— В таком случае, — вставил я, когда Хельга перевела дух. — Я хочу установить несколько новых правил.
Девушки слегка напряглись. На их лицах легко можно было прочесть: «Ну вот, очередной самодур дорвался до власти!»
— Первое! — начал, подмигивая девушкам. — Никаких «господинов», «хозяинов» и прочих «лордов». Зовите меня по имени. Договорились?
— Д-да, госп… Ричард, — растерянно произнесла Хельга.
— Второе. Ведите себя естественно. Не думаю, что тут надо постоянно что-то чистить и убирать. Конечно, никто не отменяет ваших прямых обязанностей, но в остальное время я разрешаю вам заниматься, чем пожелаете! Можете даже ходить при этом в удобной одежде!
— Но… правила компании… — растерянно произнесла хозяйка.
— Разве не я устанавливаю правила? — спросил, усмехаясь. Та, чуть помедлив, кивнула.
— Ну вот и договорились! На все вопросы отвечайте, что это моя прихоть!..
Кто-то слегка обнял меня сзади, а мягкие губы чуть коснулись уха.
— Спасибо, что разрешили нам это! — произнес звонкий голосок Ледяной королевы. — Никто до вас вообще не замечал нас! Вы отличаетесь от большинства…
— Да! — поддержала рыжая. — Эта чертова униформа такая неудобная!..
Таким образом, из официального персонала горничные превратились в подруг, став больше доверять мне. Надо сказать, их повседневная одежда отличалась куда в лучшую сторону, нежели наряд горничной. Также они стали относиться ко мне с большим теплом и доверчивостью.
Через час, позавтракав в их плотном кругу, я решил зайти к Белле.
— Она у себя на этаже, — сказала Хельга. — Я провожу вас…
Когда лифт остановился на нужном этаже, я уже догадывался, кто меня встретит. Так и оказалось: два огромных чернокожих парня с выпирающими мускулами хором поприветствовали нового гостя. На их фоне я точно смотрелся дохляком.
— Ричард, дорогой! Как я рада вас видеть! — вскрикнула какая-то женщина, разводя руки для объятия. — Посмотрите, как действует ваш крем! Я помолодела на сто лет!
Я всмотрелся.
— Белла, да вас не узнать, — поразился. — Это действие крема?
— Да! — воскликнула она. — Все мои подруги без ума от его действия!
Она усадила меня за небольшой столик, а сама уселась напротив, не сводя с меня влюбленного взгляда. Не женской влюбленности, но скорее материнской заботы — все-таки, она была лет на тридцать меня старше.
— Скажите, Ричард, — начала она. — Нет-нет, я не собираюсь вызнавать ваше прошлое! Мне интересно. А еще какие-нибудь секреты у вас есть, которые вы бы хотели открыть миру с помощью нашей корпорации?
— Я как раз хотел поговорить об этом, моя дорогая Белла, — улыбнулся я. — Как вы смотрите на то, чтобы ваш холдинг первым в мире выпустил лекарство от рака?
Глава 10
Душевный разговор
Брови Изабеллы взлетели вверх, а сама она недоуменно уставилась на меня. Лишь спустя еще несколько мгновений, она рассмеялась, глядя мне в глаза:
— Пф-ф-ф-ф! Ричард! Ну вы и шутник! Ладно, я понимаю, вам удалось создать омолаживающий крем, но победить рак…
Ее голос становился все тише и тише до тех пор, пока не затих совсем. Белла смотрела на меня, все еще ожидая моего смеха, но я оставался серьезным.
— Ты же не хочешь сказать… — пролепетала она. — Нет, я все понимаю… Ты появляешься неизвестно откуда, за несколько секунд улучшаешь деятельность холдинга, в разы увеличивая его работоспособность, изобретаешь крем, от которого пятидесятилетняя женщина выглядит на тридцать… Меня вчера в баре склеить пытались, представляешь⁈ Меня, старуху, у которой взрослая дочь!
— И как все прошло? Удачно? — спросил, как ни в чем ни бывало.
— Ух! Ха-ха-ха! — рассмеялась Белла. — В том-то и дело, Рич, я помолодела не только внешне! — понизив тон, хоть в том и не было необходимости. — Но и «там», представляешь⁈
— Еще как представляю! — уверенно ответил я, хотя сам не ожидал такого эффекта. Должно быть, дело было в очищенных реагентах. В моем мире все составляющие были неоднократной перегонки. Впрочем, у нас и «квирков» не было. — Но, дорогая Белла, я как никогда серьезен насчет лекарства. Поверьте, у нас есть все шансы стать первыми, кто его выпустит.
Управляющая холдинга необычайно посерьезнела. Уж что-что, а она понимала, когда надо перестать шутить.
— Я верю тебе Рич, — тихо произнесла она. — После всего, что я видела, у меня нет причин вам не доверять. Если вы это сделаете, вся корпорация будет принадлежать вам. Да что там корпорация? Весь мир будет лежать у ваших ног! Если у вас все получится…