— А это обязательно? — поморщился Ромка.
— Ты же хочешь стать летчиком! А летчики — высококультурные люди. Кстати, об учебе. Ты читать-то умеешь?
— Да. Я сам научился!
— Это ты молодец! Я не сомневаюсь в том, что ты очень способный человек!
Ромка смутился:
— Я скоро пойду в школу. Я об этом мечтал очень долго. Я буду хорошо учиться!
— Да я уверена! Скоро придет с работы мой муж, тебе будет интересно с ним познакомиться. Он ученый.
— Ученый? Настоящий ученый?
— Да. Биолог.
— Ух ты!
Эльвира Павловна ласково посмотрела на Ромку:
— Пойдем я тебе шлем покажу. Только давай договоримся так: поел — убери за собой посуду.
Шлем привел Ромку в восторг. Он тут же его примерил и побежал к зеркалу.
— Да. Вещь что надо! Я похож на летчика?
— Спрашиваешь! Конечно!
— А очки?
— Сейчас достану. Только они тебе будут великоваты.
— Ничего. Я вырасту.
— Это уж всенепременно!
Когда Ковард пришел с работы, Эльвира Павловна и Ромка с интересом рассматривали семейный альбом.
— Ну здравствуй, друг! — Ковард протянул Ромке руку. — Тебе очень идет этот шлем. Давай знакомиться!
— Ромка, — мальчишка пожал Коварду руку.
— А я — дядя Аркадий. Очень приятно.
— Я знаю, вы ученый. А вы физику знаете?
— Тебя интересует физика?
— Да! Летчики должны хорошо знать физику.
— Летчики должны знать не только физику, а еще очень много всяких других наук. Хочешь, я тебе помогу?
— Конечно хочу!
— Похвально. А еще летчики должны быть физически подготовлены. Ты физкультуру любишь?
— Не знаю. Но я сильный! О, смотри! — и Ромка согнул в локте руку, показывая чуть вздувшуюся мышцу.
— Да, вижу. Молодец. Но все занятия мы отложим на завтра, а сегодня идем в гости.
— В гости? — удивилась Эльвира Павловна. — Ты меня удивляешь, Аркадий! Какие гости? К кому?
Ковард загадочно улыбнулся:
— Все меняется, Эличка! Вот теперь ребенок у нас в доме, и в гости теперь мы ходим. Идем в гости к моему коллеге — Даниилу Стриганову. Он сегодня окончательно покончил с холостой жизнью.
— На свадьбу? — удивилась Эльвира Павловна.
— На званый ужин в честь бракосочетания.
— А подарок?
— Купим цветы, положим деньги в конверт. А что еще?
— Хорошо. А что я надену?
— Ну надень ты что-нибудь! Шкаф барахлом уже забит!
— Вот именно! Шкаф забит, а надеть нечего!
— Эльвира! Давай-ка ты быстрее! Нас же ждут к восьми.
— А я с вами пойду? — поднял голову Ромка, пытаясь взглянуть на Коварда из-под шлема.
— Конечно!
— Ух ты! Я никогда не был на свадьбе!
— Вот и прекрасно! Сегодня будешь!
— Это платье хорошо? — Эльвира Павловна вышла из спальни в лиловом свободном платье из легкой шерсти.
— Замечательно! — одобрил Аркадий Францевич. — Это новое платье?
— Здравствуйте! Этому платью сто лет!
— А выглядит как новое.
— Я к нему еще черные бусы надену.
— Смотри, чтобы жених тебя с невестой не перепутал! Все! Выходим!
— А можно я пойду в шлеме? — воскликнул Ромка.
— Может, не нужно? — попробовала мягко возразить Эльвира Павловна.
— Не лишай ребенка радости. Пусть идет в шлеме, — сказал Аркадий Францевич, и вся троица вышла из дома.
Глава 76
Счастье всегда рядом!
Дверь открыл Стриганов:
— Проходите-проходите. Как вы пунктуальны! Наши часы только что пробили восемь!
— Поздравляем! — Ковард вытянул вперед руку с бутылкой армянского пятизвездочного коньяка.
— Ничего себе, какие напитки! Здравствуйте, Эльвира Павловна. Проходите, пожалуйста. Стриганов. Даниил. Мы заочно давно знакомы. Я коллега Аркадия Францевича, — суетился Стриганов. — А этого молодого человека я пока не знаю. Ты кто, храбрый летчик?
— Я Ромка.
— Это наш воспитанник, — пояснила Эльвира Павловна. — Вот цветы для невесты.
— Спасибо. Вы ей сами вручите. Настюша! Гости! Летчик, ты так и будешь в шлеме?
— А можно? — спросил Ромка. Он явно не хотел расставаться с милым сердцу шлемом.
— Отчего ж нельзя? — засмеялся Стриганов. — Можно! Тебе не будет жарко?
— Нет.
— Тогда проходи! — и Даниил жестом пригласил гостей в комнату.
Вышла улыбающаяся Анастасия. За ее спиной пряталась смущенная Агата.
— Здравствуйте! — улыбнулась Анастасия. — Рада знакомству. Проходите. Проходите прямо за стол.
Эльвира Павловна, мило улыбаясь в ответ, отдала букет белых роз невесте: