Обстановка на фронтах была чрезвычайно сложной. Мятежники получали из Италии и Германии большое количество техники, вооружения.
Одно из крупных сражений развернулось летом 1937 года под Сарагосой.
Юго-восточнее Сарагосы огромные таборы всадников-марокканцев, дико завывая, устремились на необученные, слабо вооруженные республиканские батальоны.
«Т-26» пушечный.
«Т-28».
Итальянские танки «ансальдо» и тяжелые германские броневики наползали на самые брустверы окопов.
Около 50 советских танков днем и ночью отражали ожесточенный натиск врага.
Видя, как в панике отступают фашисты от атакующих советских танков, воины-республиканцы возбужденно кричали: «Но пасаран! Но пасаран!»
Во время атаки под Махадаонда танк под командованием Василия Новикова прорвался через окопы мятежников и стал давить артиллерийские батареи врага. Из окон домов в него летели бутылки с бензином, горящая смесь стекала под гусеницы, барабанили по броне кирпичи и балки зданий, через которые проходил танк. Внезапно танк, крутнувшись на месте, остановился. Левая гусеница была разбита попаданием снаряда. Экипаж продолжал вести огонь. Темная испанская ночь оказалась невольной союзницей фашистов. Не замеченные экипажем, они подползли к машине и взобрались на броню, пытаясь открыть люки. Однако запоры не поддавались, а отчаянные «русиа» не собирались их открывать. Тогда мятежники расстреляли танк из орудия. Один из снарядов, пробив бортовую броню, вызвал пожар в боевом отделении. Обжигая руки, Новиков и его друзья законопатили кусками шерстяного одеяла перегородку между моторным и боевым отделением, не допустив распространения пожара.
Пользуясь темнотой, механик-водитель по приказу командира выбрался из машины и пополз к своим, чтобы сообщить о случившемся. Новиков и башенный стрелок Алексеев продолжали вести пушечный и пулеметный огонь. Новым снарядом был убит Алексеев, а Новиков получил 13 ран. Превозмогая боль, он снял танковый пулемет и выполз под днище танка, продолжая оттуда разить фашистов.
Глубокой ночью механик-водитель привел эвакоспасательную группу, которая, пользуясь начавшейся атакой советских танков, унесла раненого танкиста и отбуксировала подбитую машину к своим.
Героический подвиг совершил однофамилец Новикова Виктор Новиков.
Экипаж, в котором он служил механиком-водителем, погиб. Раненый механик-водитель на загоревшемся танке ворвался в расположение врага, раздавил несколько орудий, десятки мятежников. С обгоревшим лицом и руками, охваченный пламенем, он привел машину в свое подразделение.
В перерывах между боями танкисты не отдыхали. Нужно было помочь республиканцам в создании своих танковых частей. Военный инженер-танкист Николай Николаевич Алымов сутками не Выходил из цехов, где создавались на шасси советского грузовика «ЗИС-5» бронеавтомобили.
Высшей похвалой у испанских танкистов стали слова: «Он сражается, как русский!»
«Т-35».
«СМК» («Сергей Миронович Киров»).
Пакет из Испании
Встревоженные успешными действиями советских танков «Т-26» и «БТ-5», германские советники, стоящие за спиной генерала Франко, срочно затребовали у своих хозяев артиллерию более крупного калибра.
Взвод легких танков «Т-26», в котором служил Петр Махура, накануне попал под интенсивный обстрел новых орудий. Два танка были подбиты. Махура сфотографировал подбитые танки с рваными дырами в корпусе. Фотографии требовались Москве. Советник республиканской армии комбриг Павлов сказал, отдавая приказ: «Вы, батеньки мои, даже не понимаете, насколько это важно — быстро сообщить, как ведут себя в бою наши танки!»
Ночью пакет начал свой путь в Советский Союз. Сначала Петр Махура, уходя от внезапно появившихся цепей марокканцев, прыгнул на своем «Т-26» с обрыва в реку Сегра. Ему это было не в новинку на Родине во время учений от танкистов требовалось и не такое.
«Т-100».
Затем пакет попал в руки мотоциклистов из отряда «Парижская коммуна», к металлистам Барселоны. Он был долгим и опасным, этот путь от Пиренеев к подъезду Главного автобронетанкового управления на Красной площади.
События в Испании подтверждали мысль военных специалистов, что обычная 15—20-мм броня предохраняет только от пуль. Правда, в наши войска уже стали поступать новые танки «БТ-7», броня которых была на 7 мм толще, чем у «БТ-5». Да и вообще он был более совершенной машиной. Однако специалисты понимали, что быстро развивающееся противотанковое и танковое вооружение скоро преодолеет этот 7-мм барьер.