Амазонка, предательница, уже слиняла в холодную, разбирать поклажу, а мне предстоит скоростное приготовление ужина на четверых, хорошо, хоть печь-камень уже приобрели.
Старый маг не сводил с меня глаз, наблюдая, как я мечусь между кладовой, где присматривала за раскладыванием продуктов на хранение и плитой, где шкворчало и парилось.
Гости тихонько общались между собой, и меня не покидало ощущение, что они знакомы. Или, как минимум, знают друг о друге. Ну да дело не мое.
Кира закончила и повела гостей умыться, оставив меня накрывать на стол. Наконец-то можно сосредоточиться и приободрить Сару, она ощущалась где-то рядом, но не показывалась. Бедняжка, как ей тяжело сейчас! Ну и что, что бесплотная, она думает и чувствует, ей может быть страшно или некомфортно, но я не почувствовала ни единой нотки неудовольствия тем, что без ее на то согласия в доме появились новые люди. И это после ста пятидесяти лет борьбы за неприкосновенность. Святая женщина! Ну да ничего, ночку перетерпим и выпроводим гостей на все четыре стороны.
А этот Ваен Кер наблюдательный, сразу вперил взгляд в пустующее место Сары, где стояла одинокая тарелка, без салфетки и приборов.
Гости чинно расселись. Готтар недоуменно смотрел на меня, развивающую суп по тарелкам.
— Приятного аппетита.
— Скажите, Ниана, вы ждете еще гостя? — указал он на прибор для Сары.
— Не гостя. В доме есть еще один жилец, надеюсь, она решиться и, все-таки, присоединится к нам. Приятного аппетита. — Новые знакомцы сотворили над своими тарелками сакральный знак Луны и взялись за ложки, предварительно внимательно их рассмотрев.
Как тяжело соблюдать приличествующую случаю любезность. Все-таки, одинокая прошлая жизнь и общение с простецкими Дуком и Бадом в этой не способствуют оттачиванию манер. Чтоб икнулось тому, кто меня сюда притащил!
— Как так получилось, — завел разговор Ваен Кер, — что вы поселились в проклятом особняке? Я слышал, что репутация у этого дома ужасная.
Повисло молчание, пришлось пнуть под столом Киру.
— Я выиграла его в кости.
— И как давно? — Лаконичный ответ амазонки только раззадорил любопытство гостя, который немного забылся и отступил от своей роли простого попутчика, в голосе его проскользнули требовательные интонации человека, привыкшего быть центром внимания.
— Около двух недель, господин Ваен Кер. — На своем месте материализовалась Сара.
Часть 14
Старик выронил от неожиданности ложку, побледнел и схватился за стол. Ваен не аристократично закашлялся, Кира, откровенно ухмылялась и подмигивала нашей хозяйке, а я спокойно «наполняла» тарелку сырой силой, искоса наблюдая за гостями.
— Сара? Сара! — Гунар не находил слов, впечатлившись появлением призрака. И без того худой старик, казалось, усох еще больше.
— Я очень рада, тебе, Гунар, давно не виделись. — Сара как ни в чем не бывало принялась за свою порцию силы, зачерпывала из тарелки фантомной ложкой и наслаждалась произведенным эффектом. Этого фокуса мы с Кирой еще не видели. Похоже, что ложку она отрастила из себя самой.
Ох, ложка же. Пришлось подать магу чистую и, заодно стакан воды. А то как бы не сплохело деду. Мало того, что в драке с убийцами обессилел, так еще Сара ему стресс обеспечила, хулиганка.
— Господин Кер, вы боитесь! — нарочито светски заговорила хозяйка. — Почему?
Вот она, моя маленькая месть за то раздражение, которое вызывал этот странный типус. Чтобы ответить фантому, кое-кому понадобилось собраться с силами. Так-то. Я еще не простила ему ту выходку с провокационной ставкой во время драки Киры на деревенской площади. Золотой кергон у него лишний! А еще, вызывали досаду его высокомерные манеры, которые откровенно не вписывались в облик простого, хотя и обеспеченного путешественника. А как он обошелся с братьями? Практически принудил их себя обслуживать, хоть и за приличные деньги.
— Простите э-э…госпожа, мне еще не приходилось так близко общаться с призра…
— Господа, — с наслаждением перебила я незадачливого гостя, не давая ему произнести слово «призрак», кое-кто не любит слышать про себя такое, — позвольте вам представить: Сара Фукеш, Дух-хранитель этого дома.
Хозяйка наша стала выглядеть значительно лучше, уплотнилась и оживилась, видно, эмоции гостей оказались вполне питательными.
— Не жалей меня Гунар. Это дело прошлое. — обратилась она к давнему знакомцу.
Старик грустно улыбнулся.