— Спасибо за теплый прием. Сейчас я многих здесь не знаю, но в детстве была тут завсегдатаем. Рада, что вернулась, и мой отец прав: у меня действительно большие планы. Жду возможности со всеми познакомиться.
Кто-то из парней снова аплодирует, а кто-то восхищенно присвистывает.
— Эй, отставить свист! — с хмурым видом громко командует папа, и по залу прокатывается смех.
Я толкаю отца в бок.
— Папа, мне двадцать два. Я могу за себя постоять.
Он улыбается.
— Знаю, что можешь. Это я научил тебя всему, — он подмигивает.
Меня передергивает при воспоминании о часах, проведенных на покрытых потом матах, и бесконечной работе над техникой грэпплинга и сценариями «что, если». Папа отчаянно хотел сына, чтобы было кому передать знания, а в итоге у него родилось три дочери. Мои сестры занимались танцами, а мне досталась роль пацанки.
— Пап, я справлюсь, что бы они мне ни устроили.
Но как насчет Ноа? Смогу ли я справиться с ним?
ГЛАВА 3
НОА
Чертова Рейган Коллинз.
Охренеть, я всегда знал, что Рейган станет красивой женщиной, но то, что вижу сейчас, в разы превосходит все мои ожидания и фантазии за последние четыре года. Я много о ней думал. Мне снились ее длинные светлые волосы, образ был таким ярким, что просыпаясь, клянусь, я чувствовал мягкие пряди, запутавшиеся в моих пальцах.
Глядя на Рейган сейчас, осознаю, насколько она повзрослела. Передо мной больше не неуклюжий подросток, а взрослая стройная женщина. Пальцы зудят от желания вновь прикоснуться к ее коже, но этому никогда не бывать.
Когда речь заходит о Рейган, я о многом сожалею, но все угрызения совести остались в прошлом, там, где им и место, и менять что-то не входит в мои намерения. Старые раны лучше не бередить. Я запихну свои чувства поглубже со всем прочим дерьмом, о котором невыносимо думать, и притворюсь, будто ничего не было. Сделаю то, что делал всегда: продолжу двигаться вперед, сфокусировавшись на победе. Сейчас я как никогда близок к своей цели, и ничто не собьет меня с выбранного пути, даже мое прошлое. Даже, черт возьми, Рейган Коллинз… по крайней мере, таков план.
Мы не разговариваем, и всю следующую неделю я держусь от нее на расстоянии. Но постоянно ловлю себя на том, что украдкой поглядываю на Коллинз, когда она проходит через спортзал. И злюсь, что ничего не могу с собой поделать. Я видел, что Рейган тоже смотрит в мою сторону. Я постоянно отвлекаюсь, и к концу недели у меня начинаются проблемы на тренировках.
— Твое внимание ни к черту! Соберись! — Джимми снова орет на меня, на этот раз за пределами клетки. Сегодня мы работаем над боем в партере, и он недоволен тем, что видит. Чтобы отработать грэпплинг, Джимми привел бывшего золотого призера Панамериканских игр. У этого парня черный пояс по бразильскому джиу-джитсу и впечатляющий список боев MMA. В прошлом у нас были совместные тренировки, и обычно исход боя предсказать сложно, так как деремся почти на равных. Мы занимаемся уже двадцать минут, и он еще ни разу не сдался.
— Проклятье! — кричит Джимми, хлопая ладонью по мату. — Вытащи голову из задницы.
Тренер заставляет меня сконцентрироваться, одно быстрое движение и противник оказывается подо мной. Захватываю его правую руку, завожу за голову, готовясь применить удушающий треугольник, и Джимми наконец счастлив.
— Да! Вот так. А теперь заканчивай.
Краем глаза вижу, что пришла Рейган и направляется к своему кабинету. Она несет стопку папок и роняет несколько на пол. Наклоняется, чтобы поднять их, и я обращаю внимание на ее голые ноги. Они всегда мне нравились. Не говоря уже о заднице. Возможно ли, что со вчерашнего дня Рейган стала еще сексуальнее? И в этот момент она бросает быстрый взгляд в мою сторону.
Не успеваю опомниться, как оказываюсь на спине, словно перевернутая на панцирь черепаха, в удушающем захвате соперника, и почти теряю сознание.
— Ты что, издеваешься? Отпусти его. — Джимми очень недоволен. — Убирайтесь из клетки и валите мыться. На сегодня хватит, — кричит он, покраснев.
Пятнадцать минут спустя, приняв душ, я сижу в сауне, ругая себя за то, как тренировался в последние дни. До финального боя четыре недели, а я как влюбленный подросток. Жалкое зрелище, так что пора завязывать с Рейган Коллинз. Откидываюсь на спинку деревянной скамьи. Тепло сауны убаюкивает.
Понятия не имею, сколько я спал, но проснувшись, вижу, что дверь приоткрыта, а свет в тренажерном зале выключен. Только на стенах по углам горит аварийное освещение, что на солнечных батареях. Прихожу в себя окончательно, затем встаю, собираясь выйти, но тут в дверях появляется Рейган. Она сменила юбку с блузкой на лосины и футболку. На мне же только полотенце и шлепанцы.