К концу 1942 года наша промышленность выпустила столько танков «Т-34» и «КВ», что можно было подумать о создании на их основе артустановок. Тем более что в немецкой армии появились танки с усиленным бронированием и для успешной борьбы с ними нужна была артиллерия, такая же мощная, подвижная и защищенная броней.
На базе танка «Т-34» построили самоходную установку «СУ-122», вооруженную гаубицей калибра 122 мм. Однако скоро стало ясно, что нужно заменить ее пушкой: слишком мала у гаубицы начальная скорость снаряда. Так появилась новая машина «СУ-85» с пушкой калибра 85 мм. Эти установки сыграли важную роль в уничтожении вражеских танков при освобождении Левобережной Украины.
Тяжелая самоходная установка «СУ-152» была сделана на базе танка «КВ-1с».
«СУ-100».
…Прижатая к морю оперативная группировка немецко-фашистских войск «Земланд» яростно цеплялась за каждый клочок земли. Город и крепость Кенигсберг были превращены в единый укрепленный район. Кольцо старых фортов и новейших железобетонных дотов- крепостей преграждало путь советским танкам и пехоте. «Тигры», врытые в землю, останавливали наши тридцатьчетверки на окраинах города. Особенно трудным оказался для пехоты и танков форт Королева Луиза. Легкие противотанковые орудия, которые удалось переправить через канал Ланд-Грабен, безуспешно били по забаррикадированным воротам и стенам форта. Снаряды только высекали искры и кирпичные крошки из метровых стен и башен. Подтянуть орудия на прямую наводку не давали многочисленные пулеметы, надежно укрытые в толще бойниц, и тяжелые танки, установленные перед воротами. Спасти положение, разбить стены могли только тяжелые орудия. Но как доставить их к стенам форта под губительным огнем? Пехота залегла.
Раздавшийся сзади залп тяжелых орудий заставил автоматчиков поднять головы: бьют 152-миллиметровки. Второй залп прозвучал под аккомпанемент мощных выхлопов. Из-за руин в боевом порядке выходила батарея тяжелых самоходных орудий «СУ-152». Командирская машина остановилась и выстрелила по одному из «тигров». Едкий дым и пыль мешали вести прицельный огонь, снаряд ударил в щебень рядом с вражеской машиной. Громыхнувший взрыв на минуту закрыл танк врага, а когда дым рассеялся, автоматчики увидели развернутый боком «тигр» без башни. Экипаж другого танка в панике покидал машину.
«ИСУ-152».
Теперь самоходки быстро продвигались к воротам форта, обрывая паутину проволочных заграждений и ведя огонь с коротких остановок по амбразурам форта. Почти после каждого выстрела в башнях форта вспыхивало пламя, замолкали огневые точки, рушились контрфорсы стен. Пулеметные трассы врага хлестали по приборам наблюдения, снаряды с визгом отлетали от броневых листов рубки, но экипажи машин, преодолевая воронки и рытвины, продвигались к воротам форта. Один мощный залп — и баррикада в воротах разметана. Батарея вместе с пехотой ворвалась во внутренние укрепления форта. Взято 350 пленных, 9 танков, 200 автомашин, захвачены склады с горючим.
Эта батарея, несмотря на минные поля и плотный огонь вражеских орудий, подавившая в апреле 1945 года огневые точки одного из самых укрепленных фортов врага, принадлежала 350-му гвардейскому артиллерийско-самоходному полку. Командовал ею комсомолец старший лейтенант Александр Космодемьянский.
Мы уже говорили, что развитие самоходной артиллерии во многом зависело от конструкций существующих танков и орудий. С появлением танка «ИС-1» на его основе была создана самоходная установка «ИСУ-122». Выпуск новой серии «ИС-2» позволил построить еще более мощную самоходную установку «ИСУ-152». Снаряды ее орудия с любых дистанций проламывали броню фашистских «тигров» и «пантер». За это ее прозвали шутливо «зверобоем».
Особенно характерна для самоходной артиллерии конструкция «СУ-100» — средней самоходной установки на базе танка «Т-34-85». Ее 100-мм пушка размещалась в многогранной боевой рубке. Противооткатные части орудия прикрывались броневой маской. Командир размещался в специальной башенке, улучшавшей обзор. «СУ-100» вела огонь и прямой наводкой, и с закрытых позиций. Ее экипаж состоял из четырех человек.
Советские конструкторы многому научились за годы войны. Установка мощных 100—122-мм орудий на танк теперь не проблема. Современные танки уже не проигрывают в подвижности и проходимости от установки тяжелых орудий.
Но это не значит, что САУ потеряли свое значение. Просто изменились их задачи. Ведь эти машины имеют разные «специальности». Ты знаешь, что, например, зенитная самоходная установка «ЗСУ-57-2» защищает на марше и в бою танковые подразделения от нападения с воздуха.