Удар Альфы
Наша планета, никогда за свою историю не подвергалась такому вероломному нападению. Это не были столбы огня, падающие с небес на города, или орды пришельцев, уничтожающих все на своем пути. Многие даже не узнали, что произошло и кто виновник случившегося. То, что пришло из глубин космоса, показалось вначале нам незнакомым. Мы восприняли это нападение как банальную угрозу для всего человечества и даже не подозревали, что когда-то сами стали причиной случившегося. Мне не пришлось бы долго объяснять, почему именно мы стали мишенью, если бы вы знали об эксперименте, поставленном за двадцать пять лет до этого. Человечество уже не раз делало что-то подобное в стремлении изучить безграничные просторы вселенной и каждый раз получало ответ, который слегка приоткрывал завесы тайны. Но однажды мы пошли еще дальше и построили небольшой корабль, способный преодолеть расстояние всей солнечной системы. Он умчался с космодрома на огромной скорости, ведомый всего лишь одним членом экипажа, чье имя и происхождение было засекречено в виду обстоятельств того состояния, в котором находился космонавт во время всего полета.
Я был главным в этом проекте ровно до тех пор, пока мы не потеряли связь с кораблем (Альфа-1), а затем и весь проект был закрыт из-за предположений ученых о гибели экипажа. Не скажу, что мне было по душе это решение, но я поставил подпись в соответствующих документах, поскольку и сам постепенно стал терять веру в успех всей операции.
Первые пять лет мы исправно получали данные с корабля. Отклонившись всего лишь на несколько градусов, капсула продолжала свое движение мимо орбит Марса, Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна и в итоге, вырвавшись за приделы известного нам космоса, исчезла на долгие двадцать лет. Для нас как ученых это была катастрофа, сравнимая с падением ракеты на старте. Мы отправили в неизвестность одного из людей, в стремлении расширить свои знания и получить как можно больше информации, но вместо этого вновь вынуждены были констатировать неудачу. Проект был признан провальным, его материалы засекретели, взяв с нас подписку о неразглашении и, казалось, на этом все прекратилось. Годы шли своим чередом, мы строили новые корабли и ставили в открытом космосе запланированные эксперименты, пока однажды Альфа-1, не дал о себе знать. Мне тогда уже исполнилось шестьдесят пять лет, но никто кроме меня не мог решить задачу, которую мы сами того не подозревая, создали себе четверть века назад.
В то утро я был в своем загородном доме, где отдыхал с сыном и его семьей. Мы часто выезжали на выходные к дому возле реки, чтобы разбавить свой городской образ жизни и вдохнуть всеми легкими чистый воздух не тронутых цивилизацией территорий. Хотя тяжело говорить о дикой природе, когда точно знаешь, насколько сильно мы, люди, уже внедрили свои технологические щупальца в этот мир. Сейчас абсолютно в каждом доме находится «Сетевая база», устройство, которое в виде очков виртуальной реальности, переносит вас в любой уголок планеты, где вы можете пообщаться с любым человеком или группой людей, не выходя за рамки своего комфорта. Иллюзия присутствия в этих очках настолько высокая, что все нейроны головного мозга, воспринимают ее как реальность. Проект, созданный всего лишь десять лет назад, получил настолько большую популярность, что «Сетевая База» стала неотъемлемой частью повседневной жизни каждого из нас. Ровно как сотовый телефон и интернет, в свое время покорившие сердца людей.
Мы наслаждали дарами природы и собственного совершенства, создавая в мире комфорт и порядок, уверенные в правильном направлении своего пути, поэтому отдых проводимый с семьей, всегда воспринимался мной как заслуженная награда. Посвятив практически всю свою жизнь науке, мне никогда не приходила в голову мысль о том, что не только мы, люди, хотим вырваться в открытый космос. Возможно, где-то существует разум, превосходящий нас и также стремящийся вступить на чуждую для себя планету. И возможно моя ограниченность в познании иных миров в итоге подвела меня.
- Отец, тебя вызывают. Наверное, с работы.
Мой сын сел рядом со мной в кресло, когда я, наслаждаясь природой, нежился в тени веранды и, улыбнувшись, добавил:
- Я сегодня хочу сходить на озеро и немного порыбачить. Составишь мне компанию?
- С удовольствием, только решу вопросы, касающиеся работы. Боюсь, что меня даже на пенсии не оставят в покое.
Я не спеша направился в дом, где моя супруга с невесткой о чем-то весело дискутировали на кухне. Кажется, они говорили о том, как правильно готовить жаркое, предлагая свои изюминки.