— Но я уже здорова, — нахмурилась я. — Или со мной ещё что-то не так?
— Здорова-здорова! Тут уж не сомневайся!
— Тогда чем мне помешают ваши мужчины? Да я за это время общалась только с вами, спасибо вам за это, и, пожалуй, всё, — растерянно произнесла я.
— А как же наш заботливый папашка? — улыбаясь, спросила аффи Никиши.
— Да он только пару слов за всё время и сказал.
— А чего же он тогда в твоей комнате столько времени делает?
— Сидит и смотрит, как я Айрина кормлю, и молчит…
Женщины переглянулись, едва заметно хмуря брови.
— Если бы я не знала, что… — начала тихонько бормотать аффи Никиши, — то подумала бы…
Она многозначительно посмотрела на свою подругу, та хмыкнула.
— Пожалуй, ты подумала о том же, что и я, — кивнула аффи Нириди.
Я, было, только собралась спросить, до чего это они там додумались, как в комнату, предварительно постучав, вошёл хозяин дома. Мои собеседницы быстро ретировались под подозрительным взглядом инчиха.
— Ммм, — мужчина дождался, пока мы остались одни, присел на ближайший стул и только тогда продолжил говорить, — я пришёл сообщить тебе, кое-что о твоём спутнике, эмм, кажется Аньяне…
Я чуть ли не подпрыгнула со своего места.
— Вы нашли его? Что с ним? Он жив? Ранен?
— Не надо волноваться. Твой друг жив и здоров. Был ранен, но люди из соседнего с местом боя поселения подобрали его и вылечили. Он хоть и старый, но ещё достаточно крепкий…
— А как я могу увидеть его? Это далеко? — перебила я инчиха.
— Тебе пока ещё рано куда-то ехать, тем более до того поселения достаточно далеко. И я подумал, что лучше привезти твоего спутника сюда, — пояснил аффин Риани. — И уже послал за ним своих ребят.
— Правда? — обрадовалась я. — Спасибо!
В порыве благодарности я подскочила к мужчине и, подхватив его руку, ещё раз, с сияющими от радости глазами, сказала:
— Спасибо!
Инчих молча посмотрел на наши соединённые руки, и я сделала то же самое. От ладони инчиха шло такое приятное тепло, что мне совершенно не хотелось разрывать этого невинного контакта, но смущение побороло, и я осторожно высвободила руку.
Мне почудился разочарованный вздох мужчины, и я подняла на него глаза. Кончик его языка облизнул чувственные губы, а взгляд инчиха остановился на губах моих. Я вздрогнула, чувствуя, что разглядывание этого мужчины так близко, совершенно неправильно воздействует на меня. Иначе, почему мне так хочется облизнуть свои губы в ответ…
— А… а когда дедушка Аньян приедет? — отойдя на безопасное расстояние, спросила я.
Аффин Риани чуть слышно откашлялся, тряхнул головой, словно отгоняя что-то привидевшееся, поднял на меня взгляд.
— Думаю, послезавтра он уже будет здесь. Я распорядился приготовить для него комнату, — ответил инчих, потом нахмурился, словно что-то вспоминая, и спросил. — А аффи Никиши уже показывала тебе купальню?
— Нет, но они что-то об этом говорили…
— Тогда попроси их, чтобы они с аффи Нириди тебя туда сводили и всё объяснили, что и для чего.
Инчих стремительно вышел, а через минуту ко мне снова заявились женщины и тут же потащили к этим самым купальням. Вот я не знала, что в доме есть такая прелесть. Да я бы тут поселилась. Это же и баня, и сауна, и бассейн, и парилка в одном флаконе!
Аффи Нириди предложила всё тут же и опробовать. А кто ж от такого откажется?! Мы выползли из купальни часа через два. Чувствовала я себя посвежевшей и отдохнувшей. Потом покормила малыша, понянчилась с ним, сходила ещё раз в сад, а вернувшись, чувствуя гармонию со всем миром, с улыбкой заснула.
Правда, сегодня ко мне пришёл странный сон.
Сначала казалось, что я иду сквозь пелену плотного тумана, чувствуя себя неуверенно, если не сказать растерянно. А ещё пугала странная тишина, царящая вокруг. Становилось как-то неуютно и холодно. Через пару шагов послышалось громкое кошачье мурчание, этот звук словно бы согрел изнутри. И чтобы не замёрзнуть, я побежала навстречу этому звуку.
