— Это плохо для властелина, но… Артем поднял палец. — Хорошо для нас.
Оркестр сменил очередную партию. Недурственная акустика позволяла наслаждаться музыкой, несмотря на отсутствие электрических усилителей. И все как-то непривычно, даже мелодия звучит по иному. Бальное платье Галины умеренно роскошно и лишь слегка припудрено изумрудами и бриллиантами. В свете громадных люстр они отражаются, принимая, как казалось сказочный оттенок. Заиграла марсельеза, и усиленный через трубку голос глашатая объявил.
— Его Величество Николай Второй, государь Всея Руси и его светлейшая супруга.
Появление императора вызвало овацию, подданные были весьма раболепны, но при этом проявляли мало послушания. Царь был еще молод и из-за безвольного полудетского выражения лица, казался младше своих лет. Императрица напротив была величественной — движения плавные, ростом чуть повыше Николая, при взгляде на эту пару сразу становилось ясно кто глава дома. Придворные низко кланялись, льстиво улыбались, царь приветливо кивал в ответ.
— Вот ты видишь самодержца, в котором сосредоточена вся мощь и надежда России. С иронией произнес Артем.
— Тем не менее, уважай его. Он твой царь тебе придется работать с ним долгие годы.
— Конечно, я вынужден его уважить, но слабый монарх трагедия для страны. Хотя с другой стороны взять, например Францию король Людовик тринадцатый был посредственным правителем, зато рядом с ним был Ришелье. Кто из наших людей, может сыграть такую роль?
— Пока не знаю, но вероятно это будет лучший из лучших, его скоро пришлют из центра.
— Надеюсь, он нас не разочарует.
Танцевать с такой хрупкой и одновременно сильной, тренированной и мускулистой женщиной просто божественно. Но Галина покидает своего кавалера — сам государь сделал ей предложение к балу. Она берет властелина за нежную почти женскую руку и начинает вращаться. Император в восторге и, тем не менее, в движениях фрейлины ни грамма кокетства.
На сцену вышла актриса знаменитая мадмуазель, Ала Кринок. Примадонна пела ее голос сильный и громкий, был довольно приятен. Посланцы из будущего немного послушали, а затем продолжили разговор.
— Война с Японией исторически неизбежна, страну Восходящего солнца нужно приструнить и нейтрализовать.
— Это понятно, но у меня есть другое соображение. Артем почесал макушку. Почему бы нам с такими впечатляющими возможностями не столкнуть Японию лбами с США и Англией.
— Не плохая идея, но высшее командование хочет реванша за поражение в реальной истории. Кроме того, это тайна, но я слышала, что в будущем попытаются стравить Британию и Америку. Замыслы грандиозные, но для начала требуется полигон, на котором будет испытанно новое оружие.
Красивые девушки спешно собирали в свежие букеты, выращенные в оранжереях цветы.
Подарки достались также Галине и Артему. Всем было весело. Вельможи предпочитали говорить о политике и обсуждали последний китайский поход. Идея создания Желтой России была весьма привлекательна, тем более что Манчжурия обладала богатыми природными и минеральными ресурсами и фабриканты уверенно подсчитывали прибыль.
Предполагалась также строительство Китайской железной дороги, которая должная была связать Порт-Артур с центральными областями России. Другой заманчивой идеей была пересылка узкоглазых крестьян в Сибирь. Дешевая рабсила, сулила громадные прибыли.
— Надо подумать об разработке нефти в Сибири. Заметил Артем. — Китайские рабочие здорово помогли бы освоить ее запасы.
— Пока нам и Кавказкой огненной воды с лихвой хватает. Главное убедить царя национализировать это бесценное сокровище и делать ставку на внутренние инвестиции. Впрочем, и иностранному капиталу не следует перекрывать кислород.
— Пока не стоит, но пускать его надо осторожно, оберегая собственные стратегические интересы, кроме того, следует форсированно возрождать, вернее, создавать тяжелую индустрию. То, что есть сейчас явно недостаточно.
— Нужно создавать трудовые лагеря, для строительства заводов, можно использовать китайских рабочих, они выносливы, трудолюбивы и главное их очень много.
Царь о чем-то разговаривал с министрами. Артем своим сверхчутким ухом улавливал каждое слово. Ничего существенного разговоры о погоде, о моде, о собаках, но только не о государственных делах. Легкомысленный царек, министр внутренних дел Плеве глупо улыбается, постоянно подмигивает супруге.
— Я давно хотел посмотреть вашу собаку, эту очаровательную болонку. Произнес Николай.