О том, что в атаке участвовал и русский военный наблюдатель никто обычно не вспоминал, кроме самого Трубецкого и Дмитро Добрева…
Страсти по Проливам. Лондон
Закипает котел Большой Политики.
Как обычно, скоро через край может политься отборное кипящее гуано.
Английский джентльмен без клуба, который он посещает, это нечто немыслимое и фантастическое. Сказочнее, чем вторжение марсиан на Землю, описанное в книге знаменитого писателя Герберта Уэллса. Являвшегося, надо заметить, членом не только писательского ПЕН-клуба, но и нескольких других клубов, закрытых для посторонних. Включая клуб сотрудников разведки.
Старейший лондонский клуб «Уайтс», расположенный в собственном здании на Сент-Джеймской улице, принимал в своих стенах только избранных джентльменов уже больше двухсот лет. Здание клуба, внешне не отмеченное ничем, даже банальной вывеской над подъездом, тем не менее было известно всей Англии. Внутри вошедшего встречал респектабельный комфорт. На первом этаже довольно низкие потолки, что вызывало ощущение уюта и камерности, скорее квартиры или небольшого отеля, нежели роскошного заведения для публики. Красивый обеденный зал располагался на втором этаже и был украшен большими портретами английских королей и королевы Виктории на стенах, выкрашенных в бордо в тон с бордово-серым узорчатым ковром. Того же цвета портьеры тяжелого бархата и свечи на белых скатертях дополняли цветовую атмосферу обеденного зала. Портреты известных членов клуба в тяжелых рамах, обеденный зал, сигарная комната, библиотека с пыльными старинными томами, привратник во фраке, преисполненный такого достоинства, что в иной стране сошел бы за члена королевской семьи, создавали особую элитарную атмосферу.
Впрочем, как и возможность встретить самого короля или премьер-министра, которые ничем не выделялись из остальных членов клуба. Надо заметить, в клубе можно не только отобедать, поужинать или позавтракать, но и отдохнуть, пообщаться или заключить сделку, а то и обменяться конфиденциальной информацией. Желающие уединения могли занять один из кабинетов на том же втором этаже. В одном из таких кабинетов собрались трое джентльменов, портреты которых можно было найти в номерах «Таймс» или в книгах «Кто есть кто в английской политике». Разговор, начавшийся сразу после завершения обеда, тек неторопливо и спокойно, словно струящийся к потолку дым сигар, хотя и затрагивал весьма чувствительные проблемы современной политики.
— Итак, джентльмены, повторю. Предложение мсье Пуанкаре о посредничестве держав Россией и Австро-Венгрией отвергнуто. Турки, потерпев очередное поражение, отошли к оборонительной линии. Находящейся, прошу вас учесть, всего в двадцати восьми милях[65] от Константинополя, — повторил основную вводную первый джентльмен. Занимавший место постоянного заместителя при государственном секретаре (министре) по иностранным делам уже несколько лет. — Русские весьма взволнованы возможным попаданием бывшей столицы турок в руки болгар. Их министр прислал нам официальную записку по этому вопросу. В ней он пишет, что «турки должны остаться в Константинополе и его окрестностях», но при этом Россия должна получить гарантии свободного прохода через проливы.
— Еще бы, — усмехнулся, второй, постоянный заместитель секретаря первого морского лорда, — они мечтают сами захватить Константинополь со времен царя Ивана, прозванного за жестокость Василевитшем. И поэтому у меня сразу возникает вопрос — а нам это надо? К незначительному, с нашей точки зрения, присутствию русского флота в Средиземном море мы уже привыкли. Но военно-морская база русского Черноморского флота в Средиземье, с резким увеличением русских боевых кораблей в море… К тому же находящаяся в районе, столь близко расположенном к Суэцкому каналу… Флот против. Пусть уж лучше будут турки или даже болгары.