Покуда готовил ужин, ходил по мансарде и насвистывал, тем самым подавая сигнал "ореликам", что он дома и в хорошем расположении духа. "Клопа" они засадили довольно искусно: раздвинули лицевую сетчатую ткань на репродукторе и опустили туда приборчик. Репродуктор был старый, доставшийся по наследству от бывших хозяев дома и имел счастливую судьбу. На него ни разу не покушались воры, и он все время стоял на кафельной печной полке под самым потолком, покрытый слоем пыли, как защитной сеткой. Так вот эти "орелики" не смахнули ни пылинки, запуская "клопа", а в том месте, где раздвигали нити ткани и стряхнули ее, аккуратно припудрили снова. Но если смотреть в косом свете, эта "заплаточка" слегка выделялась по тону. И все равно в доме у генерала работал неплохой специалист по литерным мероприятиям, прошедший подготовку в системе КГБ. А вот радиомаяк под крыло машины засадили дилетанты либо спецы, имеющие какую-то другую школу. Прибор был импортного производства, на магнитной присоске, однако на русских дорогах он немедленно оброс грязью, отяжелел и стал медленно сползать. Хороший трясок на яме, и - привет! Отвязался "хвост"... Но, возможно, хотели и перемудрить генерала, зная, что он уж никак не станет искать маяк под крылом.
Дед Мазай собрал на стол, разложив пищу в тарелочки, чтобы не дичать с первого дня, достал бутылку армянского коньяка - все-таки начало дачного сезона! - и только опрокинул рюмку, как услышал внизу осторожный стук в дверь. А мультитон молчал себе и молчал! Он отключил на приборе звуковой сигнал, дослал патрон в патронник и, спрятав пистолет в задний карман брюк, пошел открывать.
- Ну у кого-то и нюх, - нарочито громко заворчал он. - Только сел выпить в одиночку - вот тебе и гости... Кто там?
- А вот открывай, так увидишь! - раздался за дверью веселый и благодушный голос. - Открывай, дед Мазай, обниматься будем!
Полковник Сыч так бы не врывался, да и голос был не его... Генерал включил свет в передней и повернул ключ в замке. На пороге стоял и улыбался человек лет пятидесяти, седоватый, чисто выбритый, слегка скуластый, большие черные глаза, брови слегка вразлет, похож одновременно и на обрусевшего кавказца, и на еврея, и на хохла с Южной Украины.
- Зашиби Бог лаптем - не узнаю, - откровенно признался генерал. - Но все равно заходи, признавайся.
- Так я и думал! - засмеялся гость, расстегивая белый плащ. - Значит, богатым буду, Сергей Федорович... Ладно, так и быть, напомню!
Он снял с шеи белоснежное шелковое кашне, обмотал им голову, соорудив чалму, и сделал взгляд оловянно-тяжелым. Не хватало лишь черной двухнедельной щетины на щеках и подбородке...
Актер он был великолепный, от природы, от крутого замеса кровей...
- Кархан?.. Аллах акбар! Ты с того света сразу ко мне? Мой коньячок почуял?
- Ну! Слышу - наливает, - веселился гость. - Дай, думаю, составлю компанию начальнику. Всякому "зайцу" не грех выпить с дедушкой Мазаем!
- Пошли наверх, - пригласил генерал. - Внизу у меня вид не жилой, ворье одолело. А наверху обустроился!
- Да уж вижу, - скрипя ступенями, вздохнул Кархан. - Нора, а не дача. Сакля Хасбулата была побогаче.
Это был подполковник Муртазин, профессиональный разведчик из ГРУ, прикрепленный в восемьдесят первом году к "Молнии", когда ее обкатывали в Афганистане. Дрыгин в то время был начальником штаба в спецподразделении и работал в непосредственном контакте с ним. У Муртазина была прекрасная легенда "детей лейтенанта Шмидта", самая удачная. Он был якобы сыном одного известного пуштунского вождя, находящегося в Пакистане, имел иммунитет во многих душманских бандах и проходил контролируемые ими районы как нож сквозь масло. Под именем Кархан он был известен полевым командирам как некий посредник между афганцами и советскими войсками, когда первые искали возможностей сложить оружие.
Разведчика Муртазина погубили свои. Он склонил к миру банду численностью до ста человек, которая с полным вооружением шла сдаваться советскому командованию к назначенному Карханом месту и имела от него пропуск. На пути банды, в ущелье, устроили засаду и всю положили. Кархан среди полевых командиров был объявлен провокатором, и скоро его обезображенный труп подбросили к блок-посту у Кандагара. Эти сведения генерал Дрыгин получил в восемьдесят седьмом году уже в Армении.
Помнится, отправляясь в свои походы, Муртазин привешивал в паху специальную пластиковую мину, а когда потерял ее - гранату "Ф-1", которая вечно растирала ему мошонку до крови. Захватить живым его было невозможно...
А вот поди ж ты, оказывается, живой, здоровый и цветущий! И кроме всего именно он гость, принять и приветить которого просил полковник Сыч. Другого просто быть не может! Но знает ли об этом сам Сыч? Знает ли, что за гостенек должен наведаться?! Известно ли ему о воскрешении Кархана?
- Глазам своим не верю, - усаживая гостя, балагурил дед Мазай. - Какими судьбами? Из каких краев?.. Впрочем, давай сначала выпьем!
- Так будет правильно, - заметил Муртазин. - Как в сказке: напои, накорми, в баньке вымой, а потом и спрашивай.
- Ну, баньки у меня нет, - генерал налил коньяку. - Все остальное будет.
- Но лучше не спрашивай, - поправился он, пригубив рюмку. - Должно быть, слышал, меня в Афгане подставили. Вся последующая жизнь отсюда и вытекает... Живу сейчас в Саудовской Аравии, женат, служу в крупной нефтяной компании, занимаюсь бизнесом. Хорошо живу, в России теперь бываю часто, подолгу, так что и ностальгией не страдаю.
Кажется, он говорил правду: самоуверенность и спокойствие были тому доказательством. Значит, следовало вести себя с "обратным знаком" чувств...
- А не боишься, что кто-нибудь из-за угла, из кривого ружья, с контрольным выстрелом в затылок? Или в собственном доме, под пальмой, альпенштоком?
Муртазин тихо улыбнулся, устраиваясь на ящике, поставленном вместо стула.
- Некому, Сергей Федорович. Руки стали короткие. Сами себе отрубили. Твои бы ребята смогли, да где они ныне?.. И ты сидишь на даче, в селе Дубки. Эх, начальнички, пальцем деланные! - Он искренне озлился. - "Вымпел" сжечь, "Молнию" погасить!.. Да лучше бы пару танковых дивизий под автоген пустили, идиоты!