– Бесполезно. Новые данные искажены совершенно по-иному. Нужно собрать статистику и загрузить ее в искин.
– Но наш, бортовой, «заморожен» до выхода из подпространства. Поэтому придется посылать информацию в Штаб, – продолжил за нее Сергей и сам себе кивнул.
– Иди спать, – улыбнулась девушка. – Твоя смена три часа как закончилась. Я отправлю что есть, остальное будем отправлять по факту появления.
…Еще через неделю аппараты перестали выходить на связь. Сообщения их становились все более странными, пока не превратились в бессвязный набор сигналов. Но все было исправно выслано на Землю. Возможно, искин, подключенный к мощностям Штаба, сможет за приемлемое время вывести какую-то закономерность, что-то, что поможет понять природу феномена. Но их об этом не уведомят. Никогда.
Кира ворочалась без сна – ее одолевали раздумья.
На подготовку ушло три с лишним года. Полтора года теории, от астрономии и ксенобиологии до карт звездного неба, наблюдаемого из системы Альдебарана, – на Земле и во время перелета к Каллисто; затем еще столько же работы с оборудованием, сбором и анализом образцов, пилотирования планетоходов, шаттлов и прочей техники. Все это ради одной цели – навсегда покинуть родную планету и систему, непосредственно участвуя в Экспедиции.
Кира не боялась. Ей было нечего терять там, дома, и не в последнюю очередь именно поэтому Агентство выбрало ее. А ждущая впереди неизвестность… Страх перед ней выгорел у девушки еще в юности. Когда каждый день ожидаешь снаряда, который пробьет потолок квартиры и взорвется в комнате, или солдат, которые ворвутся в квартиру в поисках врага, или чего-то еще – быстро с этим ожиданием свыкаешься…
Не выдержав, девушка достала из личной аптечки сильнодействующее снотворное. Завтра половину дня будет овощем – но да нестрашно. Завтра ей в криосон. В удушающий холод капсулы…
***
…За иллюминатором проползала мимо испещренная кратерами поверхность. Маленький диск Солнца откладывал от неровностей длинные, резко выделенные тени. Юпитер висел чуть выше и правее. Где-то позади осталась многометровая туша космического корабля – грузовоз, нависнув над заправочной штангой, наполнял баки перед отправлением домой. Вокруг крутились мелкие шаттлики и буксиры.
Они находились едва ли не на другом относительно Штаба полушарии – грузовой шаттл скинул их километрах в двухстах от цели и полетел обратно. Частично тренировка заключалась и в перемещении по пересеченной, мягко говоря, местности.
Штурвал периодически дергался – подруливал автопилот, ведя планетоход к намеченной цели. Майк развернул кресло и резался с Сергеем в карты. Кира же сидела на месте штурмана и безучастно смотрела на пустую равнину.
Автопилот остановил машину на краю широкого кратера. Именно сюда и направили их в качестве тренировки – якобы спектральный анализ показал, что сюда когда-то упал метеорит интересного состава, и нужно было собрать образцы для дальнейшего исследования. Делать это надо было по всей площади кратера, поэтому грузовой отсек транспорта был заполнен малыми колесными дронами, из которых нужно было сформировать рабочую сеть. Собственно, в основном в этом и заключалась вся работа – дальше роботы справлялись сами. Нужно было только отслеживать баги.
Но прежде надо было спуститься вниз. Сергей уже влазил в скафандр в жилом модуле, и Майк ткнул девушку в бок:
– Кира, очнись! Будем клин вбивать, готовь молот.
Кира кивнула, потрясла головой, приходя в себя, и придвинулась к штурманской панели. Активировала панель, включила камеру с молота. В кабине раздался голос Сергея:
– Ребята, я вышел. Сейчас осмотрюсь за кормой, выберу место.
Майк подвинул ближе к себе экраны, показывающие изображения с камер заднего вида, и положил руки на консоль возле штурвала. Сергей показался на экранах, побродил из стороны в сторону, постепенно удаляясь. Пнул какой-то камешек, ковырнул лезвием в ботинке поверхность. Наконец повернулся к планетоходу, показал большой палец и махнул рукой.
– Майк, малый назад – тут, вроде, хорошее место.
Пилот послушно тронул штурвал и нажал на педаль, смещая транспорт с места. Сдвинувшись примерно метра на три назад, Майк затормозил, повинуясь жесту коллеги. Сергей подошел к корме, ухватился за ручку на штанге молота и, слегка сдвинув ее вперед, навел примерно на сектор, в который нужно было вбить клин.
– Кира, видишь ямку? – спросил он и для верности ткнул в нее носком ботинка. – Вот сюда наводись!