— … Принять благодарность? — доносятся до меня слова Стефани. Растерянно оборачиваюсь и вижу перед собой ее склоненную голову без маски. Длинные золотистые волосы рассыпаются по плечам.
— Допрыгался, герой класса «F»? — переспрашивает меня с сарказмом Тора, богиня из другого мира. — Теперь ты должен принять ее под свою ответственность!
— С какой стати⁈ — вскрикиваю я, отпрыгивая метров на двадцать. — Эй ты, блондинка в синем! Ты мне ничего не должна! А твое исцеление… Это… это был эксперимент! Вот еще! Носиться с очередной блонди. Не надо мне такого счастья!
Стефани выпрямляется и удивленно смотрит на меня. С некоторой обидой и разочарованием даже. Но мне уж точно не до ее переживаний.
— Бывайте! — кричу им, махаю рукой Торе и перемахиваю через поручень авианосца, не обращая внимания на гневные выкрики Роджерс, и ускоряюсь, не дожидаясь момента, когда мои ноги коснутся поверхности океана. Через десять минут я на родном и уютном пляже недалеко от города. Шагая по песку, внезапно чувствую навалившуюся усталость. В самом деле, я столько всего сделал за этот день. Возвращаться в пентхауз к горничным или гостиницу? Храм?
— А, нахер! — говорю сам себе и падаю на песок там, где стоял. Едва моя голова касается земли, как я практически вырубаюсь. Кому я тут помешаю? Подумаешь, чел перебрал лишнего и спит на пляже…
… Пробуждение было нелегким. Даже для меня спать на горячем песке под палящим солнцем. Ничего серьезного, только голова тяжелая, жарко, да пить охота. Все-таки, я человек. Но что-то не так… Странно, обычно в это время тут полно народу… Почему пляж совершенно пустой? И что за дым идет из города?.. Твою мать!
Как стоял, так и рванул со всех ног в город. Но опоздал. Уже забегая на окраину города, вижу выжженные поля, где раньше колосилась пшеница, уничтоженные посевы, домики… Пепелища совсем свежие! И трупы… Боже сколько погибших! Такого в комиксах не было!
Бегу по дымному следу, оставленным неизвестным чудовищем. Где-то впереди слышу шум сирен, пожара, падающих обломков зданий, крики людей. Значит, я на верном пути, и эта сволочь близко! Пожалуйста, будь разумной тварью! Я заставлю тебя ощутить все разрушения на собственной шкуре!..
Только на подступах города понимаю, что немного попутал направления. Передо мной Сигма, а не Бэта. Но я не останавливаюсь. Пусть это город опустившихся преступников, шпаны и бедняков, но в нем тоже есть нормальные граждане. Никто не заслуживает беспричинной смерти от лап монстров! Даже отъявленные злодеи!
Боже, сколько разрушений! Пробегая мимо разбитой витрины с выставленными на продажу телевизорами, краем глаза успел заметить на экране журналиста.
— Земля дрожит!… Взрывы! Здесь просто ад! — кричит парень, прежде чем связь прерывается. Ускоряюсь. Впереди очередная вспышка, гул и грохот! Да что же это⁈..
Прыгаю прямо на очередную вспышку и вижу впереди себя какого-то мужика в рогатом шлеме… тянущего руку к плачущей девочке. «Герой на работе?» — думаю, уже отворачиваясь, как вдруг замечаю некоторую странность на теле мужика. Его рука… Она вдруг увеличивается, словно надувная, превращаясь в ужасное подобие лапы динозавра. Еще секунда и он раздавит ребенка!
Вжу-у-у-х!
— Ты еще кто такой? — спрашивает меня монстр, от лап которого я только что в отчаянном рывке спас девочку. Малышка, которой на вид лет четырнадцать, милая и симпатичная, рыдает на развалинах собственного дома, не понимая, что происходит. Краем глаза замечаю раздавленные обломками тела, лежащие неподалеку. Скорее всего, родные этой крошки. Шепчу ей отвернуться и заткнуть ушки, пока герой будет наказывать монстра. Та послушно следует моей просьбе. Лишь тогда я встаю и поворачиваюсь лицом к морде человекоподобного мутанта.
В целом он сильно напоминает человека, если бы не гипертрофированная мускулатура, рога-антенны, растущие прямо из голого черепа и полное отсутствие признаков пола. Гомункул какой-то. Не отвечая ему, медленно шагаю навстречу, пока, придерживая ауру.
Я зол, очень зол. Внутри меня кипит дикая неудержимая ярость, требующая немедленного высвобождения и серьезного удара по этой усмехающейся наглой морде, но я терплю. Это была бы слишком легкая смерть, а у меня есть несколько вопросов к этой твари.