— Небольшой ломик. Фомка.
— Дайте-ка сюда… — Ломик оказался сделанным из массивной стали, весил больше двух килограммов и имел удобную рукоятку. — Да, довольно опасное оружие, — констатировал хозяин. — Я могу заявить, что вы грозили мне фомкой, и я стрелял в порядке обороны. Конечно, мои показания будут противоречить вашим. Впрочем, ваших показаний вообще не будет, ибо мертвые молчат. Как вы думаете, полиция мне поверит?
Взломщик не ответил. Требсон улыбнулся и с довольным видом сунул ломик себе в карман.
— Зачем же вам нужно… Вы хотите… Застрелить меня?
— Может, я еще никогда никого не убивал… Может, я хочу испытать удовольствие или удовлетворить любопытство… Или, может, я охотно убивал врагов на войне, а теперь ищу подходящую возможность убить кого-нибудь… Да мало ли может быть причин…
— Но…
— Вообще-то вы могли бы быть мне полезным, — перебил его Требсон. — Но в таком виде я не вижу от вас никакой пользы. И не соблазняйте меня благотворительным взносом — это наивно. Мне не нужны ваши деньги. Осмотритесь; вы увидите, что мой дом — полная чаша; денег у меня вполне достаточно. Если бы я был беден, вы не вломились бы ко мне. Да и какие деньги вы имеете в виду? Пару сотен долларов?
— Скажем, пять сотен.
— Мизер!
— Я тоже так думаю. Впрочем, дома у меня есть еще, но боюсь, что и это вы сочтете мизерной суммой.
— Конечно. — Требсон переложил револьвер в другую руку. — Вам сказано, что я — бизнесмен. Если бы живым вы оказались для меня полезнее, чем мертвым, я не стал бы…
— Вы — бизнесмен, а я — вор, — перебил вдруг взломщик, и лицо его озарилось надеждой.
— Верно, — подтвердил хозяин. — Ну и что же?
— Так я могу украсть для вас что-нибудь. Скажем, картину. Или производственные секреты конкурентов. Я действительно мастер своего дела. Я не берусь украсть портрет Моны Лизы из Лувра, но все остальное… Поручите — и я покажу, на что я способен!
— Да?..
— Автомобиль, меховое манто… бриллиантовое колье, инкунабулы, ценные бумаги, компрометирующие документы…
— Что еще?
— Коллекцию монет или почтовых марок, полицейские донесения…
— Я понимаю.
— Видите ли, когда я нервничаю, то становлюсь разговорчивым.
— Это я уже заметил.
— Если вы назовете любые предметы, я постараюсь…
— Нет. Боюсь, что так мы не договоримся.
— Но почему же?
— Во-первых, не существует ничего, в чем бы я так уж нуждался. Можете вы украсть для меня сердце женщины? Едва ли. А во-вторых: как я могу вам верить?
— Можете верить! — воскликнул взломщик. — Честное слово!
— Именно это я и имел в виду. Я должен поверить вам на слово, что ваше слово чего-то стоит… И мы попадем в порочный круг. А как только я выпущу вас из дома, вы сможете обмануть меня. Даже сейчас, когда я держу вас под прицелом, вы почему-то уверены, что я не могу безнаказанно застрелить вас. И поэтому как мне ни жаль…
— Нет!!
Требсон пожал плечами:
— Ну в самом деле, какую пользу вы можете принести мне? На что вы еще годитесь, кроме как в качестве трупа? Что вы еще умеете, кроме воровства?
— Изготовлять номерные знаки для автомашин.
— Тоже не очень-то ценный талант.
— Знаю, — кивнул взломщик. — Я часто думаю: почему наше государство не обучило меня более полезному ремеслу? На фальшивые номера почти нет спроса, а настоящие — монополия государства. Что я еще умею? Могу чистить вам ботинки, мыть вашу машину…
— Чем же вы занимаетесь, когда не воруете?
— О, тогда у меня много возможностей провести время с пользой: ухаживаю за женщинами, кормлю своих золотых рыбок, если они не задыхаются, выброшенные из аквариума на ковер… Езжу на автомобиле, если не гну бампер, выпиваю кружку-другую пива, делаю себе бутерброды, играю в шахматы…
— Хорошо играете?
— В шахматы? Неплохо.
— Я спрашиваю серьезно.
— Понимаю. Нет, я не просто передвигаю фигуры по правилам, если хотите знать. Мне знакомы все дебюты, и я разбираюсь в шахматной стратегии. Правда, чтобы стать мастером, мне не хватает терпения, но в городском клубе я чаще выигрываю, чем наоборот.
— Вы даже играете в городском шахматном клубе?
— Конечно. Не могу же я семь дней в неделю заниматься воровством. Ни один человек не выдержит такого стресса.
— Тогда вы могли бы быть мне полезны, — заметил хозяин.
— Вы хотите учиться играть в шахматы?
— Я умею играть. А теперь я хотел бы, чтобы вы поиграли со мной в течение часа. Или пока не придет жена. Мне скучно. Читать в доме нечего, телевизор меня не прельщает, а партнера моего уровня найти не легко.