Человечек, возникший перед Тайгером, был мелкий, жуликоватого вида, с тонкими, беспрестанно снующими руками.
– Кстати, вы случайно не работали в цирке?
– При чем здесь цирк? – спросил Тайгер и, отправив содержимое ложки в рот, покосился на человечка, машинально отмечая, что тот одет весьма прилично.
– Как это при чем? – Руки у человечка засновали еще быстрей. – Выдрессировать целую стаю голодных псов и эту зверюгу дога… Я за вами давно наблюдаю.
– Я их не дрессирую, я их просто калечу, – угрюмо и с некоторой угрозой в голосе произнес Тайгер, надеясь, что это подействует, и невесть откуда появившийся, назойливый, как муха, тип, уберется.
– О?! – Человек застыл в картинной позе, разведя руки в сторону. – А могли бы вы, допустим, убить этого дога?
– Убить всегда проще, – равнодушно произнес Тайгер и продолжил трапезу, потеряв всякую надежду, что этот вертлявый тип, наконец, отвяжется от него.
– А у меня, знаете ли, – тут человек сделал многозначительную паузу, – проблема с собаками, столько их сейчас развелось… Забыл представиться, – человек неожиданно протянул руку. – Энди Доксвель.
Тайгер пожал тонкую, лишенную малейших признаков физического труда кисть:
– Джин!
– Очень приятно! – расшаркался человечек и осторожно присел на край лавки. – Очевидно, вы стеснены в средствах?
– Очевидно! – буркнул Тайгер, доставая вторую кость из пакета.
– Я бы мог вам предложить работу.
– Я ничего не умею!
– Но вы же можете голыми руками и без лишнего шума убить собаку.
– Могу! – Тайгер поднял голову и впервые с любопытством посмотрел на человечка. – Но кому это нужно?
– Мне! И вообще, мне нужен помощник. Вы, я думаю, подошли бы.
– Чем же вы занимаетесь?
Человечек перестал мельтешить руками, снял с рукава несуществующую пылинку, дунул на нее и впервые открыто, не ускользая взглядом в сторону, посмотрел на Тайгера.
– Понимаете, человеку свойственны пороки и преступления, и вся история человечества буквально кишит ими. Они – неотъемлемая ее часть. И все можно понять, если это в рамках человеческого поведения. А в какую, простите, историю можете попасть вы, отбирая кости у собак, которые не могут сами себе заработать на пропитание?
– Вы хотите сказать, в собачью? – Тайгер доглодал кость и вытер руки платком.
– Вот именно, только в собачью!
– Вы считаете, лучше совершить преступление, чем грызть кости, предназначенные собакам.
– Смотря для кого лучше, – Энди Доксвель хмыкнул. – Для общества – нет, для вас – да, да и для собак тоже – да. Позвольте, я угощу вас обедом. Заодно поговорим о деле.
Тайгер почти не колебался. У него не было выбора.
– Здесь недалеко, – Доксвель припарковал машину в темном углу улицы. Натянув тонкие кожаные перчатки, он обернулся к Тайгеру, сидевшему на заднем сиденье. – Я тебя еще раз предупреждаю, зверюга там здоровая, гавкает, словно гром гремит. Но зато, если дело сделаем – куш солидный.
– Что-то не похоже, – произнес Тайгер, вслед за Доксвелем выбираясь из машины. – Район, кажется, не из богатых.
Доксвель в ответ хмыкнул в темноте:
– Юрай Нильсон миллионер. Видел бы ты, какой дом он отгрохал себе в Западном районе. Новоиспеченный миллионер, – уточнил Доксвель и бесшумно зашагал по тротуару.
– Здесь! – Он остановился у массивного каменного забора и выжидающе посмотрел на Тайгера.
Тот кивнул и произнес:
– Пошуми тут немного некоторое время, пусть пес обнаружит себя.
Тайгер прошел вперед, бесшумно перемахнул через забор, затем, осторожно ступая по газону, добрался до каких-то низкорослых кустов и лег под ними.
Доксвель медлил, видимо, боялся, что Тайгер не успеет найти укрытие. Наконец, он подал голос и стал стучать по забору. Тут же, ему в ответ, из глубины двора прогремел мощный рык. Доксвель перестал стучать и перешел на художественный свист, исполняя незнакомую Тайгеру красивую мелодию. Рычание повторилось, а затем стало приближаться.
Здоровый пес, тяжело припадая на лапы, пробежал в нескольких метрах от кустов. Тайгер настиг его почти у самого забора. Тот что-то почувствовал и повернул оскаленную пасть, но было поздно. Тайгер в высоком прыжке обрушился всей своей массой на его хребет.
– Энди, ты где? – негромко позвал Тайгер, когда пес уткнулся мордой в сырую от росы траву.
– Я здесь! – Коротышка подпрыгнул, и на миг его голова неясным пятном мелькнула над забором. – Подай руку.
Тайгер буквально выдернул Доксвеля с улицы. Тот отряхнул брюки, осмотрелся и, заметив тушу пса, прижался спиной к забору.
– Не бойся, – успокоил его Тайгер.