Подхожу к стойке, достаю значок и представляюсь:
— Ричард Лайтинг, герой класса…
Обрываю фразу на середине, наблюдая за тем, как вставшая со стульчика менеджер, закатывает глаза и оседает обратно. Тут же чувствую нарастающее напряжение со стороны героинь. Кинув туда взгляд, вижу, как они, открыв рот, смотрят на меня как кролик на удава. Или, наоборот, как удав на кролика… Трудно понять.
— В-в-вы хотите поднять ранг? — пищит тем временем мне пришедшая в себя регистраторша.
— Хм, интересное предложение? А что мне доступно? — спрашиваю ее.
Та зарывается в бумаги, щелкает мышкой компа, торопясь и ошибаясь, что-то бормочет и, наконец, обрадованно восклицает:
— За одержанные победы, такие как уничтожение мафиозной группировки, гигантского Осьминога, оружейного Барона, приспешника Древнего, вы награждаетесь правом присоединиться к высшему классу «S»!!!
Глава 39
А вот и герои…
Несколько секунд я очумело таращусь на радостную девушку, для которой, конечно, подобное событие является из ряда вон выходящим. Наверняка ей за это и плюшек отсыпят. Повысят, и, может, даже переведут ближе к центру. Еще бы! Поймала такого героя! Недаром смотрит так, словно готова отдаться прямо на стойке, стоит мне лишь подмигнуть.
— Это так… внезапно, — произношу я, думая, как бы увернуться от таких «почестей». Я совсем не стремился к тому, чтобы резко перескочить в высший класс. — Пожалуй, мне надо подготовиться к такому событию… Да у меня даже имени-то геройского нет! Давайте перенесем посвящение?
Говоря это, я потихоньку отступаю к двери, надеясь найти компромисс, но чувствую, как на одно плечо облокачивается одна из дежурных героинь.
— Как насчет «лысый кулак»? — выпаливает она.
— Даже не вздумай! — резко отвечаю я. Но девушек уже понесло.
— Кулак ярости! Ужас мафии! Месть и закон! Судья Дредд! Терминатор Бэты! Бэтпанчмен!..
— Так-так, давайте, я сам как-нибудь решу этот вопрос? — вздыхаю, видя, что мое мнение тут вообще никого не интересует. Но так просто смыться тоже нельзя. Сейчас назовут каким-нибудь Крылатым ужасом, ввек потом не отмоешься.
— Хорошо! Хорошо! — кричу, призываю девчонок заткнуться. — Я пойду вам навстречу. Только успокойтесь.
И добавляю, обращаясь к регистраторше.
— Переведите меня в «D»-класс. Дальше не надо. И запишите меня под именем…
Задумываюсь на секунду. Все-таки, под этим прозвищем я стану широко известен миру. Но геройское имя, словно само собой приходит мне на ум. Обкатав его в уме, прихожу к выводу, что оно прекрасно подходит к ситуации. А впрочем… Какую бы я кличку не придумал, придраться можно к чему угодно. Пусть будет, как будет.
— Ванпанчмен!
Слово падает в тишине словно молот правосудия, ломая вдребезги разошедшуюся фантазию барышень за моей спиной. Я смотрю в недоуменные глаза менеджера и киваю, одобряя собственный выбор. Та быстро спохватывается, забивает имя в компьютер и ищет совпадения.
— One punch Man? Верно? Я правильно произнесла? Хм, интересно, вычурно и привлекательно… Ван панч мен… Человек-один-удар! Звучит же! Ванпанчмен! Но… Это имя уже занято… — произносит она вдруг. Я чувствую некоторую тяжесть в груди, но девушка тут же добавляет:
— Ах, нет постойте! Его обладатель погиб три года назад! Официально имя свободно! Записываю. Распишитесь здесь, здесь и вот здесь. Приходите завтра за жетоном!
— Жетоном? — переспрашиваю я.
— Все герои, поднимающиеся по карьерной лестнице классов, получают именные жетоны, — поясняет регистраторша. — Принцип действия такой же, как в армии. Если герой погибает в бою, то его соратники могут принести его жетон. Бывает и так, что кроме жетона, и принести нечего. Мы вносим его в базу данных и отправляем компенсацию родственникам…
— Не порождает ли это охотников за жетонами?
Девушка сурово поджимает губы и нехотя кивает.
— Профсоюз активно борется с потрошителями, — отвечает она. — Убивать героев ради одномоментной выгоды — позорное занятие, за которое существует наказание. К сожалению, многих это не останавливает. Вот почему в городах Сигма и ниже почти нет героев низкого ранга.
— Это ужасно! — восклицает одна из дежурных героинь. Она одета в обтягивающий голубой костюм с изображением молнии. Теперь обращаю внимания на болтающийся на ее шее коричневую пластинку. — Мы стараемся помочь этому городу, в то время как кто-то из горожан охотится за нами!
— Почему бы профсоюзу не отменить эти жетоны или хотя бы награду за них? — обращаюсь к регистраторше.