В сентябре 1918 года были разработаны штаты бронепоездов. Бронепоезд представлял собой отдельную войсковую часть численностью 650 человек, состоящую из штаба, поездной команды и боевой части. Боевая часть бронепоезда включала две бронированные платформы и паровоз. Каждая платформа имела на вооружении две пушки и шесть пулеметов. Некоторые тяжелые бронепоезда имели приданные десантные отряды, в которые входила пехота, кавалерия, несколько бронемашин, приспособленных для движения как по обычным дорогам, так и по рельсам. Обычно броневиков было четыре: три пулеметных и один пушечный. Тогда же в боевой практике бронесил начали применяться аэропланы. Так, каждому тяжелому бронепоезду для корректирования дальнобойной стрельбы из тяжелых орудий был придан воздухоплавательный авиационный отряд.
В составе броневых частей Юго-Западного фронта действовало четыре таких бронепоезда.
Действуя во взаимодействии с частями 13-й армии, бронепоезда № 85 и № 4 в 1920 году огнем своих орудий из города Геническа разрушали Чонгарские укрепления Врангеля.
Так же, как автомобили постепенно вытесняют железнодорожный транспорт, так и в деле ведения войны и подвижного боя бронепоезда к концу 30-х годов стали вытесняться бронеавтомобилями и танками. Если представить, что танк сам себе прокладывает на местности «рельсовый путь» в виде стальной гусеницы, то станет понятной причина обесценивания бронепоездов в военном отношении.
Огонь и натиск
Стремительные повороты, огромная скорость, на которой преодолеваются речные броды, прыжки с берега — вот отличительные черты скоростного легкого танка «БТ-2».
Вооруженный 37-мм пушкой и пулеметом, он обладал значительно более мощным вооружением, чем легкие и даже некоторые средние иностранные танки времен второй мировой войны.
В соответствии со взглядами советской военной науки на теорию глубокой наступательной операции эти танки могли прорывать оборону противника на всю тактическую глубину и действовать самостоятельно на коммуникациях противника. Новые быстроходные «БТ-2» и «БТ-5» начали поступать в войска соответственно с 1931 и 1932 года.
Никакой другой род сухопутных войск не мог сравниться с танками в быстроте перехода и силе удара. Даже завзятым кавалеристам пришлось признать могущество нового рода войск и пойти переучиваться в танкисты. И надо признать, что именно они, сменив кубанку и шашку на ребристый шлем и краги танкиста, принесли с собой в танковые войска дерзость, лихость и отвагу бывших конников. Как пригодились потом эти черты советским танкистам!
…Сбив пограничные заставы Монгольской Народной Республики, японские войска стали поспешно окапываться на господствующих высотах. Они настолько были уверены в своих силах, что даже не подтянули сюда все свои танки. Ведь у противника, как считали японские генералы, танков здесь нет. До ближайшей станции Борзя от места боев 750 км.
Чтобы пройти такое расстояние, нужно несколько дней, да и ходовая часть — самое уязвимое место танков — потребует ремонта.
Но танки появились значительно раньше. С ходу отбросили танкисты зарвавшихся самураев за Халхин-Гол. А уже с 3 июля 1937 года 11-я танковая бригада под командованием комбрига Яковлева громила японцев у Баин-Цагана и под Хамар-Дабой.
Стремительность автомобиля, большая дальность пробега по шоссе и проходимость гусеничной машины — эти качества объединяли в себе колесно-гусеничные танки серии «БТ», принявшие участие в событиях на реке Халхин-Гол. Этот танк мог передвигаться как на гусеницах, так и на опорных катках, причем скорость движения его по шоссе значительно повышалась, достигая у танка «БТ-7М» 82 км/ч.
В то же время во время марша не изнашивалась гусеничная лента. Головным в этой серии танков был, как уже говорилось, «БТ-2», появившийся в 1931 году. При весе в 10,5 т он развивал скорость на гусеницах 52 км/ч, а на колесном ходу — 72 км/ч.
«БТ-5» был вооружен сильнее. На нем устанавливали 45-мм орудие, спаренное с пулеметом. Боевой вес «БТ-5» — 11,5 т. Эти танки частично оснащались радиостанциями.
Наиболее удачной из серии «БТ» оказалась машина «БТ-7». Толщина лобовой брони корпуса этого танка составляла 20 мм, броня соединялась не клепкой, как ранее, а электросваркой, чем значительно повышалась прочность соединений. Первые танки «БТ-7» имели цилиндрическую башню, но вскоре после начала производства была введена коническая башня, обладавшая лучшей пулестойкостью. Помимо пулемета, спаренного с 45-мм пушкой, часть этих танков вооружалась пулеметом в кормовой нише башни и зенитным пулеметом. Некоторые танки имели радиостанцию.