-- Тодд?
-- Писарь...и вестовой...он все время был на подхвате при военачальниках...и к принцу с ними тоже поехал... Но успел сбежать, когда их убивали. Он спрятал меня в погребе, а ночью мы выбрались через земляной лаз...
-- А дальше?
-- Дальше... я хотела вернуться домой, но узнала, что город захвачен... и казнены все, кто поддерживал Вальграма... его теперь объявили главным мятежником. У меня больше не было ни дома, ни родных. - Она села, кутаясь в одеяло. Глаза ее жутко блестели. - Знаешь, из-за чего я больше всего убивалась тогда? Не по родственникам, которые умерли из-за меня... и даже не по Вальграму, которого я любила так, что забыла все на свете. Я, дура, обливалась слезами из-за того, что не успела его узнать... не спала с ним. У него просто не было на это времени.
Джаред молчал.
-- Тодд не оставил меня... мы брели вместе, он добывал еду...и он сказал мне, что знает человека, способного мне помочь. Если я соглашусь на его условия, он заберет у меня память о Вальграме. Я стану свободна. А я... я умирала от горя. И согласилась. Мы пришли в какую-то деревню... я почти ничего не соображала от слез...наверное, это было почти умопомешательство. Там был этот человек... Тодд, похоже, давно знал его. Они долго говорили... я не слушала о чем. Потом этот...Тодд называл его "магистр"... Он сказал, что заберет у меня воспоминания, если я исполню один ритуал. Но провести его может только чистая девушка. И, если я лгу о своей невинности, и была любовницей Вальграма или другого мужчины, то меня постигнет мучительная смерть. А если я невинна, то останусь в живых. Мне кажется, ему было все равно - умру я или выживу. Мне тоже. - Она прикрыла глаза. - О том, что было дальше, я не помню. Только тьма... я стала приходить в себя на дороге.. .не сразу... может быть, какое-то время я действительно была безумна - пока не встретила "Детей вдовы" и Диниша. - Дагмар откинулась на подушку, из-под ее сомкнутых ресниц новь потекли слезы.
-- Успокойся... все кончилось...теперь все хорошо.
-- Ничего не хорошо... и не будет хорошо. Он умер, ты слышишь, умер!
Джаред понимал, что говорит она не о Динише.
--Дагмар, это было шесть лет назад.
-- Это было вчера, - отрезала она. И это была не истерика. Дагмар говорила твердо, осознанно. - Боже мой, я лишь сейчас поняла, что совершила. Убогая дура, со своими щенячьими горестями, о своих страданиях только и думала... и, чтоб избавиться от них, предала его память. Его все считают предателем. Те, кто мог защитить его имя, мертвы. А я, я... Год за годом Эйнара Вальграма поливали грязью по всей империи, а мне было наплевать. Я забыла о нем. Я кривлялась на площадях и валялась по постелям комедиантов и бродяг!
Джаред вскочил, сжав кулаки. Он должен был ее ударить. Но не смог. Отвернулся.
-- Прости, - сказала она ему в спину. - Я не хотела этого говорить. Но мне плохо... слишком больно. И ты не виноват. И Диниш...Я виновата, одна я.
Джаред снова сел рядом с ней. Ей тяжело...а ему? Все кошмарные видения этой ночи... признание Дагмар ...эти заклинания о любви к другому, давно умершему... У него даже не достало сил сказать, что он знает имя истинного виновника ее страданий. Может быть, позже...
Дагмар дотронулась до его руки
-- И прости за то, что я попрекнула тебя. Ты правильно сделал, что вернул мне память. Теперь я знаю, что мне делать. Я должна очистить его имя. Пойду к герцогу...
-- Если то, что ты рассказала - правда, а я тебе верю - герцогу она давно известна. По причинам, которых мы не знаем, Тирни Йосселинг предпочел пожертвовать своим полководцем.
Он ожидал взрыва отчаяния, но Дагмар решительно обернулась к нему.
-- Тогда я поеду в Тримейн. Твоя сестра... она связана с наследным принцем, правда?
-- Да. Я не знал, что ты обращаешь внимание на наши разговоры.
-- Тогда не обращала. Но теперь мне многое стало ясно. Я понимаю, что просто так к императору меня не допустят. Однако, если Бессейра согласится мне помочь...
-- Она, вероятно, согласится, но...
-- Прошу тебя, помоги мне отыскать Бессейру. Я добьюсь того, чтобы справедливость была восстановлена! Помоги мне, и я больше никогда тебя ни о чем не попрошу!
-- ...но что потом? Добьешься ты оправдания Вальграма или нет - он умер, Дагмар. И что потом? С моста вниз головой или в монастырь?
-- Нет, клянусь тебе, что этого не будет. Только поедем, поедем скорее, или я отправлюсь в Тримейн одна!
-- Дагмар, в Тримейне, возможно, смута, и неизвестно, кто возьмет верх. Но даже если там все благополучно, нам нельзя сейчас ехать. Весна только началась, дороги развезет. И вскорости вскроется лед на реках.
-- Это неважно.
Джаред видел - для нее это в самом деле неважно.
-- И еще Масленица. Матфре ни за что тебя не отпустит.
-- С Матфре я сама поговорю... И все равно, я не могу сейчас играть.
С этим Джаред не мог не согласиться.
-- Но зачем так спешить? После всех минувших лет лишний месяц ничего не изменит.
-- Наверное. Но мне страшно жить с этим грузом предательства. Шесть лет назад я была безмозглой девчонкой. Теперь - я женщина, и понимаю, на что иду. И я обязана это сделать. Обязана. Может быть, Вальграму уже ничего не нужно. Но это нужно мне.
-- Хорошо. Но помни, что ты поклялась. После того, что ты исполнишь свой долг перед умершим, ты свободна для новой любви.
6. Тримейн.
-- Где Джаред? - спросил Лабрайд, едва Бессейра вошла в кабинет. - Я был уверен, что он появится вслед за вами. Но вот уже которую неделю о нем ни слуха.
-- Не беспокойся о нем. Вряд ли он вообще выехал из Эрденона. Во всяком случае, таких намерений не выказывал.
-- Но я же сказал - возвращайтесь немедленно!
-- Я думала, речь идет о наследнике.
-- О нем, конечно, тоже. И я благодарен тебе за то, что ты сделала. Наверное, мне следовало встретить тебя добрее и говорить мягче. Но нам нельзя расслабляться. Боюсь, что настоящие испытания еще и не начинались.
Бессейра уселась в кресло, сложив руки на коленях.
-- И что стряслось с Джаредом? - продолжал Лабрайд. - Какого черта он там застрял? Уверял меня, что не чувствует себя северянином, а сам бегает в Эрд, точно кот к сметане. И сидит в Эрденоне, когда нужен здесь! Он, что, затевает собственную интригу?
Бессейра помедлила с ответом, словно взвешивая, сказать ли, что ей известно. Наконец решилась.
-- Нет. А насчет кота к сметане - это близко к истине. Он там влюбился.
-- Вот как? И кто счастливая избранница, тебе известно?