С этого дня он все сильнее стал погружаться в омут футбольных страстей. А прогнозы продолжали сбываться...
Через пару дней он понял, что ему стало трудно общаться с Олей. Она смотрела на него как-то удивленно. Дима изменился. Тем для разговоров у них находилось все меньше и меньше. И хотя он казался себе спокойным и уверенным, иногда терял нить беседы и не мог понять, что же Оля от него хочет. Она спросила, все ли у него в порядке, и он чуть не закричал на нее: "Все в порядке! Лучше не бывает!..". А самое страшное... Она перестала казаться ему близкой. Сейчас, глядя на нее, он видел перед собой лицо болгарина Христо Стоичкова, мудрого, опытного, но совершенно не сексуального. Дима начал терять контакт с окружающим миром. Все вертелось вокруг круглого черно-белого мяча, который упорно витал в его голове, затмевая остальные образы. И еще он вспоминал свои слова: "На все матчи, пожалуйста. Спасибо!". Ему стало казаться, что так уже когда-то было. Но он не мог вспомнить - где, когда и как. Дима попросту сбежал от Оли, сказав, что хочет побыть наедине. И подумать. Он не сказал, над чем. Оля отвернулась и заплакала. Но Дима все равно ушел, поспешно, не оглядываясь. Потому что выбора у него уже не было.
Он начал понимать, что где-то совершил ошибку. Все шло совсем не так, как хотелось. Морально Дима просто диссимилировался, медленно, но уверенно распадался на части. Его психика стала напоминать футбольное поле после выступления на нем спортсменов - метателей ядра. С каждым угаданным матчем его затягивало все глубже и глубже, и он ие мог остановиться. Фантастический коэффициент выигрыша манил его, как лисицу охотничий капкан. Даже мысль о смерти уже не пугала Диму. Ему почему-то стало казаться, что вместо него просто выпустят кого-то на замену, и все будет в порядке. Для команды. Команды, в которой играют все - от мала до велика.
День за днем он просиживал дома, у телевизора, в пустой квартире, живя от одного угаданного матча к другому. Дима уже не мог сказать, что для него реальнее - мир за окном , или мир на экране. Квартира стала грязной и неприбранной. По ней вовсю сновали пауки и прусаки, которые порой казались единственными по-настоящему живыми существами.
К концу июня Дима понял, что он поседел. Смотря в зеркало на столике, он видел худого изможденного старика с запавшими полубессмысленными глазами. С ужасом он осознал, что это действительно почти конец. Ему не дожить до выигрыша своей ставки. Каждый матч буквально убивал в нем по несколько сколько лет. И никто не мог ему помочь - ни уехавшие мать с отцом, ни друг, которого он прогнал,- ни девушка, от которой сбежал. Только он один - и эта проклятая ставка...
Дима с ненавистью взглянул на листик с коэффициентами, лежащий перед ним. Это он сделал из него ТАКОГО... И еще он. Дима посмотрел на экран телевизора, где шел очередной матч - 1/4 финала, Бразилия-Дания. Датчане имели заметное преимущество, но счет был пока 0:0. В ставке Димы значилась как раз победа Дании...
"Так больше нельзя", - с отчаянием подумал он - "я должен разорвать этот замкнутый круг. Любой ценой!". Сквозь застилающие глаза слезы, он снова взглянул на экран. Дания уже вела 1:0 и продолжала атаковать. Шел 2-й тайм. Смертельная карусель выигрышей продолжала вертеться... Волна ярости ударила в голову Димы. "Н-е-е-е-т!" - прошипел он, "я покажу тебе, как издеваться надо мной!". Он судорожно схватил со стола листок со ставками. "Я уничтожу тебя!.." - заревел Дима на всю пустую квартиру, перебивая оживленный гул стадиона. Его руки стали ожесточенно комкать ненавистную бумажку. Он сминал ее, не в силах сдержать слезы, обильным потоком льющиеся из его глаз. Превратив листок почти в ничто, он стремительно подбежал к окну и, чуть не выбив раму, распахнул его и швырнул комок вниз, с высоты пятого этажа. Тот растворился в теплом ночном воздухе, словно канув в никуда. Лишенный последних сил, Дима замертво рухнул на пол. Он уже не плакал. Кошмар последних двух недель уходил, и Дима снова чувствовал себя почти счастливым. Спустя пять минут он уже спал, так и не выключив телевизор, где комментатор усердно надрывался: "Що ж, майже не сталася сенсація у цьому матчі, але "майже" у футболі не рахується. 2:1 на користь бразильців , і тепер у фіналі іх чекае зустріч зі збірною Аргентини. Дуже цікавий матч для нас з Вами!!!"