Вскоре Сергей и Кира легли в сон – уже до самого выхода в системе Альдебарана. И Майк остался на две недели один на один с космосом и кораблем. Причем сделать с этим уже ничего не получится: реабилитация слишком долга…
Майк сидел на койке и бесцельно вертел в руках колоду карт. Почему-то хотелось курить, хотя, очевидно, делать это на корабле было бы в высшей степени по-идиотски, да и бросил он еще до начала поступления в Агентство.
Порой мужчина задумывался, почему его взяли сюда – но ответа не находил. В отличие от остальных участников, у него была семья – старая мама и два брата. Все работали на ферме в глубинке и лишь вздыхали о небе на ночном выпасе. А Майк – тут. Предмет гордости семьи и зависти соседей. Обреченный больше никогда их не увидеть.
С ним прощались как с покойником – хотя, собственно, так оно в некоторой степени и было. Им предстояло с максимально возможной подробностью изучить первичные данные планеты – и лечь в криосон, надеясь, что колонисты найдут их и разморозят, а не оставят в виде музейного экспоната, решив не возиться с ресоциализацией бывших космонавтов.
Они с разбега прыгнули в бездонную пропасть – а тренировались, как правильно приземляться.
Майк задумчиво сжал колоду с краев, запуская карты в полет, и проследил глазами их долгое, секунд под десять, падение. Он предпочел бы взять с собой беларуские шахматы – когда-то Сергей во время отпуска на Земле, пока такое еще было возможно, показал ему правила, и Майк буквально влюбился в них. Но взять физическую версию ему не позволили из-за массы. Поэтому мужчина взял с собой карты – просто крутить в руках, играть ими он не особо любил. А беларуские шахматы ему написала Кира в начале полета. Борткомпьютер «Лани» умел играть в обычные шахматы, поэтому много дописывать и долго обучать его не понадобилось.
Собрав карты с пола, Майк запихнул их в карман комбинезона и вышел из каюты.
В рубке мужчина, по дороге зашедший к фуд-принтеру, разложился на деактивированной панели пилота: поставил поднос на экранчик, напиток воткнул куда-то меж двух пультов. Закинул в рот кубик хлеба, взялся за вилку. И перевел взгляд на главный экран, рисовавший траекторию корабля.
Поднос с едой полетел на пол – благо, она была еще запакованная. Двумя касаниями Майк активировал панель. Вектор тяги почему-то изменился, и «Лань» серьезно отклонилась от расчетного пути. Это могло стать катастрофой. Прыжок в систему Альдебарана тщательно рассчитан именно с учетом траектории и направления полета, и при изменении траектории можно прыгнуть в межзвездную пустоту. После этого останется только лечь в анабиоз обратно, надеясь, что их найдут раньше, чем кончится топливо у реактора.
Нажав еще несколько кнопок, Майк отключил маршевый двигатель и на полную включил маневровые. Тяжелая туша начала медленно разворачиваться. Космонавт же тем временем пытался рассчитать маневр торможения. Получалось, что на исправление траектории понадобится неделя, причем на определенных участках требовались достаточно сложные маневры. Было непонятно, как так вообще получилось, но это можно выяснить потом по логам черного ящика. Сейчас же срочно требовалось действовать.
Рассчитав при помощи борткомпьютера маневры на ближайшие сутки, Майк запрограммировал маневры. Появившаяся было из-за отключения маршевых невесомость снова ушла; тело стало постепенно наливаться тяжестью. Ближайшие несколько дней тяга будет довольно часто скакать. Неприятно, но делать нечего.
Можно было слегка выдохнуть и поесть. А потом – рассчитать и запрограммировать маневры вплоть до прыжка.
…маневры были выполнены превосходно. Корректировок больше не понадобилось – автопилот исполнил все в точности, – и «Лань» вернулась на первоначальный курс. Но оставлять движение без неусыпного контроля Майк больше не хотел, и потому запрограммировал оповещение в ответ на любое изменение курса. До прыжка оставалось около двух суток.
Пилот играл с борткомпьютером в написанные Кирой шахматы. И проигрывал. Мужчина сидел над консолью и пытался найти оптимальный ход. Наконец нашел. Компьютер в ответ забрал фигуру и стал угрожать королю. А Майк вдруг увидел превосходную комбинацию.
– Ладья берет ферзя, конь берет ладью? Мат? – криво усмехнулся он. – Не-ет, не прокатит. Ты еще пока не искусственный интеллект – не в той степени, в которой был Хал. Перетопчешься.
И мужчина тремя ходами поставил мат. Компьютер надписью поздравил оппонента с победой, и Майк довольно откинулся в кресле. Наконец-то он взял у компа партию. Теперь можно и в криосон ложиться, до прыжка. Но рано пока. Завтра.