— Не пойму, как учеба в Бостонском колледже сможет разрушить будущее Рейган? Это прекрасное учебное заведение.
— Похоже, нужно растолковывать. — Джимми выпрямляется, наклоняется вперед и кладет руки на стол. Его мышцы на предплечьях вздуваются и напрягаются. — Если намерен преуспеть в нашем спорте, у тебя не может быть девушки. Даже если это Рейган. Ты должен есть, спать и упорно тренироваться. Я готов пройти с тобой этот путь, когда докажешь, что по-настоящему предан делу.
— Порвав с Рейган? — интересуюсь, вскидывая бровь.
— Поставив бои на первое место, — отвечает тренер нахмурившись.
Джимми может и не признает, что предъявляет сейчас ультиматум, но я уверен, что так оно и есть. Твою ж мать. Я люблю Рей больше всего на свете, но не смогу обеспечить нам достойную жизнь, если не стану бойцом. Это мой единственный шанс. Запустив руку в волосы, нервно дергаю коленом.
— Как сильно ты этого хочешь? — спрашивает тренер, поднимая ладони вверх, будто это решенный вопрос.
— Готов на все, — цежу сквозь стиснутые зубы. Желудок скручивает от отвращения и разочарования. Не знаю, на кого я больше злюсь — на Джимми или на себя. Прикусываю нижнюю губу и думаю о Рей. Представляю, как ее красивая улыбка угасает и превращается в горькие слезы. Ее сердце будет разбито и исключительно по моей вине.
— У Рейган уже есть платье для выпускного. Она показывала его нам с матерью вчера вечером. Возможно, это ваша последняя вечеринка как пары, прежде чем каждый пойдет своей дорогой.
Я только молча киваю.
— Рад, что мы обо всем договорились. Теперь я уверен в твоем будущем бойца. Приятно знать, что ты настолько предан спорту, — говорит мне Джимми и подмигивает.
Поднимаюсь со стула и задерживаюсь перед столом. Руки чешутся двинуть по физиономии этого манипулятора. Но он нужен мне, чтобы осуществить мою мечту.
— Мы закончили? — спрашиваю натянуто и сжав кулаки.
Тренер медленно кивает.
Разворачиваюсь и делаю шаг к двери.
— Но-Но, — окликает меня Джимми, когда я уже берусь за ручку. — Думаю, не стоит напоминать, что Рейган не надо знать про этот разговор.
— Нет, сэр.
— Вот и славно, — слышу я слова тренера, уже закрывая за собой дверь.
***
Четыре года назад, вечер
Мой желудок тревожно сжимается. От осознания, что это будет последний вечер, проведенный с Рей, внутри все переворачивается. Как же я ее люблю.
В доме, где я вырос, обо мне особо не заботились. Отец был слишком занят работой, да топил свои проблемы на дне бутылки, на меня ему было наплевать. Что такое любовь я узнал от Рейган. Она мой солнечный лучик. И после сегодняшнего вечера я его потеряю. Моя жизнь станет полным отстоем. Только Рей делала все терпимым. Без нее единственное, что мне останется — сражаться. Я, конечно, люблю смешанные единоборства, но Рейган они не заменят. Как бы мне хотелось остаться с ней и послать Джимми к черту! Но нельзя. Я делаю это не только для себя, но и для нее. Рейган нужно поехать в колледж и насладиться жизнью по полной. Не хочу, чтобы Рей оставалась здесь из-за меня. Я не буду ее удерживать.
Смотрю на себя в зеркало и вижу незнакомца. Мои зеленые глаза пустые и безучастные.
Одергиваю смокинг, разглаживаю лацканы и поправляю фиолетовый галстук-бабочку, в тон платья Рейган. Я еще не видел наряд, знаю только цвет. Для нее было важно, чтобы мы друг другу соответствовали.
Разрываюсь между желанием скорей увидеть Рей и желанием потянуть время подольше. Ведь после этой ночи она не захочет меня видеть. Никогда.
Взглянув на часы, понимаю, что пора выходить. Нельзя опаздывать. Не хочу упускать с ней ни одного мгновения.
Время быстротечно и от осознания того, что готовит нам завтрашний день у меня щемит в груди.
***
Стучу в парадную дверь дома Рейган, а мое сердце подскакивает до горла. Цепляю пальцем воротничок белой рубашки и оттягиваю его от шеи. Такое чувство, что этот гребаный галстук-бабочка меня медленно душит.
Дверь открывается, и я оказываюсь лицом к лицу с Джимми. Не удержавшись, бросаю на него злой взгляд. Отлично. Просто зашибись. Сейчас мне только встречи с тренером не хватало. Мало мне переживаний о нашем с Рей разрыве, так еще приходится лицезреть его уродливую рожу, как напоминание.
Джимми расплывается в улыбке. Небось злорадствует. Знает, что загнал меня в тупик, из которого лишь один выход.