Знакомясь с делом И.Ф. Федько, видим, что первые признательные показания в форме заявления датированы им 9 июля, т.е. через двое суток после ареста он начал писать свой «роман». Куда подевалось заявление от 7 июля — неизвестно. По всей вероятности, оно осталось у Ежова, и поэтому следователь не смог подшить его в дело. 10 июля Федько продолжал писать «роман». И пусть бы писал — ведь в интересах следствия было добыть «царицу доказательств» — признание подследственным своей вины, тем более в собственноручных показаниях. И пусть бы писал — чем больше, тем лучше (для следователя, разумеется), а что там дальше будет с арестантом, — это следователя, как правило, мало интересовало. Его главная задача — выбить признание, а вся бумажная волокита по оформлению следственных материалов — было делом вторым.
Федько начал писать заявления, показания, и следователи Агас и Шнайдер поспешили с радостью сообщить об этом своему начальству — Федорову и Ежову (Фриновский уехал на «чистку» Дальнего Востока). Но тогда же, 10 июля, дело почему-то затормозилось. Иначе зачем нужно было карлику Ежову находиться на допросе Федько более пяти часов кряду, — так просто разбрасываться временем Ежов бы не стал. Значит, разговор с Федько стоил того, чтобы позволить себе такую трату служебного времени. Видимо, крепким орешком оказался Федько, а посему на подмогу пришлось вызывать из камеры маршала Егорова и делать им очную ставку. Значит, Федько сопротивлялся, стоял на своем, не хотел соглашаться с версией или трактовкой, предложенной следствием.
К полному взаимопониманию стороны тогда прийти не сумели, но частичного, видимо, все-таки достигли. Ибо по-иному объяснить то обстоятельство, что 10 июля Федько продолжил «писание» своих показаний, объяснить невозможно из-за отсутствия других аргументов. Следующие его показания датированы 12 июля. В них Иван Федорович признавался, что он в 1932 г. И.П. Беловым, тогдашним командующим войсками Ленинградского военного округа, был вовлечен в заговор «правых» (Федько до марта 1932 г. командовал Кавказской Краснознаменной армией, а с марта — Приволжским военным округом). А с Беловым их пути пересекались не один раз: в Северо-Кавказском округе он был у Белова начальником штаба, а в ленинградском — у него же помощником (заместителем).
А еще тогда Иван Федорович заявил, что вначале он узнал о существовании военного заговора, возглавляемого Тухачевским, а уже затем примкнул к нему. В этих же заявлениях Федько назвал ряд лиц, с которыми он был связан по антисоветской деятельности, а также тех, которых он лично завербовал в заговорщическую организацию, и тех, о чьей принадлежности к заговору ему было известно от других заговорщиков".
Например, в заявлении от 12 июля в числе других, известных ему участников заговора «правых», Федько назвал командарма 2-го ранга С.К. Тимошенко — командующего войсками Киевского военного округа (тот сменил на этом посту Федько). Назвав последнего в числе заговорщиков, Федько пояснил, что о принадлежности Тимошенко к заговору ему стало известно от маршалов Буденного и Егорова и что он лично имел с ним несколько встреч в гостинице «Националь»12.
Последующие собственноручные показания И.Ф. Федько датированы 14,15 и 16 июля 1938 г. Затем наступила пауза в трое суток. Снова писать Федько сел только 20 июля. Что произошло в этот трехсуточный отрезок времени? Может быть, Федько устал от допросов и попросил дать ему возможность отдохнуть и набраться сил перед дальнейшим продолжением «романа»? Или просто у следователей получилась очередная «запарка» и им просто было недосуг заниматься с Федько, и на какое-то время они оставили его в покое? Но этот тезис никак не вяжется с той ролью в заговоре, которую отводили Федько в следственных органах НКВД. На самом деле все обстояло иначе. И никто не думал забывать о Федько. Более того, планировалось усиленное воздействие на него с целью получения углубленно-развернутых показаний о военном заговоре и его участниках в центральном аппарате Наркомата обороны и в тех военных округах, где он ранее проходил службу.
Но, как и предполагал комбриг Н.Н. Федоров, Федько «пошел в отказ»— он после 16 июля решительно стал отрицать все ранее данные им показания. Так продолжалось до 18 июля. Именно тогда руководство Управления особых отделов прибегло к использованию «тяжелой артиллерии» — очным ставкам с теми подследственными, которые согласились изобличать Ивана Федько как активного заговорщика и вредителя. В качестве обличителей выступали все те же лица, что и на более ранних очных ставках, — маршал А.И. Егоров, командарм И.П. Белов, комкор С.П. Урицкий. Однако появились и новые — бывший начальник Политуправления РККА армейский комиссар 1-го ранга П.А. Смирнов (с ним Федько служил в Северо-Кавказском и Приволжском военных округах. В последнем из них Федько был командующим, а Смирнов — членом РВС и начальником политуправления). Привели и комдива И.Я. Хорошилова — он в свое время у Федько в Приволжском округе командовал 32-й стрелковой дивизией, а также комдива В.С. Погребного, заместителя у Ивана Федоровича в Приморской группе войск13.