— Путешествие было даже приятным, твоя дочь и родственник своей магией облегчили его, — Фарх-ар говорил язвительно цедя вежливые слова.
— Тем не менее дорога есть дорога, отдых не помешает. — Черт побери этот закон гостеприимства, мне бы Киру расспросить, а тут гости.
Папенька-степняк, вот недоволен чем-то и не скрывает. Дораш в панике. Халах и Гунар выглядят заговорщиками, только Кира улыбается ободрительно, надо полагать, поводок снят. И Сара прячется.
— Тит, милый, иди сюда. Это мой …
— Вама, я сам скажу. — Старшие степняки подскочили, услышав их традиционное обращение юноши к более взрослой девушке, — Я Тит, Нина разрешает нам с Дорашем считать ее сестрой. Старшей.
— Дораш признал тебя вамой, горожанка?
— Уважаемый Фарх-ар, меня зовут Нина. Это совсем не трудно запомнить. — Халах и Гунар дружно заулыбались, старики давно поняли мой характер, и, кажется, предвкушали забаву. Построить степняка я смогу, не вопрос. В крайнем случае отведает Сариного гостеприимства. Но! Мне ему парня отдавать, а потому «улыбаемся и машем».
Повинуясь мысленной просьбе Тит, а следом Дораш начали выгружать покупки.
Фарх наблюдал за сыном с таким недовольством, что тот ежился. Ох, городская одежда же на парне, вот в чем дело. Национальная гордость задета?
За столом мы вежливо отвечали на вопросы гостей, лишь природу Тита и приключения в храме обходили стороной, а без этой информации и рассказ получился куцым. Ваен умело вел беседу, обходя острые углы, и своим уверенным видом вынуждал Фарха держаться в рамочках.
Путешествие же Киры и Гунара было на диво плодотворным. Оказывается, до переправы через Мируву два дневных перехода, те шесть дней, которые мои родные гостилив степи были наполнены событиями.
Поводок на Кире действительно был. Все три старших шамана племени принимали участие в его ликвидации. И злились страшно. Потому как заклятие ставил кто-то из своих. Маги не практикуют такое, неспособны. А тут во всей красе шаманская магия подчинения, которая и используется крайне редко, потому как требует много затрат. Поводок ставил какой-то ренегат, вступивший в сговор с воспитателем Киры. Да вот вышло заклятье кривеньким, оттого так подавляло волю, и видно его было. Заметили же неладное прочие соплеменники Халаха.
— И кто был целью? Удалось выяснить? — Наш бесценный друг напряженно ждал ответа от шамана, да тот отвечать не спешил. Наконец, решился.
— Ваш король. — Ваен молчал, играя желваками и скручивая ложку штопором.
Мне лично до короля дела не было, но Ваену, точно было.
— Ваен, дружище, успокойся, ведь все разрешилось!
— Ты не понимаешь, Нина! А вдруг поводок не только на Кире, вдруг она не одна такая?
— Скорее всего, одна. — Халах не пояснял, не счел нужным, но в голосе звучала убежденность. Наверно, какие-то профессиональные тайны. Но меня волновало другое.
— Тогда непонятно, как Киру выпустили из-под контроля Гильдии.
— Это как раз понятно, — амазонка была спокойна и раскованна, — новый Староста про поводок, скорее всего, выведал случайно. Ключевые слова неизвестны, цель тоже. Вот и вытурил подальше, чтобы внимания сведущих людей не привлекала.
— Я думаю, — Ваен, наконец, взял себя в руки, — Коладо Жнец про дела своего предшественника что-то знал. Да новому Старосте в политику лезть не с руки, не тот пока у новичка масштаб, вот он Киру от себя и отдалил, и сделал это достаточно громко. А вот как про поводок выяснилось, вот что интересно.
— Давайте сменим тему, — Гунар немного грустно улыбнулся, — мальчики совсем заскучали. Мы, Нина тебе подарок привезли.
Халах выложил на стол простой булыжник размером с мой кулачок. Прямо среди грязных тарелок. Кира ринулась убирать со стола.
— Это привет от горных людей. — Халах дал всем осознать серьезность информации. Ваен, похоже, в осьмнадцатый раз пожалел, что упустил шанс погостить у кочевников.
— Что это, — подыграла я старому степняку, который явно ждал расспросов.
— Артефакт. — Подхватил эстафету Гунар, — Тебе же важно, что произошло с твоим предшественником, Нина. Это передал человек, который знал Норда. Когда будешь готова, сможешь позвать этого горянина и поговорить с ним. Только есть условие, — дядюшка перехватил мою жадную руку и нежно пожал. — Уединение и близость скал. Надо положить на ровном месте поближе к скале. Позвать, отойти в сторонку и подождать.
— Спасибо, — повинуясь какой-то внутренней потребности, я встала и поклонилась старому шаману. Порыв немедленно воспользоваться предложенной возможностью схлынул.