Вот Кэт не могла с мамой об этом поговорить. Мама у подруги очень набожная, правильная, верила, что ждать надо до свадьбы, полная противоположность рыжей бестии. У той парней была куча, но она мечтала о светлой любви, как в лучших женских романах. Она, конечно, не спала налево и направо с кем попало, но о своих любовных приключениях мне докладывала довольно часто. И ещё она не верила в нашу с Полом любовь, из-за чего мы не раз спорили. Она утверждала, что это школьная привязанность, что любовь я ещё не испытывала. А с Полом не расстаюсь из-за привычки.
– Мам, вот скажи, разве так может быть? Оставаться с кем-то по привычке, но не любить уже?
– Наверное, можно, – сказала мама, задумавшись. – Нам с твоим отцом повезло, мы полюбили друг друга так же внезапно, как и осознали это. Я тогда встречалась с другим, он был очень ревнивым. Но Ричи… – так зовут моего папу. Вообще его полное имя Ричард, но мама зовёт его ласково Ричи. На этом моменте я всегда замираю. Я много раз слышала историю любви родителей, но мне никогда не надоест слушать её вновь.
– Мам, как думаешь, мы с Полом поженимся?
– Не знаю, котёнок. А как ты сама думаешь?
– Я вообще не думала об этом! До сегодня. Это всё Кэт – она утверждает, что Пол не моя пара на всю жизнь. Говорит, что это лишь привязанность.
– Адель, я не знаю, выйдешь ли ты за Пола или за кого-нибудь другого. Никто не знает подобных вещей заранее. Но одно могу сказать тебе точно, Пол – твоя первая любовь. И даже если у вас не заладится, то он всё равно навсегда останется в твоём сердце. Как тёплое чувство, как ощущение детства, а может и как опыт. Только время скажет. Если появиться в твоей жизни новый человек и у тебя что-то ёкнет, то ты и сама поймёшь, что Пол не твоё. У всех по-разному. Я не могу это объяснить словами, это только прочувствовать можно.
ГЛАВА 2
– Адель, Адель! – кричала через всю столовую Кэт. Дежавю.
– Доброе утро.
– Результаты конкурса вывесили!
– Уже? Быстро они. А победителя там же объявили?
– Нет, про победителя ни слова.
– Тогда нет смысла смотреть.
– Тебе не интересно, какой ты бал набрала?
– А какой?
– Высокий, – ответила подруга.
– Ну, вот, уже узнала, – отмахнулась я.
Чуть позже, в тот же день меня вызвал к себе ректор. Моя мама уже сидела у него в кабинете с глазами по пять копеек. Я не на шутку испугалась. Что уже случилось? Я вроде бы ничего такого не вытворяла. За мной имелось несколько выходок ещё в школе, но в университете я вроде пока не отличилась.
– Что тут происходит? – спросила я неуверенно.
– Мисс Флеминг, – начал ректор, – этот человек один из организаторов конкурса, он бы хотел поговорить с вами, – он указал рукой на мужчину в костюме, которого я, кажется, видела в коридоре мэрии в день теста.
– Здравствуйте, – я протянула руку.
– Добрый день, мисс Флеминг. Я бы хотел задать вам пару вопросов, но прошу вас, ни в коем случае не обижаться на них. Приступим?
– Да, конечно. А в чём дело?
– Скажите, как вы узнали о конкурсе и когда?
– Из объявления, за неделю до конкурса.
– Вы нанимали репетитора для дополнительных занятий непосредственно перед конкурсом.
– Нет, а какое… – начала я, но меня перебила мама.
– Нет, мы никого не нанимали. Что происходит, кто-нибудь мне объяснит? Что это за допрос?
– Мэм, ваша дочь получила один из самых высших баллов. Это стандартная проверка победителя конкурса.
– Я победила? – уставилась я на мужчин. С такой надеждой во взгляде, что прямо почувствовала, как вместо зрачков у меня выскочили доллары.
– Скажи, Адель, – обратился ко мне гость из мэрии. – У тебя нет каких-нибудь знакомых, среди других организаторов конкурса? Может быть ты когда-то решала именно эти задания раньше?
– Нет же, – удивлялась я его напору.
– Ты не будешь против пройти ещё один тест прямо сейчас?
– Легко, – согласилась я, пожав плечами.
Я села за ректорский стол, мне дали похожую тетрадь А4, как была на тесте в мэрии. Только задачи были другие. Решение всего, заняло у меня около получаса, может чуть больше. Ещё минут десять мужчина проверял это всё, потом закрыл тетрадь с задумчивым видом, его глаза бегали из стороны в сторону, а потом он поднял взгляд и сказал:
– Поздравляю, вы стали неоспоримым победителем этого конкурса.
– Это всё прекрасно, но зачем здесь я? – напомнила о себе мама.
Она никогда не любила приходить по вызову директора в школу, если таковое случалось. Могу представить её замешательство, когда ей позвонил ректор университета. И это при двадцатилетней мне! Мама всегда считала, что я сама держу ответ за свои действия. Она никогда не отмазывала меня от наказаний, но только если они были заслужены, если нет – она предъявляла претензии к учителям и директору. И тогда им было не позавидовать. Мама у меня хорошая, добрая женщина, но боевая, если того требует ситуация.