— Перенести огонь на "Чиоду" — Отдал приказ Руднев.
Через несколько минут, охваченный пожаром корабль, стал утекать, пытаясь спрятаться за спины остальных кораблей.
По "Варягу" пронеслось громовое ура! Следующей жертвой стал ринувшийся наперерез "Такачихо", бронебойные вырывали куски металла. И японец стал отступать, у него также рухнула труба.
— Бегут гады! Путь к морю свободен.
Корабль прибавил ходу, легко оторвавшись от крейсеров.
Однако тут их подвел "Кореец" он сильно отстал. Уриу понимая что "Варяг" уходит хотел хотя бы отыграться на канонерке.
Крейсер "Асама" полным ходом, словно коршун на цыпленка ринулся на отстающий корабль. "Кореец" встретил его точными залпами из восьмидюймовых орудий, но и сам попал под удар. Чтобы спасти канонерку "Варяг" вынужден был развернуться и, поставив себя под залпы прикрыть устаревшее судно. Русский крейсер буквально засыпало снарядами, но "Кореец" сумел оторваться. Чтобы снизить число попаданий, корабль ловко маневрировал, уходил от ударов, большая часть кусков металла сыпалась в воду, которая напоминал крутой кипяток. Несмотря на надежное бронирование, росло число убитых и раненных. Носильщики сбивались с ног, скорее оказалось подбито несколько мелких орудий. Один из снарядов попал в верхний мостик, разнес в щепы штурманскую рубку, тяжело ранив мичмана Нирода.
— Желтомордые черти, как вы меня покалечили. Я разнесу вас на осколки. — Ругнулся минчан.
Не смотря на извороты разрушений становилось все больше, вспыхивали пожары. К фугасные снаряды японцев не могли пробить броневой пояс, но зато разрушали поверхность палу, и давали много осколков. Так были ранены стоящие рядом с Рудневым штаб-горнист и барабанщик, но эти мужественные люди остались в строю. Горнист даже громко протрубил, демонстрируя свою неустрашимость.
Рулевой Снигирев, будучи ранен в спину, скрыл ранение, хотя руки и ноги стыли от потери крови, он стоял до конца. Ординарец Руднева, получил тяжелое ранение в живот, но не ушел на перевязку, заявив, что до самой смерти не покинет командира.
Да и другие матросы не уступали им в доблести, перечисление подвигов можно преумножить до бесконечности, казалось, что это не люди, а титаны сошли с Олимпа чтобы воскресить славу былинных богатырей.
Японцы пытались охватить крейсер клещами, им удалось сблизиться поближе, но уже "Кореец" нанес им эффективный удар. "Асама запылал, крейсер стал крениться." Но и "Асама" дымил у него упала труба.
После разрыва одного из крупных снарядов около командирской рубки по крейсеру распространился слух будто, командир Руднев уничтожен точным попаданием японского снаряда. Это вызвало подобие паники среди матросов, она стали разбегаться. Тогда Руднев, невзирая на сильнейший обстрел и ежеминутно рвущиеся снаряды, вышел на мостик, он был покорежен и горел. Матросы стали указывать на него пальцами, они не поддельно радовались, увидев командира. Тогда он обратился к ним с призывом.
— Помните братья! Мы русские моряки, не можем содрогаться при виде смерти! Не посрамим же русского флага и флота российского флота. — Кричал он в мегафон, стараясь быть услышанным возможно большим числом матросом.
— Увидев своего командира, хотя и раненного, но оставшегося на боевом посту, матросы закричали во все глотки ура и с удвоенной энергией продолжали вести бой.
— Наша главная цель "Асама", сосредоточьте на ней предельный огонь. — Скомандовал Руднев. Хотя офицер и наполовину оглох, он отлично понял команду и усилил огонь, сам полу оглохнув от снарядов.
Пушки работали очень точно "Асама" дымился, палубы падали.
Он подвергал себя огромному риску, но продолжал обходить орудия.
— Огонь должен пылать не прерывно. — Сообщил он Ляшенко. — Иначе всех нас ждет смерть. — Затем скрылся в дыму.
Пушки не замолкали ни на минуту.
Варяг сумел сманеврировать и прорвался в море, "Кореец" успел уйти. Корабли находились уже на правом траверзе. Еще не много потерпеть страшные удары и корабль ускользнет из тигровой пасти.
— Прибавить оборотов до предельного! Приказал Руднев в машинный телеграф.
Из-за дыма далеко сзади мелькнул "Кореец". На нем были видны незначительные разрушения, но он продолжал убийственный огонь из своих восьми дюймовок, поражая японские суда.
— Пускай "Кореец" предельно прибавит ходу и стреляет точнее. Он что не может палить чаще. — Кричал Руднев, радиопередатчик.