— Еще есть молоко и сок. — Слова Ноа возвращают меня из мира грез.
Когда подхожу ближе, он достает бутылку воды, откручивает крышку и делает большой глоток. Наблюдаю, как его кадык движется вверх и вниз. На шее, под подбородком и вдоль линии челюсти, замечаю темную щетину. Она гораздо гуще и темнее, чем раньше. Борюсь с желанием пробежаться кончиками пальцев или провести ногтями по отросшим за два дня коротким волоскам, попробовать их текстуру.
Заглядываю через руку Ноа в открытый холодильник:
— Я бы выпила колы.
Он достает одну банку с верхней полки и протягивает мне.
— Стакан нужен? — спрашивает Ноа, захлопывая дверцу.
— Нет, спасибо, — отмахиваюсь я. — Сейчас нам вряд ли нужны изысканные манеры.
Он улыбается:
— Вообще‑то я собирался дать тебе красный пластиковый стаканчик, а не хрустальный бокал.
— О! — хихикаю я.
Ноа открывает и закрывает несколько шкафчиков, насыпает в миску немного миндаля и кивает сторону гостиной.
— Будь как дома, — говорит он, но, когда я уже начинаю садиться, вдруг останавливает: — Только не сюда! Это мое место, — и широко улыбается.
— Ладно. Похоже, гости у тебя бывают не часто? — спрашиваю, усаживаясь на другом конце дивана. Сбрасываю шлепанцы и устраиваюсь в углу. Повернувшись к Ноа лицом, медленно вытягиваю ноги перед собой, пока они не оказываются на подушке возле его бедра.
— Только парни. Ну, сама знаешь, как это обычно происходит. — Он смущенно улыбается.
О, еще бы. Я росла возле отца и большую часть жизни провела с его командой бойцов. Я в курсе, что с манерами у них не очень… Нет, парни не грубые. Просто тусуются с девушками, только если хотят с ними перепихнуться.
— Да уж, прекрасно знаю. Даже мой отец иногда ведет себя как чертов неандерталец. Как только мама его терпит?
Ноа протягивает мне миску с миндалем, но я качаю головой.
— Я наелась кесадильями. Кстати, еще раз спасибо. Было очень мило с твоей стороны.
— Это меньшее, что я мог сделать. Если учесть весь бардак в СМИ, который тебе приходится разгребать.
Ах вот в чем дело. Нужно было догадаться, что его неожиданный жест имеет причину. И почему теперь, узнав это, я так разочарована? Может, хочу, чтобы Ноа делал для меня что-то, потому что я ему не безразлична? Ну, этому никогда не бывать.
Прислонившись щекой к мягкой спинке дивана, закрываю глаза. Я устала. Устала охранять свое сердце. Устала возводить стены. Если бы только все было по-другому…
Мысли о Ноа, как о чем‑то большем, чем просто развлечение, не сулят ничего хорошего. Нельзя позволять истории с ним сбивать меня с толку. Нечего ждать, что Ноа станет обо мне заботиться. В конце концов, мое сердце будет разбито. Снова.
Нет, больше такое не повторится.
Однажды я уже обожглась с Ноа. С меня хватит.
ГЛАВА 19
НОА
Рейган спит рядом со мной на диване, а я не могу отвести глаз от прекрасного лица. Ее полные темно-розовые губы расслаблены и словно приглашают заявить на них свои права. Черт возьми, я и хочу заявить на них права. Хочу заявить права на каждый сантиметр ее тела. Хочу сказать всему миру, что Рей моя. Только знаю, что давно упустил свой шанс. Хоть на то и были свои причины. Но как бы сильно я ни любил Рейган, понимаю, что без меня ей будет лучше. Какое будущее я могу ей предложить? На первом месте у меня всегда будут тренировки, а какой женщине захочется быть на вторых ролях?
Не стоило нам заниматься сексом той ночью. Вот только когда дело касается Рей, я превращаюсь в жалкого слабака и скучаю по ней намного сильнее, чем готов признать. Проще делать вид, что она для меня ничего не значит. Если признаюсь, насколько глубоки мои чувства, то стану уязвимым. И не смогу сосредоточиться на том, что на данный момент для меня важнее всего. Бой. Бой. И только бой. Вот мой приоритет, и так и должно оставаться. Но теперь, когда я побывал внутри Рей — и это было еще лучше, чем в моих воспоминаниях, — трудно даже думать о том, чтобы держать дистанцию. Я хочу только одного: проводить каждую свободную минуту с Рейган и каждую ночь погружаться в ее тело.
Бросаю взгляд на черные настенные часы и замечаю, что уже за полночь. Рей спит уже больше часа и не собирается просыпаться. Встаю с дивана, выключаю телевизор и кладу пульт на деревянный кофейный столик. Подхожу к спящей девушке и подхватываю на руки. Когда несу ее в свою спальню, Рей кажется совсем легкой и очень расслабленной. Осторожно укладываю ее на простыни, опираюсь руками о матрас по обе стороны и нежно целую в лоб, затем в волосы.