Сквозь туман стали проявляться образы разных животных, но ни один из них не вызывал в душе того тепла, как тот мурчащий звук. Когда впереди показалась большая кошка, очень похожая на ту, что так испугала меня во время нападения разбойников, я поняла, что именно она дарит мне душевное тепло. Вот только на этот раз я нисколько не боялась, уверенно подошла к животному, протянула руку вперёд. И в момент, когда произошло касание, меня словно током ударило и… я проснулась.
Приснится же такое!
Принесшей утром Айрина аффи Никише со смехом рассказа свой сон. Та поохала, поахала и ускользнула из комнаты, пока я кормила мальчика. Возвратилась она не одна, а вместе с аффи Нириди и ещё с одной незнакомой женщиной, по виду на много старше и мудрей моих постоянных собеседниц.
И главное сначала женщина долго меня разглядывала и только потом стала задавать вопросы, которые привели меня в недоумение.
— Ну, вот и я с тобой, наконец, познакомлюсь. Твоё имя я уже знаю, а меня можешь звать аффи Хамиллин. Я старая магиня и много чего повидала на своём веку, а твой сон я чувствую не простой, а потому поведай-ка мне его, не упуская ничего.
Я, конечно же, с лёгкостью повторила свой сон ещё раз.
— Ты ведь пришла издалека? — спросила вдруг женщина, на мой кивок многозначительно хмыкнула. — И ведь ты дитя иного мира?
Я лишь согласно вздохнула. А вот мои подруги, да я теперь могла их отнести к этой категории, с удивлением заохали.
— Видно, не зря наш позвал тебя. Даже, думаю, именно для того, чтобы ты спасла этого прелестного малыша. А ты мне вот что ещё скажи, почему из всех, ты выбрала инчиха?
— Так это он мне приснился? Ну, не знаю, от него такое тепло и покой шёл…
— Хм, хм, а ну-ка, хорошие мои, гляньте-ка, как следует на девочку, — обратилась аффи Хамиллин к остальным женщинам. — Зрение перестройте. Что видите? Изменил ли наш мир вашу подопечную?
— О! — удивлённо выдохнула аффи Нириди.
— Это же… замечательно! — поддержала её аффи Никиши.
— Со мной что-то не так? — испуганно пискнула я.
— Не волнуйся ты так, девочка, — рассмеялась старшая из женщин. — В общем, ты теперь не человек…
— А кто?
— Инчих. С чем и поздравляю!
— Это я что же, тоже смогу становиться такой большой кошкой? А как это? А мне не больно будет?
Тут же раздался тройной хохот.
— Эх, девочка, всё у тебя будет нормально, — отсмеявшись, заверила аффи Хамиллин.
— Скажите, а теперь всем будет видно, что я изменилась?
— Ну, если специально не присматриваться к ауре, вряд ли кто поймёт, что ты теперь одна из нас. А вот ты ещё будешь меняться. Станешь сильнее, выносливее, да и здоровья прибавиться. И опережая твой вопрос, скажу, оборот произойдёт, когда ты к этому будешь готова. Так что не беспокойся, само собой всё произойдёт.
День прошёл несколько сумбурно. Хозяин дома пытался поинтересоваться, зачем это ко мне заходила аффи Хамиллин, но мы заранее решили, никому из мужчин да и вообще посторонним пока не сообщать, о произошедших со мной изменений, поэтому просто ответили инчиху, что болтали о своих женских делах, которые вряд ли будут интересны мужчинам.
Между делом аффин Риани сообщил, что завтра должен приехать дедушка Аньян, мои собеседницы, тут же спохватившись, убежали готовить ему комнату. А я, оставшись одна, решила чуть позже наведаться в купальни, тем более, что знала, что хозяин дома собирался вскоре куда-то по делам.
Накормив в очередной раз малыша, и взяв сменную одежду, спустилась вниз. Немного поплавав, забралась в женскую часть парилки. Я давно приглядела там для себя укромный уголок. Любой, кто бы не вошёл, не мог бы меня сразу увидеть, это давало чувство уединённости и спокойствия, ведь всё же запоров на дверях не наблюдалось.
Прогрев как следует косточки, я собралась выбираться из своего закутка, когда мне показалось, что в купальни кто-то явился. Прокралась к двери и глянула в щёлку. От увиденного бросило в жар.