, пусть Сара открывает. Бак — ты с лошадьми. Господин, помогите Дуку и будьте нашим гостем. — Будущий гость иронично вскинул бровь, но подчинился. Мне подчинился. Несмотря на задрипанный вид. А у мужика есть мозги, что приятно. И небезопасно.
Черт! Или тот, кто меня сюда приволок, я совсем не уверена в том, что Сара готова расширить круг своего общения. Но деда на морозе бросать нельзя. Не обсуждается. И мужику этому я обязана, хотя бы тем, что он не оставил Киру наедине с четырьмя убийцами. Сара умничка, Сара поймет, в крайнем случае не станет показываться гостям.
Калитка освободилась от ветвей и распахнулась, к нам сажеными шагами спешила Кира, готовая принять опеку над стариком. Но Дук, то ли не осознал, где находится, то ли забыл, то ли просто мне доверился, взвалил деда на плечо и смело вошел. Гость спокойно последовал за парнем, хотя, на мгновение расширившиеся глаза сказали мне, что он точно знает, в какой дом входит.
На кухне, слава богу, еще тепло и уже светло. Сары видно не было. Послав ей волну ободрения, благодарности и уверения, что все хорошо, занялась гостями.
Старик уже сидел у стола, а господин недоуменно осматривался, ведь их провели через задний двор сразу в кухню, а не через парадное.
Кира и парни метались, перетаскивая покупки из повозки в холодную кладовую при кухне, а я лихорадочно решала, за что хвататься. Первым делом, печь.
— Нина, мы с Дуком пойдем, — оторвал меня от растопки Бад, глаза его обещали расспросы с пытками, как только появлюсь в их мастерской. Дук мялся за спиной более раскованного брата.
Надо проводить ребят. Обняла обоих сразу, притянула к себе изо всех сил и истово зашептала:
— Спасибо, братья, да хранит вас в пути Сиштира. — И самой было неясно, это я братьев братьями назвала или в сёстры им набилась.
За спиной материализовался безымянный защитник.
— Не согласятся ли ваши удалые друзья позаботится о моем коне? — с насмешливой вежливостью обратился он ко мне, — ведь хозяйка не откажет гостю в ночлеге? — И протянул Баду четверть кергона. За такие деньжищи парням три дня в мастерской впахивать надо, даже с учетом расходов на коня.
Вот же ж, манипулятор! Куда ж мне деваться-то? Я бы даже не раздумывала, но Сара!
— Если господин не побрезгует нашим гостеприимством, то милости прошу.
Осталось выяснить, позволит ли Сара покуситься на хозяйскую спальню, там можно протопить и на кровати поместимся мы с Кирой вместе.
Остальные помещения, за ненадобностью, так и не были нами освоены. Дни проходили в трудах, в кухне обосновались два кресла и чайный столик, на котором стояло мое рукоделие. Это для вечернего отдыха. Спаленки у нас замечательные, хоть и без окон, зато прогреваются от кухонной печи. Такой образ жизни позволял экономить дрова.
Ох, а гостей-то и покормить нечем, те две порции похлебки, которые я припасла для нас с Кирой на ужин, проблему не решали. Какое счастье, что продуктов целая гора! Значит, первым делом — стряпня.
Старик оправился достаточно, чтобы заговорить.
— Еще раз благодарю за спасение. Моё имя Гунар Готтар, — и попытался приподняться со стула, но сил не хватило.
— Меня зовут Ниана Корреш, а это моя подруга, Кириарнисса. Мы квартируем в этом доме. — Представляясь, я осознала, что никогда не слышала фамилии Киры.
Безымянный гость назваться не спешил, но смирившись с неизбежным, проронил:
— Ваен Кер.
И все? Про старика, и так понятно — маг, а этот загадочный товарищ, он кто? Приемлемо ли переспрашивать? Гость все-таки, хотя и самозванный. С аристократами, кроме Сары, мне еще сталкиваться не приходилось, а новый знакомец, похоже, из них. Эвон, как морщится от окружающей обстановки. Признаться, загадочность этого Ваен Кера раздражала, а ведь я ему обязана как минимум за то, что он не бросил нас наедине с четырьмя вооруженными и агрессивно настроенными мужчинами.
— Добро пожаловать, Ваен. — Гость дернулся от моей нарочитой фамильярности, но стерпел. — Вам и уважаемому Гунару придется немного поскучать. Нам с Кирой необходимо заняться неотложными делами. Прошу прощения, но мы не готовы к приему гостей.