Начавшаяся война с Германией должна была, казалось бы, прекратить избиение опытных кадров Красной Армии, беречь их как зеницу ока, учитывая огромные потери, понесенные на фронтах в первые месяцы войны. Однако не тут-то было...
В истории Советского Союза и народов, его населявших, 1941 год и связанная с ним Великая Отечественная война явились своеобразным водоразделом (рубиконом), разделившим им жизнь на две разные части: до войны и в годы войны. Эти понятия прочно вошли в лексикон нескольких поколений советских людей, ибо война практически прошла через судьбу каждого человека, заставив испытать весь богатый набор чувств — от любви до ненависти, от горечи потерь и поражений до ликования и радости при известии о Победе в мае 1945 г.
А еще этот год показал, что до полной готовности с успехом воевать с сильным противником в лице германской армии, покорившей пол-европы, Красной Армии было еще далеко. Несмотря на некоторый опыт, накопленный в боевых действиях против японцев на Дальнем Востоке и финнов на Карельском перешейке, командиры РККА в своей основной массе воевать по-современному еще не умели.
В годы Великой Отечественной войны советский генералитет нес как боевые, так и небоевые потери. Последние за годы войны составили почти 200 человек. Из них 47 чел. были расстреляны или умерли в тюрьмах и лагерях в результате репрессий, что составило около одной пятой безвозвратных потерь среди высшего командно-начальствующего состава Красной Армии5.
Итак, война кардинально изменила ритм жизни, быт, содержание деятельности, нормы снабжения и отчетности различных ведомств страны. Коснулись эти изменения и карательных органов государства, выразившись в усилении подозрительности и недоверия к людям, в том числе и к военнослужащим. Неудачи и поражения начального периода войны заставляли искать виновных, конкретных «козлов отпущения», которых арестовывали, судили, клеймили позором, предавали анафеме. Тому примеры — суд над командованием Западного фронта, над командирами соединений и объединений Северо-Западного фронта. Приведем несколько примеров, относящихся к этому фронту. В апреле 1956 г. в адрес Первого секретаря ЦК КПСС Н.С. ХРУЩЕВА поступило заявление от жены генерал-майора Качанова Кузьмы Максимовича, бывшего командующего 34-й армией. Женщина писала, что она долгие годы не знала о судьбе своего мужа и только в 1945 г. ей в военкомате сообщили, что К.М. Качанов еще в 1941 г. был приговорен к расстрелу. Феодора Архиповна Качанова считала, что ее муж не мог совершить преступления, что он стал жертвой неблагоприятно сложившихся обстоятельств в начале войны. Она просила посмертно реабилитировать мужа.
В чем же заключалась вина К.М. Качанова, то есть какое преступление он совершил? Суд (военный трибунал Северо-Западного фронта) признал командующего 34-й армией виновным в неисполнении полученного им 8 сентября 1941 г. приказа Военного совета фронта о нанесении соединениями армии удара во фланг и тыл наступающему противнику, уничтожении его и выходе на новый рубеж. В обвинительном заключении говорится, что якобы Качанов, вопреки упомянутому приказу, снял с оборонительного рубежа три дивизии, что позволило противнику прорвать оборону армии и выйти ей в тыл.
Д еще Качанову вменялось в вину то, что якобы он, узнав о прорыве противником обороны армии, самовольно отдал приказ об отводе ряда частей с занимаемых позиций, «тогда как никакого воздействия со стороны противника не было». В приговоре отмечалось, что «отход произведен в беспорядке, управление войсками было утрачено, в результате чего врагу был открыт фронт и дана возможность занять часть нашей территории»6.
В приговоре также отмечалось, что такие действия К.М. Качанова «привели к дезорганизации армии, личный состав которой бросил материальную часть артиллерии, автотранспорт и обозы, которые были захвачены противником. По изложенным причинам войска армии на 11 сентября 1941 г. оказались небоеспособными и не могли выполнять стоявшие перед ними задачи»7.
Вершился суд скорый и неправый. Нужны были «мальчики для битья», и одним из них оказался командарм-34 генерал-майор К.М. Качанов. Что же касается предъявленных ему обвинений, то военный трибунал Северо-Западного фронта, не вдаваясь в излишние подробности, отметая разумные доводы К.М. Качанова в свою защиту, почти автоматически 27 сентября вынес ему смертный приговор, который являлся окончательным и обжалованию не подлежал. На следующий день (28 сентября) он был утвержден заместителем наркома обороны армейским комиссаром 1-го ранга Л.З. Мехлисом. Расстреляли Кузьму Максимовича 29 сентября 1941 г.