На его губах появилась очень легкая улыбка.
- Позволь мне просто сказать, что подозреваю: ты смотришь на этот вопрос, как и я. Монарху следует вступать в брак с силой, которая способна удержать трон. Поэтому вопрос очевиден - для всех, кроме этих индийских идиотов со своими абсурдными фетишами.
Ирина подавила легкое удивление. Но взгляд Кунгаса был знающим.
- Так я и думал, - тихо сказал он. - Очень умная женщина. - Он развернулся и направился к двери.
- Но я пришел не поэтому, - сказал он. - Извини, минутку. Мой слуга кое-что принес для тебя.
Ирина наблюдала за тем, как Кунгас взял что-то у слуги, который появился в дверном проеме. Когда он вернулся назад, Ирина удивилась в третий раз. Кунгас принес стопку книг.
Протянул их ей.
- Ты можешь их прочесть?
Ирина робко взяла верхнюю и открыла. Стала просматривать - первую страницу. Затем остановилась, нахмурилась.
- Это не греческий, - пробормотала. - Я подумала, что греческий, но...
- Письмо - греческое, - объяснил Кунгас. - Когда мы, кушаны, покорили Бактрию, много лет назад, мы приняли греческий алфавит. Но язык - мой родной.
Он порылся к груде книг и достал из середины тонкую.
- Это может помочь, - сказал. - Это перевод некоторых учений Будды. Половина текста на греческом, половина - на кушанском. - Его губы изогнулись. - По крайней мере мне так говорит мой друг Дададжи. Он в состоянии прочесть греческую половину. Я не могу ни ту, ни другую. Я неграмотен.
Ирина положила первую книгу на ближайший столик и взяла ту, которую протягивал ей Кунгас. Стала ее изучать. Через несколько секунд, не осознавая, что делает, подошла к стулу и села. Как и всегда с истинными библиофилами, чтение полностью увело ее из окружающей действительности.
Через две минуты она вспомнила о Кунгасе. Подняла голову и увидела, что кушан все еще стоит в центре комнаты и наблюдает за ней.
- Прости, - извинилась она и указала ему на ближайший стул. Кунгас покачал головой.
- Мне удобно и так, спасибо, - он показал пальцем на книги. - Что ты думаешь?
Ирина посмотрела вниз на книгу на коленях.
- Я могла бы, да. - Она подняла голову. - Но зачем? Это отнимет много сил.
Кунгас кивнул. Затем медленно дошел до единственного окна в комнате и уставился на океан. Окно было открыто и в него залетал прохладный ветерок.
- Трудно объяснить, - сказал он, говоря так медленно, как только что двигался. Он замолчал на несколько секунд, перед тем как довольно резко к ней повернуться. - Ты веришь в то, что есть такая вещь, как душа? - спросил он.
Почему-то ее не удивил вопрос.
- Да, - тут же ответила она. - Верю. - Кунгас потрепал бороду.
- А я сам не очень уверен, - он посмотрел в окно. - Но я много слушал моего друга Дададжи, на протяжении последнего года, и он наполовину убедил меня, что душа существует.
Кунгас снова замолчал. Ирина ждала. Она отличалась терпеливостью.
Когда Кунгас снова заговорил, его голос звучал очень тихо.
- Поэтому я решил поискать свою душу, выяснить, есть ли она у меня. Но человек с душой должен смотреть в будущее, а не просто жить в настоящем.
Он снова посмотрел на нее. "У него привлекательные глаза", - подумала Ирина. Миндального цвета, как и миндальной формы. Большой контраст, после того, как их изучишь, с тусклой броней черт лица. Глаза были очень ясными и очень яркими. В этих глазах играла жизнь, весело играла, где-то на заднем фоне.
- Я никогда не делал этого раньше, - объяснил он. - Я всегда жил просто в настоящем. Но теперь уже несколько месяцев, как я обнаружил, думаю о будущем.
Его взгляд обвел комнату и остановился на стуле недалеко от того, на котором сидела Ирина. Он подошел к нему и сел.
- Я думал о Пешеваре, - задумчиво произнес он. - Он был столицей Кушанского царства много лет назад. Сегодня это только руины. Но я решил, что хочу видеть его заново отстроенным после того, как малва будут разбиты.
- Ты так уверен, что малва будут разбиты? - спросила Ирина. Как только она произнесла слова, то поняла, что это в большей степени вопрос о Кунгасе, чем о перспективах войны.
Кунгас кивнул.
- О, да. Абсолютно уверен. - Подобное маске лицо слегка изменило выражение - так оно улыбалось. - Конечно, я не уверен, что сам доживу, чтобы это увидеть. Но нет смысла планировать собственную смерть. Поэтому я думал о Пешеваре.
Он внимательно изучил ее.
- Но чтобы восстановить Пешевар, мне самому нужно быть царем. Поэтому я решил стать царем. После падения малва у Шакунталы отпадет во мне потребность. Я должен быть свободен, чтобы заниматься нуждами своего народа, кушанов.
Ирина сглотнула. Казалось, в горле у нее пересохло.
- Думаю, из тебя получится хороший царь, - сказала она немного хрипло.
Кунгас кивнул.
- Я пришел к тому же выводу, - он склонился вперед и показал на книгу у нее на коленях. - Но царь должен уметь читать, хотя бы на родном языке, а я безграмотен.
Он откинулся назад, его лицо ничего не выражало.
- Так что теперь ты понимаешь. - Ирина снова сглотнула.
- Ты хочешь, чтобы я выучила кушанский, чтобы научить тебя читать на нем.
Кунгас улыбнулся.
- И на некоторых других языках. Думаю, мне также следует научиться читать на греческом. И хинди.
Ирина резко встала и прошла к столику у стены. Налила немного вина из амфоры в кубок и сделала глоток.
Не говоря ни слова, протянула кубок Кунгасу. Он покачал головой. Она выпила до дна и снова наполнила себе кубок.
Закончив второй, уставилась в стену перед собой.
- Большинство мужчин не любят учиться у женщины, - резко произнесла она. - А учиться читать нелегко, Кунгас, в особенности взрослому человеку. Ты будешь делать много ошибок. Я буду раздражаться. Тебя начнут раздражать мои указания и мои поправки. Они будут приводить тебя в негодование. Тебя стану раздражать я.
Она слушала ответ, не поворачивая головы.
- У большинства людей маленькая душа, - тихо сказал Кунгас. - По крайней мере так мне говорит мой друг Дададжи, а он ученый. Поэтому я решил, раз я собрался стать царем, что у меня должна быть, большая душа. Возможно, даже великая.
Молчание. Глаза Ирины зафиксировались на стене. Это была голая стена, на ней даже не висело гобеленов.