– А вы… планируете остаться здесь? Ведь, я так поняла, учебу вы уже закончили.
– Конечно, я останусь. Это на сто процентов мой город. Может, потом и родителей попробую забрать. Ну, когда у меня будет своя квартира.
– Сейчас снимаете? – Судя по напряженно-заинтересованному тону, они подобрались как раз к той теме, которая волновала маму больше всего.
Что-то подсказывало мне, что пока вмешиваться в беседу не стоит, и я делала вид, будто поглощена едой.
– Да. К сожалению, не в центре города, но почти от моего дома до Викиного института ходит прямая маршрутка. – Тим победно улыбнулся, точно в этом была его личная заслуга.
– Квартира двухкомнатная? – Мама пропустила его реплику мимо ушей.
– Однокомнатная. Две кровати, – уловил суть он.
– Комната большая?
– Я бы сказал, да. Аж метр на метр. Шучу.
– Не лучший момент для шуток. Мы обсуждаем важные вещи, – холодно заметила мама.
– Именно поэтому я пытаюсь разрядить атмосферу, – не растерялся Тим и, тоже на удивление серьезно, произнес, глядя ей в глаза:
– Я никогда не обижу вашу дочь. Она будет счастлива. Обещаю.
– Зачем вам жить вместе? – прямо спросила мама.
Мне было дико интересно, что же он ответит, но Тим молчал и улыбался – и так секунд пять. Я с ужасом подумала, что он готовится выдать очередную импровизированную теорию, но все обошлось.
– Просто это будет замечательно, – пожал плечами он.
– Замечательно для вас? Вы хотите, чтобы она платила свою долю за квартиру? Но Вика пока студентка…
– Мы уже все обсудили, мам, – не удержалась я. – Я буду немного подрабатывать, но не более.
– Вы как сговорились. Оба одурманены этой странной идеей.
Если мама выходила из себя, остановить ее было сложно. Она никогда не опускалась до истерик и криков, но чеканила фразы так колко и жестко, что каждую из них можно было опускать в шампанское вместо льда. «Ну вот. Знакомство провалилось», – уже подытожила я мысленно.
– Согласен, затея нерядовая, – не стал спорить с мамой Тим.
– Что вам нужно от моей дочери? – продолжала она.
– Ваша дочь, – невозмутимо отозвался он.
– Ее тело?
– Нет.
– И не деньги.
– И не деньги.
– Что тогда?
– Я уже ответил.
– И ваши отношения останутся дружескими?
– Мама!.. – взмолилась я.
– Я говорю не с тобой, – рубанула она.
– Пока ничто не предвещает перемен. Но разве это так важно? Нам хорошо вместе. Легко. И тепло.
– Вы неминуемо разрушите это – либо сексом, либо бытом. Или и тем, и другим. Вы это понимаете или нет?
– Вот оно мне нужно – портить отношения с самым близким человеком. Как только что-то начнет рушиться, я тут же выставлю Вику из квартиры.
Мама посмотрела на Тима с ужасом, потом вдруг хмыкнула и повернулась ко мне:
– Он ведь не врет, а?
– Не-а. Но, полагаю, все-таки шутит. – Я улыбнулась без особой надежды спасти ситуацию, однако, к моему изумлению, мама вдруг начала посмеиваться, причем смех перешел в громкий хохот – не истерический, не злой, а добрый и почти радостный.
К ней присоединился Тим – он-то был любителем повеселиться по любому поводу.
– Я должна посмотреть вашу квартиру, – наконец сообщила мама гораздо более дружелюбным, чем до этого, тоном.
– Сейчас? – осведомился сияющий Тим.
– Почему бы и нет. Поехали.
Они посмотрели друг на друга почти заговорщицки, но мама тут же отвела взгляд. Я не совсем понимала, как и почему, но на тот момент Тим смог расположить ее к себе. И на меня снизошло счастливое умиротворение, как в конце мелодрамы, когда герои, пройдя положенные им испытания, наслаждаются заслуженным хэппи-эндом.
Но, пока ты жив, любая ситуация в любой миг может повернуться как черной, так и белой стороной – это закон настолько непреложный, что его и обдумывать-то смешно. И, наверное, истинный (и окончательный) хэппи-энд – это безмятежная, безболезненная смерть в сто десять лет в своей постели в окружении правнуков, которые не рыдают, а со светлой улыбкой провожают тебя в мир иной. Увы, в жизни это крайне редкий случай, а в фильмах под понятие хэппи-энда он почему-то не подходит.
Я переехала через две недели. Было уже совсем тепло, и грядущий май я воспринимала как знак прекрасных перемен. В день новоселья мы с Тимом напились вдвоем так, что наутро едва соскребли себя с постели (вернее, с постелей – разных). А что было дальше…
Если вспоминать все, не хватит и тома. Все было почти как я представляла, только… еще лучше. Наступило беззаботное, ничем не омраченное время, наполненное пьянящим духом свободы, которая, оказывается, была мне так нужна.