Мужчины отреагировали мгновенно: тут же полезли за пазуху, доставая…
-Бежим!- заорала я, хватая мальчика за руку и увлекая за угол.
Тут же послышался глухой удар в стену. В нашу сторону из чего-то выстрелили…
***
-Бегом!!!
Мы рванули за угол, пробежали по узкому пространству за домами, чуть не сбив с ног пару мусорщиков, крутящихся возле помоек. Судя по тяжелым шагам где-то за нашими спинами, преследователи останавливаться не собирались.
-Сюда!
Я указала на неприметный проход в кирпичном заграждении, его не сразу было видно за выступом. Там начинался довольно глубокий ров, но в этом месте спускался мост, чтобы обитатели домов могли ходить в лес за…
Не-е-ет!!! Мост был поднят. Мы стояли прямо перед рвом. За спиной преследователи. А я привела нас прямо в ловушку.
-О нет…
-А давай перелетим!- внезапно внес предложение мой спутник.
-Я не умею летать.
-О, я помогу!
Он взял меня под локоть, а другой рукой коснулся украшения, которое висело у него на шее.
И нас подхватил порыв ветра, оторвал от земли и понес по воздуху! Я зашаталась, теряя равновесие, но мальчик помог мне удержаться вертикально. Мгновение, и мы на противоположной стороне рва.
Я резко повернулась к спутнику:
-Ты! Только не говори, что ты…
На той стороне, откуда мы только что прилетели, замелькали тени наших преследователей.
-Ложись!- зашипела я, повалив мальчика в высокую траву.
Там мы затаились, пока незнакомцы на той стороне нас искали:
-Ты их видишь?
-Нет нигде.
-Куда они убежали?
-Некуда здесь бежать.
-Ты его не знаешь! Он на все способен!
-В любом случае, тут его нет. Пошли, там посмотрим…
Они удалились.
***
Следующие четверть часа я провела лежа в сорняках, где мне все время казалось, что по моей коже ползает какая-то невидимая букашка. Вставать я боялась, неизвестно же, где эти мужики затаились.
Мой спутник же чувствовал себя прекрасно: он лежал на животе, щурился на солнышко, болтал ногами и что-то мурлыкал под нос.
-Ногами не болтай,- велела я,- Увидеть могут.
-Хорошо.- легко согласился он.
-Что этим людям от тебя надо?
-Не знаю,- жизнерадостно отозвался он,- Я спросить хотел, а они куда-то исчезли…
-Повезло,- вздохнула я,- Я как раз с ними разговаривать не хотела, а они и не подумали исчезать…Так. А теперь скажи мне: ТЫ ЧТО ЗАКЛЮЧИЛ КОНТРАКТ С ДУХОМ ВОЗДУХА?!
-А как ты узнала?- удивился он.
-Ты летаешь!!!
-А, ну да,- мальчик расплылся в улыбке,- Я расписался, а вот это украшение заколдовал, чтобы…
-Ты хоть понимаешь, что ты ему свою душу продал?!
-Да нет!- засмеялся он,- Я просто на листке расписался! И все.
-Там было написано, невидимыми чернилами, что ты отдаешь ему свою душу в обмен на эту бирюльку!!!
-Ух ты! Невидимые чернила…
-О…-простонала я,- Ладно, разберемся. Контракт можно аннулировать. Но сначала перенеси нас обратно. Надеюсь, эти товарищи уже ушли…
-Ушли,- закивал головой мальчик,- Они всегда уходят, когда я мимо иду.
-Значит, они не слишком умные. Это хорошо.
***
Таинственных преследователей нигде не было видно. Впрочем, как и духа воздуха. Мы побродили немного по площади, но тщетно.
-Нет, ну что за невезуха! Когда не надо, он тут как тут, а когда…
Дверь кафе, того самого, где я хотела позавтракать, открылась: хозяйка приглашала посетителей.
-Так, дух подождет, сначала завтрак!- объявила я.
В кафе я оставила нового знакомого занимать столик, а сама направилась к прилавку: там было выставлено угощение. В маленьких глиняных горшочках были небольшие порции разных вкусностей. Можно было набрать побольше и попробовать всякого разного по чуть-чуть. И горшочки очень красивые, покрытые разноцветной эмалью.
Набрав поднос, я развернулась, чтобы вернуться к столику. И тут же увидела, что мальчик уже нашел себе компанию: возле него крутился какой-то невысокий господин и что-то вкрадчиво внушал, а мой новый знакомый с интересом его слушал. Проблема в том, что у незнакомца были копыта, козлиная бородка, а под полами пиджака явно просматривался хвост…
Я решительно двинулась к ним, на ходу громко и театрально воскликнув:
-О! Приставы идут! К кому это, интересно?
Незнакомец с копытами тут же встрепенулся и в панике заметался, не зная, куда бежать.
-О!- продолжала я спектакль,- Злостных неплательщиков ищут. По алиментам…
Незнакомец, с громким криком «Мээээ!» подскочил на своих копытах и ловко выпрыгнул в окно.
-Пока!- помахал ему рукой мальчик.
Я подошла и поставила на стол поднос, к нам приблизилась и хозяйка: